方世藩便是在这一晚走的。
不算是无疾而终，可也到底在睡梦中离去，没有受什么大罪。只是他的眉头一直皱着，大概是惦记着贺生、贺文没能回来给他送终吧，佩佩这么说，家里下人们也这么说，花艳霞心想，那么也就这样了。又或者是昨天的事刺激到他了呢，他走之前，该是带着对自己的愤恨，才这样一副面孔吧。
佩佩哭得快背过气去，一个女人家，没了男人依靠，身边还有个半大的孩子，哭吧，哭能稍稍冲淡心中的仓皇。花艳霞也不免哭了一场，半生相伴，生儿育女，虽然不能说是恩爱夫妻，总也有甜蜜的须臾。可这人生啊，真像是一场梦，他这么一走，除了贺文，大概自己的前半生，什么都没留下。
停灵、哭灵、丧宴、出殡......乡间的白事和红事一样繁琐疲惫。如今花艳霞这个情状，断不能在方家久留，可佩佩总说七七还未满，姐姐你就再陪陪我，就当送老爷最后一程。
七七四十九天，大概也就过冬了。衣服穿多一点，能瞒一时是一时。花艳霞勉强答应，住了下来。
住了不到半个月，隔三差五就听到传闻，说日本鬼子就快打到南粤来了，花艳霞遣散了那些有家小的下人，让他们各自找地方避一避，剩下两三个人，由她安排着收拾了家中的细软，贺生那边托人买了从广州到香港的车票，她就准备送佩佩他们先去广州，然后坐火车与贺生会合。
“姐姐，你真的不跟我们一起去香港吗？”佩佩还在往包袱里装着衣服。
“这是去逃难的，越简单越好，听说鬼子要捉花姑娘，你可千万不能大意了。”她把那几件颜色衣裳从包袱里扔出来，“我就不去了，广州店里还有不少东西要守着，真的情况恶化的话，贺文会接我去重庆的。”事到如今，哄得一个是一个吧。
日军随时打过来，众人纷纷逃命，于是往日往返乡间与广州的客船停运，步行去广州，要沿着一条尘土飞扬的山道走上整整两天两夜。
他们在高低不平的山道上慢慢前行。一开始，大家还有力气说话，后来，除了停下来喝水，在树荫下坐一会儿，他们就这么机械着往前走着。有时候，佩佩那孩子会喊累，阿水背他一会儿，再放下来，与大人们一起继续。秋阳似虎，晒得每个人都蔫蔫的，偏偏花艳霞还是必须拿主意的那个，她不能懈怠，不能放松，只能咬紧牙关硬撑着，撑着自己，撑着自己酸痛的腰。
路上陆续又有人来，三三两两地走在前面或者后面，他们说着某个县城沦陷的消息，把求生的唯一希望寄托在这条路的尽头。可这条路真长啊，简直看不到终点。
从清晨走到日暮，又从日暮走到月上枝头，到了这个时辰，谁也撑不下去了。不远处有座破庙，他们精疲力竭地走进塌了半边墙的大殿，横七竖八地躺了下来。
