当荼靡举着权杖，从容地站在祠堂外边时，没有人在外面等着她，毕竟没有人料想到她能活着走出来，当然，她已经习惯了。
她想立刻回到家，告诉外婆自己真的做到了，成为真正的大祭司了，外婆看到如今的她终于长成了所期望的样子，一定很是欣慰吧。想到这里，她一路连跑带跳，地上融化的积水如同跃动的鼓点，将水珠从一个水坑溅落到另一个水池，就连天边的云朵，也压低着身子陪伴着归途的狐狸。
荼靡推开熟悉的木门时，日光正直直地穿过窗棂，将屋内染成温暖的琥珀色。
外婆仍坐在那张老旧的藤椅上，微微垂着头，像是睡着了。她的双手交叠在膝上，指节因岁月而弯曲，却仍保持着温柔的弧度。温和的阳光落在她的银发上，镀上一层柔软的金边，连皱纹里都盛着安宁的笑意。
——和送别时一模一样。
荼靡站在原地，手中的权杖无声滑落。
她一步步走近，膝盖发软，最终跪伏在外婆脚边，她将手放在外婆的手背上，禁不住地颤抖。木地板的凉意透过布料渗入肌肤，可她只是怔怔地望着那张熟悉的脸。外婆的嘴角仍噙着那抹慈爱的笑，仿佛下一瞬就会睁开眼，轻声唤她：“荼靡啊，回来啦？ ”
——多想听见她说：“我就说嘛，我们荼靡一定可以做到的。”
可屋内太静了。
没有炉火上炖汤的咕嘟声，没有老旧的窗棂吱呀的轻响，甚至没有老人缓慢的呼吸。只有窗外风吹过枯萎灌木的沙沙声，像是谁在低声叹息。
她的指尖仍触摸着外婆的手背——冰凉，却柔软，仿佛只是暂时离开了温度。袖口还沾着晒干的泥土，是离别那天在院中种她钟爱的蓝雪花留下的痕迹。
“我……回来了。”
话音未落，泪水已砸在外婆的衣襟上，晕开深色的圆点。她俯身将额头抵在老人膝头，嗅到淡淡的药草香，混着老房子特有的木香。恍惚间，她似乎又被外婆枯瘦的手抚过发顶，听见那句说了千百次的——
“辛苦了，我的孩子。”
夕阳西沉，最后一缕光掠过桌角的茶杯。杯中的水早已冷透，水面上映照着荼靡，映照着外婆，像是凝固的时光。
是啊，我早就知道，早就知道会有离别的那一天，可是啊，我不甘心，不甘心，外婆还没有看到我已经成功证明了自己，还没有看到我真的做到了，还没有看到我真的改变的之前认为不可能改变的事情，这些，我都好想让你看到啊……
她望着外婆膝盖上的毛毯，那是外婆织给她的，只是后来她不愿再使用带有卡通图案的毛毯，就收起来了。六岁那年，外婆在昏黄的灯光下，一针一线地绣上小松鼠的图案，却在十岁那年被她抛弃，被封存在柜子里。而这时取出，是因为外婆已经知道自己是时候离开了吗？
“我真的，真的好想再听一句您的声音，好吗……”
回应她的，是屋外小树被停驻的小鸟折断枯枝的声响。
她知道她要做什么，可她不敢，她张了张嘴，却只发出可悲的呜咽，那些年外婆指导她练剑，走步，她手中的剑被外婆轻松击落了无数次，这样强大的外婆，怎么会……
“我打赢擘内了，我见到白泽了……”她抽泣着，“外婆，您看到了吗……”
荼靡跪在外婆膝前，指尖死死攥住老人粗布衣的褶皱。她喉间像是梗着一块烧红的炭，灼得生疼。泪水滚落时，她恍惚看见七岁的自己正趴在这双膝头听故事，那时外婆的手还暖着，会轻轻拍着她哼古老的调子。
“您骗人……”她额头抵着外婆冰凉的掌心，眼泪顺着老人掌纹的沟壑蜿蜒而下，“明明说好……要等我……平安回来。”
此刻她哭得浑身发抖，却听见檐角风铃突然轻响。恍惚间，似乎有枯瘦的手指拂过她耳际，带着晒过太阳的棉被味道。这触感太真实，真实到她猛地抬头——却只看见阳光将外婆的白发染成金红，像无数根熄灭前的烛芯。她终于崩溃地搂住老人瘦削的身躯。风穿堂而过，吹散了未尽的话语。供桌上的松香燃到尽头，啪地迸出一颗火星，照亮了外婆始终未变的微笑。那笑容温柔得残忍，仿佛早已知晓所有离别，却依然选择在春光里为她备好最后一程路。
“我知道了，外婆，我知道我应该怎么做。”
荼靡没有想到，她正式成为大祭司的第一个任务，不是收拾族里的烂摊子，而是为外婆举行一场盛大的葬礼。作为大祭司的培养者，外婆拥有着与大祭司近乎相同的地位。
她仍记得举行葬礼的那天。
那天的天空很蓝，蓝得像外婆年轻的时候系在袖子上的丝带——荼靡在整理物件的时候翻到了，于是将它与外婆放在了一起。
荼靡站在祠堂前，看着人们将外婆的灵柩抬出。棺木是上好的沉香木，散发着淡淡的香气，仿佛外婆生前总爱放在柜底的那块香料。她亲手为外婆换上了最体面的衣裳——深紫色的绸衣，绣着细密的荼蘼花纹，那是外婆年轻时亲手缝制的嫁衣，却从未穿过。
“外婆不喜欢热闹。”荼靡轻声说。
葬礼，除了几个老爷爷老奶奶沉默的抽泣之外，显得格外寂寞。
祠堂的廊檐下挂满了白色的纸灯笼，每一盏都写着一句祝福。荼靡站在灵前，将一支支白菊整齐地放在棺木旁。她没哭，只是安静地将一支支白蜡烛摆在四周。
直到——
一个小女孩怯生生地走过来，手里攥着一朵刚摘的野花。
“婆婆说，睡着了会去天上。”她仰着脸，将花递给荼靡，“这朵花给婆婆路上看。”
荼靡怔住，终于弯下腰，将小女孩搂进怀里，肩膀无声地颤抖。她记得这个小姑娘，她是在外婆的见证下出生的，她不在的那一年，也是这个孩子陪伴着外婆——外婆寄来的信里提到过她。
没有送葬的队伍，沉默是狐狸最庄重的悼念。
荼靡手里捧着外婆的灵位，身后跟着一位吹奏古老哀乐的乐师，曲调悠远苍凉，像是从很远的岁月里传来——这已经是最高级别的白事。
下葬的地方是大祭司的专属墓园，荼靡为了外婆破了例，不过倒也没人提出反对。路的两旁基本上没什么人，除了看热闹不谙世事的孩童，更多的是外婆的晚辈，他们沉默地低头，有人轻声啜泣，有人合掌祈祷。风卷起纸钱，纷纷扬扬，像一场不会落地的雪。
荼靡没有回头，但她知道——
外婆一定在笑。
“我的那些努力，外婆一定看得到吧。”
荼靡亲手点燃了葬火，用的是她新获得的力量。九尾狐火的出现，确实惊诧了围观的部分群众。
火焰腾起的瞬间，热浪扑面而来，她却没有后退。火光映在她的脸上，将泪水蒸干，只剩下灼热的温度。她看着火焰一点点吞噬棺木，看着外婆的容颜在火中变得模糊，最终化作一缕青烟，袅袅上升，融入蓝天。
风过，灰烬如蝶纷飞。
荼靡仰起头，可是这泪水，为什么怎么也止不住呢……她是大祭司，她不能在人们面前哭……
可是……她做不到……
她攥紧了拳头，她想象着外婆已经和昙华，和白泽重逢了吧，一定会幸福的吧。
“外婆，从今往后，我会努力成为一名优秀的大祭司，请您在天上，好好看着吧。”
葬礼结束后，荼靡独自回到老屋。
推开门时，夕阳依旧斜斜地照进来，落在空荡荡的藤椅上。她走过去，轻轻抚过椅背，仿佛还能感受到外婆残留的温度。桌上放着一杯冷透的茶，杯底沉着几片干枯的棕色花瓣。
她端起杯子，冲了出去。
墓园的风仍旧凄凉，她将茶水撒在了外婆墓碑前的草地上。
“外婆杯子里泡的，是荼靡花瓣吧……一口没喝。”
外婆从来都舍不得泡稀有的荼靡花。
荼靡坐在外婆的墓碑旁边，紧临着昙华和白泽的无字墓碑和上一任大祭司的墓碑。这里不会有人来，于是她便开始自言自语起来。
“成为大祭司之后，我要做些什么呢？”
回应她的是空荡荡的风声。
“这份力量，我真的就这么轻易地得到了吗？”她捏了捏手心，窜出一股火苗，“擘内可是神明啊，怎么可能轻易被我打败，只是正好想找个理由脱离苦海罢了。”
“擘内是选择了我作为继任者吗？”她回头望向“外婆”，“外婆”正沉默地坐在她的身旁。
她明白她待了太久，已经出现了幻觉，但她还是想问最后一句：“如果我成为了永生的神明，那我是不是再也见不到你们了……”
狂风呼呼穿过她的耳畔，她甩了甩耳朵，抹干净眼角的泪痕，转身向家的方向走去。
依旧是天初晓时起床，不需要外婆的呼唤，她熟练地穿衣叠被，披上披风，抓起墙角的权杖，向祠堂走去——她要干一件最重要的事情。
“我今天召集大家来到这里，如你们所见，我已经是一名正式的大祭司了，但更重要一事需要告知，我们崇高伟大的神明擘内已经离我们而去，踏上了归天之路，从此，族里不再会出现新的大祭司，不会出现新的祭品。而我，将作为最后的大祭司，永恒地守护着这个族群。”
底下的人议论纷纷。
“怪不得，去年没有一个带着黑色印记的孩子出生。”
“神明死了？这不可能吧？一定是假的！”
“奶奶，神去了哪里？姐姐在说什么？”
但更多的是无情的嘲弄。
“死了？不会就是你这个无能者在动什么手脚，伪造歪曲这一事实，想满足你那无聊的统治欲吧？”
“我不信你能把族群治理好！”
“没有献祭的孩子，那拿什么保证族群的繁荣昌盛，就靠你吗？小不点？”
荼靡深知，要让整个族群的人信任她，支持她，敬仰她，需要经过漫长的过程，不可能一蹴而就。那时间具体有多长，也许有十年，五十年，也有可能是一百年，三百年，这对她来说都不算长——如果她真的继承了擘内遗留的力量的话。
因此，她只是说：“请大家相信，前几任大祭司能做的，我也会尽力做到。”说罢，她挥舞权杖，将其重重插在地上，冻土被砸出深坑，随即而展现的红色法阵和她身后的九尾，再次展现了她的决心。自此，无人再多加言语。
在生命的第十六年，她仿佛一下子就长大。在这个破碎的族群，她必须想办法让大家都团结起来。尽管这显然很难做到。她身体力行，用旅途中攒下的钱在半山腰建起楼房。村里的老者路过，却也只是无奈摇了摇头。老人离世后，他们老旧的房屋逐渐被风雪淹没，坍塌。少有的回来探亲的大人们见到村子里翻天覆地的变化，有的不解，有的人却认为这是一个商机，开始协助荼靡——比如她的母亲。
在荼靡的印象里，母亲出现的次数很少，因为她是一个事业有成的企业家，需要经常在外参加商业应酬，各种会议忙得不可开交，极少回家，偶尔回来，也只是过问外婆她的学习情况，旁敲侧击一下她的弟弟——当然，弟弟并不怎么亲热他的二姐，反而攥着母亲的裙摆跟在后面。母亲实际上也很欣慰能拥有一个正式成为大祭司的女儿，听到女儿要重建村落，让在外游历的人回家，她二话不说就全力支持，投资了大半家产，然后拍了拍女儿的小脑瓜，又觉得不太合礼节，又忍俊不禁地笑了起来：“你呀，真是长大太多了。”母亲不是不知道外婆去世的消息，可是雪山通讯技术有限，信件无法及时传出，母亲赶回来时葬礼已经结束，但是她并不怪荼靡。
“亚伦这孩子，我打算让他留在村里了，有你在，我也比较放心。”
她看着缩在母亲身后的弟弟，那孩子长着和她一样的大耳朵和橙黄色头发，绿幽幽的眼睛跟她也是一模一样，她捂着嘴偷笑，拍了拍弟弟的脑袋：“当然啦，不会让他吃亏的。”
随着夏天的到来，村子里的建设也如火如荼，老人们觉得世界要变天了，闭门造车也罢，回望过去也罢，而孩子们却认为各处都像娱乐场，拉着荼靡的手四处转悠。这期间，荼靡也发现自己的小弟确实聪慧，当她为村里未来布局做规划的时候，弟弟就在旁边说：“这里，修一条盘山公路，这样的话山下的车就能开上来了，路旁边的话就可以建造一些铺子了。”荼靡夸赞完弟弟，就带他去四处逛逛。
“姐姐给你表演个法术吧。”
“法术？这我知道，我在枫丹城里看到过魔术表演！”
“哼哼，等下你就知道了。”
弟弟坐在门槛上，歪着脑袋，不相信地望着姐姐，荼靡蹲下身，指尖轻轻点了点他的鼻尖。
“看好了哦——”
她手掌一翻，指间忽然绽出一朵小白花，花瓣上还沾着晨露，在阳光下闪闪发亮。弟弟睁大了眼睛，刚要伸手去抓，花儿却突然化作一缕清风，从他指缝溜走，绕着他的手腕转了一圈，又变回花朵，轻轻落在他掌心。
荼靡嘴角微扬，指尖又轻轻一挑——
院里的落叶忽然簌簌飞起，在空中打着旋儿，排成一只小鸟的形状，扑棱棱地飞过弟弟头顶，最后散成金色的光点，像一场小小的流星雨。弟弟笑着去抓那些光点，可它们调皮地躲开，又聚在一起，变成一只毛茸茸的狐狸影子，冲他甩了甩尾巴，然后噗地化作一阵带着花香的微风，拂过他的脸颊。
“姐姐好厉害！”弟弟跳起来，眼睛亮晶晶的，闪动着扰扰的绿云，“要是去表演的话，一定会很受欢迎的！”
“怎么，你想学吗？”荼靡揉了揉他的头发，轻声笑道。
“想！”小亚伦用力点头，而院子里的风，悄悄卷起一片花瓣，轻轻落在他的肩头。
“不教。”
“啊？”小亚伦的眼角挤出一滴眼泪，伸出小拳头也只能捶到姐姐的背。
荼靡忽然意识到，十岁的弟弟也已经不小了，她摊了摊手：“这样吧，教你一个最简单的，但也需要有天赋才行哦。”
“Honoo yo, ware no tenohira ni mae!”荼靡的指尖出现了一个小火球，安静地燃烧着，还在弟弟的眼前摇晃着，弟弟的眼里满是星光。
“Honoo yo, ware no……”弟弟艰难地挤出前面几个词，“我忘记了……”
“Honoo yo, ware no tenohira ni mae。”荼靡又重复了一遍，她实际上从未使用过这则咒文，不过是来自于记忆中白泽的影子罢了，“没事，多记几次，肯定能学会。”
亚伦开始了第二次尝试，咒语念完，他瞪大了眼睛，看着自己掌心突然“噗”地窜出一簇小小的火苗。那火球只有灵体大小，橙红色的焰心微微颤动，像只刚破壳的雏鸟般在他手心跳跃。
“哇——！”他短促地惊叫一声，随即整张小脸都亮了起来。火球的光芒映在他圆溜溜的绿眼睛里，化作两簇兴奋的火星。他小心翼翼地用另一只手护住火苗，生怕被风吹散似的，可嘴角已经咧到了耳根。
“姐姐快看！”他踮着脚转圈，火球随着他的动作划出明亮的轨迹，“我真的变出来啦！”那团小小的火焰在他掌心跳跃，忽明忽暗地映着他通红的脸颊。突然一阵风吹过，火苗倏地熄灭了。弟弟愣了一秒，却马上又笑起来——因为他看见自己呼出的白气里，还飘着几颗未散尽的火星子，像夏夜的萤火般闪闪发亮。
荼靡没有预料到自己的弟弟竟真的天赋异禀，拍了拍那孩子的后背：“可以嘛！但是一天只能学一个。”
“啊……”弟弟又耷拉下脑袋央求着她，“能不能再教一点……”
“真受不了呀……”荼靡轻笑一声，回头却看见五六个孩子正在草丛里注视着她，叹了口气，“哎，看来必须得教了。”
……
那段时光过得很快又很充实，荼靡仿佛有用不完的精力，弟弟领悟得总比其他孩子快些，也让她甚是欣慰。
这天，她收拾着自己的衣服，透着窗户，能够看到门外闪动的人影。是谁？
不会有错的。
“奈芙蒂斯！”她激动地挥了挥手，推开房门，与一年未见的故人打了个照面。
“我也就一年没来，感觉变化好大呀，这段时间，你做了什么？”
“嘻嘻！”荼靡挠了挠后脑勺，耳朵抽了抽，“其实……”
“我感觉到了一股不太熟悉的力量，从你身侧涌出。”
“是么……”
“这次来，我是想看看你，然后和你告别，我大概以后不会去当雇佣兵了，会在哪个地方住下吧，虽然我还没定下来。”
“嗯……”
“那没什么了，我先走了。”
“不，”荼靡拉住奈芙蒂斯的手，“……我之后会来看你的。”
奈芙蒂斯嘴角扬起笑容：“希望吧。”
在生命中的第18年，荼靡拍了拍又长大一点的弟弟，回望仍在有序开展建设的家乡，道：“我打算离开这里了。”
“姐姐，没有你，这里会乱套的。”
“可是你也在协助帮忙呀，有你在，大家都很支持建设成旅游景点，老人们也改观了不少，孩子们更多了，不是吗？”
“可是我一个人……”
“我会制造出一个分身协助你，你也可以用它和我进行对接，相信自己，你很有潜力的。”说罢，荼靡手一挥，身后出现了一个和自己一个模子刻出来的人偶。
“……嗯。”亚伦认真地点头。
是啊，人总会在一瞬间长大，就像那时候的她一样。
“我也许会一年内回来，也许两年，也许更久，那，拜托你了。”
……
荼靡第一时间去寻找了奈芙蒂斯，在此之前，她遇到了夏洛蒂，但通识的记者只是摇了摇头，请她吃了一顿多年前的下午茶，随后分道扬镳。
下一次见，会是什么时候呢？
一年时间，荼靡辗转多地，仍然没有见到故友的身影。她的心里悄悄地有了一个愿望，她想再和奈芙蒂斯进行战斗，输了也好，赢了也罢，她想告诉奈芙蒂斯，她早不是以前的那个她。
她仍未找到她。
她一度想要放弃。没准，她正在哪个学院进修呢，又或者，她为了躲避多年前佣兵生活结下的仇怨，搬到了一个谁也无法找到的居所，这谁又能知道呢？可是，无论如何，她想要找到她，哪怕是一百年以后，找到一丝痕迹也好。
她是大街小巷繁忙中的过路旅人，披着黑色的斗篷，身侧悬着配件，她无惧风雨，也无惧艳阳，世间匆忙，但她不觉得时间过得很快。寻找的过程，亦是一段新的旅途。
在生命第25年的冬末，她终于回到了故里，彼时的弟弟已经19岁，早已是一个小大人模样，远远地瞧见姐姐的模样，他愣在原地，随后一路小跑，冲下山谷，紧紧抱住了她。荼靡微笑着，抚摸着已经比她高一些的弟弟的头顶。
“老姐，我只要远远的，就能够分辨你和人偶的区别了！”
“怎么？我也会远程操控人偶啊？”
“不……这么多年，你并没有这么用吧。”
“……”荼靡侧过身去笑了，弟弟确实聪慧过人，没有任何人类情感的人偶，明明外表已经惟妙惟肖了，却仍然与真实的她有差距。
“姐，能不能留下来……”
“可以。”
亚伦都没有料想到荼靡会答应得这么快，突然间说不出话来。
“毕竟，有些时候，想尽办法也找不到想要找的人。”
于是，这一年，亚伦和荼靡携手建设着村庄——现在已经不能称作是村庄了，而是一个城镇，设施完备，条件齐全，游客纷纷扰扰，而亚伦明显娴熟得多，已经在着手下一期的规划。
“其实，我对于这里的建设，并没有那么重要吧？”这天，荼靡在散步的时候问弟弟。
亚伦摇了摇头：“不，姐姐，这对我很重要……你知道，这几年，我独自克服了多少困难——我对着人偶呼唤，可是你没有任何回复……”
“对不起……”
“姐姐，我不怪你，我知道你在外面很忙，所以我不会强求你留下来，也许一年之后你还要离开我很久。但是……我已经很习惯很享受这里的生活了。姐姐所交给我的那些咒语，真的帮了我很多。”
“嗯，那就好。”荼靡侧过脸去，揩了把眼角的泪珠。
一年后，荼靡再次动身，只有亚伦一人送行。
荼靡在樱花树下与弟弟挥手，飘落的粉色花瓣逐渐掩盖深深浅浅的脚印，将黑色的背影湮没在朦胧的粉白中。
在生命的第31年，她终于意识到了时间的流速与尺度，曾经熟悉的张灯结彩的街巷，熟悉的小桥流水人家，忽然一夜之间夷为平地，唯有高科技城市才拥有的高楼大厦拔地而起，彻底掩盖了过去的烟火气息。雨林的消失，树屋的溃败，而她的生命却仅仅度过了十分之一。当然，这些年，她读了不少书，也写了不少书，凭借着狐人的聪敏，因长寿而平淡的生活态度，与世人格格不入的情态，路人匆匆而我独行的坦荡，她的作品不出意外的很受欢迎。她学着去出版小说，自然也有不错的反响。在新书发布会上，她默默坐在观众席的末尾，看着人群蜂拥而上，她转身离开。毕竟，她只是一个记录者，至于她的记录对于别人来看如何，她并不在意。这便是她呀，这才是真正的荼靡。
她放弃了继续寻找奈芙蒂斯，毕竟，有些人并非想找就能找得到。如今的她已经从孩童的模样长成少女了，她开始逐渐淡忘十五年前发生的事情，记忆中神灵的模样都已模糊不清，她曾经就这么战胜了吗？可她确实也在长大，作为通往天堂的支点，按照轻小说的写法，她理应不会再有任何变化，那既然不是的话，她也终于放下心来。
“哪怕不知道要前往何处，就这么往前走好了。”的确，除了弟弟之外，她几乎不存在什么挂念，一路上也遇到过匆匆过去的大哥大姐，也并未有任何感情交集。荼靡叹了口气，但是又愉快地甩甩耳朵，“他们都融入这个世界了呢，那么，我也……”她向着悬崖边跑去，木质的围栏将她当下，背后是林立的高楼，而眼前——夕阳像熟透的柿子，颤颤地悬在枝头，似坠欲坠，它将最后的光毫不保留地倾泻下来，那是太阳坠落前的最后一个吻，那光为云层镀上金红的釉彩，有的云如熔化的琉璃，有的似打翻的胭脂，层层叠叠地铺展，一直漫到远山的轮廓上。山峦被染成黛紫色，边缘却镶着一道璀璨的金线，仿佛大地正温柔地吮吸这最后一缕甜美的光。河面碎了满池的金箔，每一道波纹都跃动着细密的亮片，如同鲲的鳞。芦苇在晚风里低头，穗尖沾着蜜色的夕照，像被点燃的烛芯，明明灭灭。
光渐渐斜了，淡了，像退潮般向西天收拢。暮色四合时，有归鸟掠过，翅尖扫过霞光，划过云雾，像一柄蘸满颜料的笔，在天空随意挥洒出几道墨痕。
荼靡打开自己随身携带的笔记本，在上面写下：
——这世间的温柔，莫过于万物在谢幕时，仍不忘为白昼献上一场盛大的鎏金礼。
她将笔记本放入背包中，与其他几本老旧的书整整齐齐地叠在一起，自从保留了每天写日记的习惯，她情不自禁地记录了那么多。她背过身来，一面是喧嚣扰攘的市井，一面是无比动人的自然风光——她知道用不了多久后者就会被前者取代，到那时，在这世间行走的人又得翻一番了。
在生命的第86年，她第无数次回了家乡。尽管城里早已经流行无线通信技术，她仍不愿采用，而是和弟弟凭借着最初的信件方式交流，她始终对那些在这个时代仍然存在的邮递员们感到由衷的感激。
弟弟说他准备成家了，这对于狐人来说并不算晚，他已经有些胡子，是成年人的模样了，她不得不审视自己的模样，她和五十多年前几乎没什么两样，只有身着的服饰随着时代而改变。
“姐，这是冉熙。”他挽着身边的小耳朵狐狸说。
“姐。”黄白色头发的姑娘很优雅地提起裙摆，对荼靡行了半屈膝礼，她长长的尾巴垂下来，没有半点扰动。
“嗯，可爱的小白狼，我很喜欢。”荼靡握住了冉熙的手——她的手忽地颤抖了一下，眼里满是惊恐和惊喜。
“姐，我本来还以为……”亚伦涨红了脸，搓着手心。
“好好待她。”荼靡只是这么说，随后以大祭司的身份主持了这一场婚礼。
婚礼进展得很顺利，荼靡融合了许多旅途中见到的大场面，她留意到台下冒出了不少族人，这么多年过去，新生的孩子们都选择留在故乡，同样的，也有不少外来人口选择融入这个古老的文化，她相信冉熙属于后者。
婚礼结束之后，她把冉熙支开，单独去找了亚伦，拍了拍他的肩膀：“你也老大不小了，你应该明白，娶了她意味着什么。”
“我知道，因为我们不是一个种族……”
“这不是重点，冉熙所属的部族来自极北之地，他们的寿命从远古时候就已注定，也许如今延长了不少，但绝对不会超过一百八十年，即便如此，你也愿意吗？看着她比你先老去，你却无可奈何，你有那种面对离别的勇气和信念吗？”
“……我……姐，我已经下定决心了。她是家族中的遗孤，如果我丢下她的话，她又该去哪里呢？”
“那样就好。”荼靡微笑着，她的嘴角上扬着一个浅浅的弧度，“冉熙很能干，很勤快，是很棒的孩子。”
“对了，姐……”
“嗯？”荼靡侧着耳朵，表现出认真等待的样子。
“你已经不完全是你了吧。”
“是吗？其实，我一点也不意外。”荼靡已经猜到敏锐的弟弟不可能不发现。
“你会一直这么在人间走下去吗？”
“会的吧，这里的话，有你就够了。”
“姐姐……”亚伦咬了下唇，“算了。”
荼靡再一次看到她那翻天覆地的家乡，唯有神社祠堂还保存完好，其他建筑都被一一推翻，下次再见，她兴许不一定还能再认得出来。
她在山巅上驻足，回望她充满回忆的故土，她忍不住哭了出来，但是是无声的。她在弟弟面前的强颜欢笑，不过是永生给她带来的第一重考验，她无法想象自己怎么面对可望而不可及的岁月尽头，弟弟会随着弟媳，先自己一步离开，而她却永远无法触及到那境界的彼方。
她握紧了拳头。
哪怕被世界所遗忘呢？
“我也想成为这个世界的记录者。”
在生命的第91年，她终于在某个小山村嗅到了熟悉的气息，她扶着竹子粗壮的枝干，一步一步地靠近那间由砖石砌成的小屋，苔藓和爬山虎似乎没被打理过，正肆意地侵占小屋的顶部。
“不会错的……”
荼靡在门口停了下来，她想敲门，因为她感觉到门内就是她所要找的那个人，她看到了放在床边的紫色水壶，那是奈芙蒂斯的。可是，过了那么多年，身为人类的奈芙蒂斯，就算能够认出她，她是否拥有胆量相认，仍然是个未知数。
“咚咚——”她还是决定敲门。
没有声音。
她发现门虚掩着。
那一刻仿佛下定了决心，她用三根手指轻轻推动门扉，悠长的吱呀声响，昭示着这门的年岁。
“奈芙蒂斯，我来了。”
回应她的，是年老的喘气声。
她怔在了原地。
哪怕心里做好了准备，她仍然无法接受奈芙蒂斯已经老去的事实。
奈芙蒂斯躺在床上，花白的长发铺满枕席，她的手背，脸颊都布满沟壑，唯独紫色的双眸紧紧注视着荼靡，像是用视线回应久别重逢的故友。
“荼靡……你果然找到了这里。”
“……”
“你果然成为了出色的大祭司。”
“……”荼靡抿住嘴唇，泪珠仍然掉落进木质地板的罅隙中。
“别哭，我时间不多了，最后的话，想对你说。”
“……嗯。”
“作为雇佣兵，年少时结下了太多仇敌，使我不得不隐居于此，很抱歉这些年其实一直在躲避你，我不想让你陷入纷争的洪流。”
“我知道。”
“其实，我也知道，你成功了，你真的很棒不是吗？近百年间，你又看了多少世界的变迁，今后，请代我继续看下去吧。”奈芙蒂斯的声音逐渐减弱，“……对了，你还期待着和我在进行一场战斗吧。你已经赢了。”奈芙蒂斯闭上了双眼，睫毛弯成弧度，嘴角上扬。
“奈……奈芙蒂斯！”荼靡拍了拍她的肩膀，没有反应，她将手指放在对方鼻梁下，已经失了气息。
这个画面，她曾在脑海里无数次预演过，早已哭了无数次，她懊悔，因为，现在的她，已经哭不出来了。
她表现得很平静，她知道未来的自己还要面临无数次的离别。
于是，她以大祭司的身份，以狐族最高的礼仪，将奈芙蒂斯火化，葬入尘埃，在她的屋子前立了一块碑。
她从林子里折了几根竹子的枝头，插入泥土，随后离去。
在生命的第200年，时光也已往前推进了不少，她偶尔路过奈芙蒂斯的坟，仍然会为她的墓碑擦拭，而那几根竹也成了新的林。
荼靡在这一百多年间，目睹诸多亲人的离世，父亲，母亲，哥哥，姐姐……而弟弟在送走冉熙的那天，也哭得泣不成声，荼靡轻轻拍了拍逐渐迈向老年的弟弟的后背，弟弟转身握住仍旧是少女的姐姐的手：“其实我早就做好准备，可是真到这时候，我还是做不到……”
“我明白。”
“我知道，姐姐比我承受的要多得多，身为家主，我还要更坚强才行。”
荼靡拉着他孙子孙女的手，那两个孩子才刚五六岁，只知道疼爱他们的外婆去到了另一个彼方。
荼靡亲自主持了葬礼，毕竟身为家主的妻子，冉熙理应如此。
没有在故乡过多逗留，荼靡告别弟弟，再次迈向远方的征途，她知道，早晚弟弟也要离她而去。
在生命的第284年，亚伦再也无法站立，彻底倒了下来，他的孙子成为了新的家主。荼靡接到消息赶了回来。亚伦如愿见到姐姐，却没有多说什么，随着前人离去了。
唯独留下了一张字条。
“姐姐，请原谅我未经你允许使用了权杖的力量，我迫切地想知道你所承受的一切。当然，我的调查研究并没有白费，你的永生似乎既是祝福又是诅咒，照这么看的话，很难不让人怀疑神明擘内的私心，因为污秽的承担是有负荷的，当年祂将这份职责禅让给你，并借此将所有承担的负荷都清空，我猜测污秽到了一定程度会带来灾难，但无法估量其限度，也许需要千年时光吧。希望我说的这些能对姐姐有用，那么，再会了，我伟大而又不朽的姐姐。”
荼靡叹了口气，平时乖乖听话的弟弟也会在生命的最后几年作出折寿的决定，到最后也会想着她吗？荼靡一边指导着现任家主主持葬礼，毕竟总不可能一直都让她来做。这么说来，最后一个爱着她的人也不在人世了。
荼靡这下不需要告别，就离开了故乡，她不清楚这次离去，她是否还会回来。
她想起了一个人，她肯定还在。
“你好，我找一下千鸟小姐。”这些年，荼靡未曾去过稻妻，她并不适应乘船，不过，眼下，千鸟是最后一个记得她的人了吧，哦，还有泉小姐。
门口的人很快进入宅邸传信，不一会就引荼靡入室。
“我没想到你还是当年那个模样，不过我们的小家伙是稍微长大了点。”千鸟拿袖子遮着自己的一半面庞，笑着说道。她身旁是穿着蓝色和服的泉，和荼靡一样的少女模样，为二人端上茶水。
“是啊，我自己都没有想到。”
“我仍记得我的老师指导我的五不箴言，不听，不看，不说，不念，不想。”千鸟淡然地喝了一口茶水，作为妖怪，她本来都打算彻底忘掉荼靡这个小狐狸，“我猜你会需要这句话。”
“谢谢。”
千鸟又和荼靡聊了些关于文学，关于小说的内容，千鸟慨叹如今轻小说已经与百年前截然不同，她不得不被迫融入市井，那些飞速进步的科技，她睁眼闭眼都会焕然一新。
“我也打算试着写点轻小说试试。”
“哦？那就先从看我的书起步吧。”
……
离开千鸟的宅邸，荼靡继续游山玩水，她觉得浅粉色的海滩很美。荼靡弯腰脱下鞋子，赤足踩在细软的浅粉色沙砾上，足尖微陷，细沙如糖霜般从脚背滑落。她向着海天相接处伸展双臂，旋转，指尖掠过咸润的海风，宽大的披风被风鼓起，宛如欲飞的黑色羽翼。潮水刚刚退去，湿润的沙面上散落着晶莹的贝壳——几只沙蟹匆匆横行，在沙滩上留下细密的足迹，像一串串神秘的符咒，又被涌上的浪花轻轻抹去。远处，潮线处浮着一层粼粼的碎光，像是谁打翻了一瓶金粉，随着波浪的节奏明灭闪烁。一只海螺被浪推到她脚边，螺壳上的纹路蜿蜒如古老的诗歌。
荼靡弯腰拾起它，贴在耳畔——
听见了整片海洋的呼吸，与晚霞坠落的声音。
那一刻，她意识到，与她一样永恒不朽的，还有浪花与世间万物。
……
后来几个月，她陆续在各大书店里瞥见新书区的《转生成为狐族大祭司》《成神后只想摆烂的狐妖》，荼靡光看抽象的书名就知道是千鸟的手笔，翻开第一页……
“呃……”速速合上。
在生命的401年，她已经不知道在这个世界走上的几个来回，曾经的她觉得一百年似乎遥不可及，可如今却显得转瞬即逝。
她试着去融入社会，进入学校，结识了一些学生，但她不敢过多留恋。她只对一个孩子印象深刻，不过，时间太久远，她也只记得其他孩子们对她的称呼，是叫“哈哈”吗……
哈哈很健谈，很爱笑——这大概是同学们这么称呼她的原因，手也很痒，有事没事喜欢摸摸荼靡的耳朵，戳戳她的尾巴，然后被荼靡在不经意间用尾巴扫了个耳光。即便如此，哈哈仍旧不把她当成异类，荼靡很难得在城市里摘下自己的披风，也是因为哈哈——当然她也懊悔为什么没有记住她的本名。
学校里的生活难得的很精彩，也和几百年前的学堂不同，课程难度极高，荼靡却不觉得累，也许是因为身边重新拥有了伙伴吧。
荼靡在学校里陪着哈哈完成了最后的考试，随后与她告别。下一次见面，是在七十年后的一个午后，她不经意间与一个老奶奶打了个照面，她认出了——她也认出了。
随后，她再也没能见到她。
于是，她选择在记下日记后遗忘，唯一的遗憾，大概是她在日记里自始至终都未提及她的姓名——只能说那个称呼太深入人心了。
哦对，她姓施。
在生命的第667年，她仍然在行走，她早已不是那个走在归途中的旅人，于她，她宁可成为永恒的代行者，在百年间未曾回过家的她——在她的那一辈人去世三百多年时，她已经不再有家。
这期间，不少地方开展着战争，即便她处世淡泊，在边缘地带游走，也难免被波及。有人发现了她，曾经也有军事集团向她发出了明面上的“邀请”，她也因此凭借一些手段炸毁过核心机关以逃离，随后她神一般的战斗能力，谜一般的行动轨迹变得广为人知，各国高层也都将她或设为一级戒备，或设为莅临人间的天使，不过这些她都不介意。
只是偶尔，将战地儿童从废墟中，从炮弹中解救出来，望着五六岁的孩子恐惧而无助的神情，她想起了昙华，要是她活着……所以这是她必须拯救生命的原因。她从来不亲自参与战争，哪怕她的实力已经强大到可以轻易平息一场战斗，除非必要时，她也会用上冷兵器和偷袭她的敌人近距离硬碰硬。
若干年后，她再次路过重建的城市，哪怕低着头，披着披风，也被当年长大的孩子们簇拥着，告诉她这些是值得的。
在生命的第965年，从不疲惫的她终于有些疲乏了，她回了一趟家乡。
家乡的变化之大，她已经识别不出来，但是历代家主所维护的祠堂仍然完好如初，那座曾经葬送无数孩子的祭坛，如今也承载着岁月️的尘埃。四周充满了攀藤附葛的荼靡花——那些年近乎绝迹的花，如今成片开放，从墓园一直蔓延到山巅。她摘下一枝，再摘下一枝，放在祭坛上，一枝给昙华，一枝给白泽。
她沿着小径往墓园走去，她来悼念几个人，她的外婆，父母，兄弟姐妹，昙华，白泽……每一个名字都是未曾痊愈的伤疤，轻轻一碰，便渗出绵长的痛。
“我累了……”她沉痛地低语，声音轻得几乎被风吹散。
几百年的光阴在她眼底流转，那些欢笑与泪水，相遇与别离，最终都化作墓前的一缕烟尘，消散在无边的寂静里。她曾以为漫长的生命会带来更多的可能，可如今才明白——永恒不过是一场温柔的酷刑，将所有的失去都拉长得看不到尽头。
她缓缓跪坐在外婆的墓前，额头抵着冰凉的碑石。恍惚间，仿佛又回到了儿时，外婆枯瘦的手轻抚她的发顶，哼着那首古老的安眠曲。
“……带我走吧。”她闭上眼，泪水无声滑落，“我已经……走了太久、太久了。”
夜风骤起，墓园里的荼靡花瓣纷纷扬扬地飘散，像是一场无声的雪。荼靡望着那些飞远的种子，忽然想起白泽消散前的话——
“向灵魂的月亮起誓，直到千代的星星闪耀，爱是前路永恒的光。”
她仰起头，夜空中的星辰温柔闪烁，仿佛在回应她的凝视。
远处，一只萤火虫幽幽亮起，微弱的光芒在黑暗中划出细小的弧线，停在她的指尖。
荼靡怔了怔，忽然轻轻笑了——儿时从来都没有在家乡见过萤火虫。
“……真是的，连你们也要劝我继续走下去吗？”
她站起身，拍了拍衣摆上的尘土。晚风卷起她金黄的长发，也带走了她眼角最后一滴泪。
——或许生命本就是一场漫长的告别。
但总有些光，会在黑暗中固执地亮着，等她继续前行。
在生命的第1015年，荼靡似乎已经遗忘了时间，她偶尔会记得去写日记，但时常忘却，将某些事情丢弃在时光的缝隙中。
与此同时，她也发现了许多与从前不同之处，每当她从树林中穿梭而过，那窸窣的树影似乎也在跟随着她移动，并形成一种诡异的扭曲，当她停下，回头注视着前方时，一切又都恢复正常，她权当是错觉了。
这一天，她仍旧与往常一样对着镜子刷牙洗脸，滴下的水珠在平静的水面上荡出年轮一般的涟漪，她对着镜子，对着水面照着自己的脸颊，仍然与千年之前无恙，她似乎已经走了足够远，足够久。忽然间，水面映照的自己逐渐模糊，变为一滩如墨水般的黝黑。她仍然以为这是幻觉，用手指搅了搅水面，那一刹那，她的眼睑不由自主地湿润，一滴黑色的液体从她眼角溢出，滑落，滴落在水面上，将脸盆里的水染成了浓郁的黑。她恐惧地用手臂轻轻擦拭眼睛，却仍止不住黑色的溢出，但当完全遮住眼睛时，她明显好受许多，至少眼睛并没有那么疼。她闭上眼，从衣服上扯下蝴蝶结的丝带，将其一圈又一圈地缠绕在自己的眼睛部位，她才长长舒了一口气。她不由得且莫名地对自己轻笑，即使活过了漫长的岁月，那股对死亡的恐惧仍旧如此刻骨铭心。
当下，最主要的是如何解决自己的麻烦。她听说附近的小镇上有个姓白的年轻医生很擅长处理疑难杂症，虽然自己这个情况多半与弟弟所说的诅咒负荷有关，但她还是想试一试。由于看不见，但这条路她走过无数遍，凭借着狐人敏锐的听觉，充当拐杖的长剑，她还是一路摸索到了镇上，摸索到了那家小诊所。
门口是一个半挂着的帘子，她将其掀开，弯下腰钻了进来，没等她开始询问，里面就传来少年的声音：“旁边有沙发，先坐下来吧。”
荼靡听从地坐下，她的双手自然地搭在膝盖上。
“你可以先把丝带解下来，容我看看病症。”声音离得近了一些。
荼靡点了点头，将丝带扯下，原本绿色的丝带已经被彻底染成了黑色，同时她也发现，黑色的血水并未再往外流淌。
“看来你做得很不错。”
“谢谢。”
“嗯……这个嘛，说实在话，我行医快一百年，都未曾见过这样子的症状。”
“是吗……那也正常。……等等，一百年？”
“啊，这个啊……”他挠了挠头，荼靡这才发现，这位远近闻名的医生，头上竟顶着银白色的龙角，与白色的头发一并透着寒气，“因为我是龙哦，不过，看样子，你也是长生种吧？”
“也许，算吧？”荼靡平静地说。
“当然啦，我没有义务也没有权利去了解别人的身世，毕竟，我只是一个医生嘛！”白医生说着从柜子里翻出一盒棕黑色的药丸，取出一颗置于荼靡的手心，在灯光的照射下如同灵珠一般清透，“呐，先试试这个吧。”
荼靡将药丸放入口中，很努力地咀嚼，很苦，但她不是那种娇气的人。
“这个多少钱，我身上带的钱应该够付。”
“不急不急，我白沢做医生只遵循自己的选择，不痊愈就不收钱，你先等痊愈了再说吧！”白医生摆了摆手。
等等，白沢……听起来好熟悉，荼靡努力地拍打着自己的脑袋，想从记忆的角落里找出那个似曾相识的人。
对啊，她已经糊涂到了何种程度，会忘记掉童年为数不多的人，白泽……她抬头看到白沢笑吟吟的脸和墙角挂着的锦旗，原来是这个沢吗？看来是我想多了吧。
但她还是忍不住去问：“白医生，你今年到底多大？”问出口，她忽然觉得有些冒昧，不过那孩子似乎毫不介意。
“我对这个其实没什么概念啦。大概，九百多？”白沢挠了挠后脑勺。
“哎，龙的寿命就是长呢。”叹息完，荼靡又装着撇了撇嘴，“不过，你还是得叫我一声姐姐。”
“姐姐！”小白龙不由分说地叫了起来，白大褂下露出细长的龙尾，拍打着墙壁发出“啪嗒”的声响。
“不是，你还真叫……”荼靡顿感无语。
“难不成呢？我真的好久没有见到生活在我这个年代之前的人啦！”
“也对，我几乎没有在旅途中见到过龙。”
