库页岛本属中国，临近黑龙江入海口，南边是日本北海道，北方是鄂霍次克海。《山海经》和《淮南子》称该地居民为“毛民”，《新唐书》称“流鬼”，曾于贞观14年纳贡。元代称“骨鬼”，明代隶属于奴尔干都司，清朝改称“库叶”，继续向清朝纳贡。
有民国历史学家认为，清朝和沙俄在1689年签订的《尼布楚条约》是不平等条约，而非清朝自己认为的平等条约。
尽管不少人对条约的具体内容有争议，但茶叔认为大家在讨论的时候忽略了《尼布楚条约》签订的历史背景。
1673年藩王吴三桂联合其余两藩一起造反，酿成了历史上著名的“三藩之乱”。叛乱遍及云南、贵州、湖南、四川、陕西、广西、广东、湖北、河南、福建甚至台湾。这场持续了8年的反叛遍布大半个中国,给整个国家的政治、经济和农业生产等都造成了很大损失。
还需要知道的是，直到1709年的时候，清朝才派钦差大臣入藏，正式对西藏进行实质性的管理。在此之前，西藏都在和硕特汗国的实际控制之下。
同时期，在我国现在的新疆大部、内蒙一部、外蒙大部、哈萨克斯坦大部及俄罗斯一部等广大地区，还盘踞着一个更为强大的厄鲁特蒙古及其首领噶尔丹。
相对于北方的俄罗斯来讲，近在咫尺的噶尔丹才是真正的心腹之患。这个于1670年夺取部落“台吉”位置的噶尔丹在取得汗位之后，分别向南疆出兵攻占叶尔羌汗国，向东出兵攻占喀尔喀蒙古诸部领地，兵锋直指北京。
这样就能理解康熙在取得对沙俄战争的胜利之后，不是乘胜追击，而是通过《尼布楚条约》的签订进而与沙俄和解的原因——如果清朝与沙俄进行全面战争或者大型冲突，噶尔丹一定会乘虚而入，直捣北京。
自古以来两线作战都是兵家大忌。对清朝来讲，如果持续与沙俄的战争，一定会陷入两面作战的境地，还可能会被准噶尔推翻自己的政权。
鱼与熊掌不可兼得。
从当时的历史背景看，康熙作出的决定无疑是英明的。不论从战略眼光还是雄才大略上看，康熙都无愧于“千古一帝”这个称号。
面对咄咄逼人的沙俄，康熙在取胜之后通过《尼布楚条约》的签订，用贝加尔湖畔的布里亚特部落为筹码换取了沙俄对清朝与准噶尔汗国战争的中立。
把沙俄这个劲敌安抚好之后，清朝开始全力对付准噶尔。时针指向1697年，康熙帝第三次出征时，噶尔丹病死（一说自杀）于科布多。
回头再看沙俄方面，虽然和清朝签订了《尼布楚条约》，但其并不满足于此。他们在18世纪的时候就开始向库页岛北方殖民，与此同时日本也向库页岛南面进行殖民。
19世纪50年代初，沙俄单方面宣布占有库页岛。1860年沙俄与清朝签订的《北京条约》将库页岛与乌苏里江以东的大片土地割让给了沙俄。
1869年日本设立了一个开拓史，准备管理和经营库页岛。但日本的政策并不连贯，而大批俄军随即南下，持续对日本施压。
在此期间，沙俄在库页岛抢劫日本商人、扣押并监禁日本官吏。
当时的日本政府想要与沙俄在库页岛划定一条界限，共同瓜分库页岛，但是几次谈判都没成功。
当时的英国和美国想要把日本当作阻挡俄罗斯南下的棋子，并且他们敏锐的察觉到日本根本无法对抗沙俄在库页岛的攻势。于是就劝日本放弃库页岛，转而力保北海道不被沙俄占领。
与此同时，日本政府内部的征韩论甚嚣尘上，放弃库页岛换取沙俄对日本侵略朝鲜的中立和不干涉，成了当时日本政府内部的主流舆论。
1874年日本派遣榎本武扬赴俄交涉。
1875年5月7日，日本同沙俄签订《库页岛·千岛交换条约》。也就是说日本用库页岛换取了对千岛群岛的占有权。
大家从世界地图上可以看出，千岛群岛的南面，就是现在日本一直对俄罗斯有争议的所谓北方四岛。
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