奉帝都许
建安元年，除了屯田政策，还有一件事在曹操的政治生涯中留下了浓墨重彩的一笔，也让他有了后来那么辉煌的成就,那就是奉帝都许。
奉帝都许，后人更喜欢称作挟天子以令诸侯。事实上后来的确发展到了这一步。
当时长安已经大乱，天子在关中实在呆不下去了。自从董卓死后，西凉兵大肆掳掠，将关中变成死人堆。造成这一恶果的，是两个人，一个是司徒王允，一个是贾诩。当时传言朝廷准备尽诛西凉兵将，大家都很震恐，李傕等人派人去朝廷找王允，请求赦免凉州将领，王允自从用计除掉董卓，成了朝廷的中流砥柱，他自认为已经掌控大局，不肯答应。这就断了西凉人的后路。李傕他们很害怕，打算遣散部队，逃回西凉。
贾诩这时候恰好在军中，他对西凉兵的校尉郭汜、李傕和张济说：“你们要是遣散兵众，一个亭长就能将你们抓了，不如率军向西去，为董公报仇。”于是郭汜等人率军奔向长安，杀害了太仆鲁馗、大鸿胪周奂、城门校尉崔烈、越骑校尉王欣等人，吏民死亡上万人，长安城满街道都是死人了，逼死了王允，劫持了献帝。贾诩不居功，始终认为这是保命的办法，算不得功劳。只是，他的命保住了，可上到皇帝公卿，下到长安百姓，却因此遭了大灾，死伤无数。贾诩此计，给国家带来了深重的灾难，他是朝廷的罪人。所以，后来他被魏文帝拜为太尉，遭到了孙权的耻笑。
西凉兵攻下长安，把持了朝政，李傕被提拔为车骑将军，郭汜为后将军，樊稠为右将军，张济为骠骑将军，马腾和韩遂也率西凉军来到长安。刚开始这些凉州人还能和睦相处，时间一久，矛盾就出来了。先是马腾有求于李傕，李傕没答应，惹恼了马腾，于是马腾打算率兵进攻李傕。皇帝派人和解，不成，韩遂跑来和解，也没成，韩遂本来跟马腾私交不错，毫不犹豫地站在了马腾一边，加上一帮文臣也跟着凑热闹，乱出主意，结果双方一场大战，马腾韩遂败逃凉州。
现在，朝廷被李傕郭汜和张济把持着。后来因为樊稠在追击韩遂时，跟韩遂并马聊天，被人告诉李傕，李傕趁着相会，杀了樊稠，于是，凉州将领之间也有了芥蒂。
这个时候，女人红颜祸水的本事也起了推波助澜的作用。李傕和郭汜关系一直很好，李傕多次宴请郭汜，还留他在府上过夜。这事让郭汜的老婆不放心了，生怕李傕送郭汜女人。于是她开始想办法离散两人。有一次李傕送给郭汜食物，郭汜的妻子给食物上弄了一些毒药，然后说：“一山不容二虎，我早就怀疑李傕对你起心了，他能杀樊稠，肯定也能杀你，你以后可得小心啊！”
后来，李傕请郭汜赴宴，郭汜喝多了，大醉，迷迷糊糊的时候，他忽然想起老婆的话，以为李傕给酒里下药了，一时间弄不到解药，他心里着急，听人说喝粪汁能解毒，赶紧弄些粪汁喝了，两人不再互相信任，随时准备灭了对方。小皇帝派人去当和事佬，两人都不肯同意。郭汜打算将皇帝弄到自己大营，事情不密，被人告诉了李傕，李傕马上先下手为强，先一步将皇帝弄到自己营中，让士兵在宫中打砸抢，还放火烧了宫殿、官府和民房。小皇帝命真苦，先被董卓挟持，现在又被李傕挟持。他担心李郭二人交战，伤及无辜，派公卿大臣去郭汜营中去说和，结果人被郭汜留下了。这样，一个劫持皇帝，一个劫持公卿大臣。两人治兵相攻，弓箭射中皇帝的帷幄，险象环生。
李傕带着小皇帝来到眉县北坞，将皇帝和侍臣们囚禁在坞里。没有吃的，侍臣们个个饿得没有力气。小皇帝要吃的都要不到。为了赶快结束这种流亡生活，皇帝又派人去和解两人，又失败。又派人去，再说，来回十趟，终于两人肯和解了。
事情有了转机，但皇帝还高兴不起来，因为天天都有一帮兵将跑来趴在门口往里喊：“天子在里面没？李将军答应将宫女许配给我们，这事到底咋弄呢？”皇帝被骚扰，很不安。后来还是贾诩出面，将这事压下去了。
后来李傕的将领杨奉背叛李傕，羌胡兵众又被贾诩给糊弄回老家去了，郭汜和李傕的势力削弱。杨定和董承将皇帝抢到杨奉营中，来到华阴。将军段煨想让皇帝到自己营中来，杨奉他们又举兵进攻段煨，这两方又打起来了，皇帝继续扮演和事佬，派人说和才平息此事。
皇帝被抢走后，李傕和郭汜张济反应过来了，他们又结盟，跑来进攻杨奉，杨奉带着皇帝一路退到弘农，被击败，百官士兵死亡无数。退到曹阳，当年周文兵败之处。实在没办法，董承杨奉派人到河东召白波李乐韩暹等，双方互有胜负。退到陕县，从茅津渡过黄河，过大阳、安邑，得到河内太守张杨的资助。张杨、董承打算带皇帝还西都洛阳，其他人不愿意，又差点儿打起来。
总的来说，就是第一批人劫了小皇帝，然后闹内讧，削弱了力量，皇帝让第二批人弄走了；第二批人将皇帝弄到手，又闹了内讧，给另一个人创造了机会。
建安元年六月，皇帝过闻喜、过萁关、经轵道，一个月后，终于回到洛阳，结束了长达一年的流亡生涯。初平元年小皇帝被带走，那年他九岁，七年后他终于回到洛阳，这时候他已经十六岁了。七年间转了一个大圈，他又回到了原点，只是这次回来，往日都城的繁华已经不再，宫殿被烧光了，荆棘丛生。朱雀桥边野草花，乌衣巷口夕阳斜，这里一片破败的景象。
改变的不仅仅是环境，还有人心。往日百官三军见了皇家威严，哪个不是战战兢兢，三叩九拜，“臣死罪臣惶恐！”现在呢？皇威已经不放在将士眼里。在流亡期间，小皇帝住在民舍，跟百官议事，那些士兵都趴到篱笆上看，你挤我，我压你，指指点点，“看，那个就是天子！”互相逗笑，完全没有一点儿敬畏之意。那些武将更是悖逆，稍有不顺，就发脾气，动辄就要起兵相攻，丝毫不顾及皇帝的安危。有些将领带着酒随随便便就去找皇帝喝酒，就像去找邻居老王一样。侍臣不通报，他们就破口大骂。这些人自以为有功，索要官爵，尚书刻印都来不及，只好用锥子画，就像用萝卜刻印章一样。
当人们不再面对高高的陛阶，当皇帝成为身边一个随时可见的人，当皇帝手里没有一点儿权力的时候，皇家威严，便逐渐荡然无存。
回到洛阳，日子依然不好过。这时候天下已经大乱，洛阳百姓逃尽，各州郡的供奉又没送来，群臣饥饿，尚书郎以下的官儿都得出去亲自樵采，房屋烧毁坍塌，没有地方住，只能住在断壁残垣间，很多人都饿死在里面。没饿死的，也有被士兵杀死的。
就在这一年，曹操来到洛阳，将皇帝接到许县，此后二十多年，献帝都没离开过这里。再离开时，身份已经不同。
曹操迎天子，其实也费了一番周折。当他听说皇帝回到洛阳时，便有了迎天子的想法，帐下的谋士莫衷一是，很多人认为现在关东这么乱，群雄并起，互相攻伐，这个时候接天子来，恐怕不太好，再说，杨奉韩暹实力也很强，只怕不肯。曹操问计荀彧，荀彧坚持迎天子，他举了两个例子，晋文公纳周襄王，因此而霸；汉高祖为义帝缟素，天下归心，这事一定得做，还得快，以免被人抢了先。荀彧也出自名门，他的叔父荀爽曾经官至司空，他一心忠于汉室，现在汉帝蒙难，他当然要想办法替天子分忧。
曹操先派曹洪去接天子，董承等把守着险塞，曹洪没法去。这个时候，有一个人帮了曹操大忙，促成了迎天子之事。这人叫董昭，是个议郎，他知道众将中张杨的实力最强，于是以曹操的口气给张杨写了一封信，连夸带赞，狠狠地拍了一通张杨的马匹，张杨很舒服，也愿意连结曹操。可以说，没有董昭，曹操不会这么顺利的实现目的，董承也不会失败落魄。
老董何必为难老董！
曹操亲自带兵来到洛阳。他一来，就上奏皇帝，韩暹、张杨犯有罪过，这不对那不对的，弄得张杨惆怅不已。然后曹操将皇帝接到许县，开始了挟天子以令诸侯的政治生涯。
其实，在曹操之前，有好几批人都有机会甚至已经挟天子了。第一批是凉州将领。当年贾诩给他们出主意，让他们收兵回京城，给董卓报仇，还说：“如果拿下京城，你们奉国家以征天下，如果不行，再逃不迟。”贾诩是最早提出奉天子以征天下的人。事情最后成了，李傕郭汜把持了朝政，可惜这些人有勇无谋，更谈不上治国之术，扰扰嚷嚷一阵子，将皇帝给放手了。
第二个有机会的人是袁绍。小皇帝向东逃亡时，袁绍坐拥冀州青州，已经是个名副其实的阔人。帐下的谋士，不知是郭图还是沮授，对袁绍说：“将军是忠良之后，现在朝廷播越，宗庙毁坏。咱们大体上已经稳定，应该迎天子来邺城，挟天子而令诸侯，率兵征讨天下，谁敢不服！”他明确提出了“挟天子而令诸侯”这一政治策略，可惜这么好的建议，有人不赞同，那个后来被割了鼻子的淳于琼和其他人就不赞同，说：“你把皇帝请来，有个动静就要上奏，如果听皇帝的，将军您的权力就轻，如果不听从，这又是违命，接他干啥！”淳于琼的资格比较老，跟袁绍当年一同供职西园，袁绍也愿意听他的话，到底没去接。不过，后来见曹操有了天子就混得风生水起，他又后悔，要跟曹操讨要天子，于是发生了后来的官渡之战。
还有一个人，本来也有机会，而且名正言顺，就是上文中说过的吕布。可惜他没有粮食，没法从徐州赶到河内，就这样错过千载难逢的机会，否则，以吕布之勇，以陈宫之智，再加上皇帝的助阵，或许他会弄出更大点儿的动静。
有智慧的人总会看得比较远，比较深刻，只可惜这些人里，只有曹操最终做成了大事。汉家虽然已经式微，但名号尚在，就像司马光在论及周天子任命韩赵魏为诸侯时所说，“或以为当是之时，周室微弱，三晋强盛，虽欲勿许，其可得乎！是大不然。夫三晋虽强，苟不顾天下之诛而犯义侵礼，则不请于天子而自立矣。不请于天子而自立，则为悖逆之臣，天下苟有桓文之君，必奉礼义而征之。”这也就是为什么那些地方割据势力尽管不把朝廷、皇帝放在眼里，但不管任命谁，推荐谁，都要给朝廷上一张奏表，即使是过程，他们也得走。
那么曹操奉立献帝，到底有没有作用，真的像淳于琼所说的那样，从则权轻，不从则违命，反倒缚住手脚吗？从后来曹操的作为来看，并没有。因为他大概从来就没打算考虑献帝的意见，只是将献帝当成神牌一样供着，作为自己的法宝。自己想做什么，就做什么。别人拿着鸡毛尚且当着令箭，更何况他手中的可是君临万邦的天子。
正因为献帝在曹操手里，所以诸如荀攸、贾诩、张绣等人，都纷纷投靠曹操。贾诩建议张绣归顺曹操，所列的第一条理由就是，“曹公奉天子以令天下，此宜从一也。”而这些谋臣武将在曹操征战天下中所起的作用是不可估量的。就如当初袁绍跟曹操会盟，两人说起如果事情不成，该怎么办？袁绍的想法是，“南边以黄河为屏障，北据燕、代，跟北方戎狄联合，然后向南争取天下。”曹操的想法是，“任天下之智力，必能战无不胜。”我驱群策，群策驱群力，定能平定天下。后来，两人都实现了当初的想法，只是，曹操笑到了最后，因为手中有一张王牌，群策群力才肯为他所用。
还有一个很重要的原因，皇帝所在，就是朝廷。其他地方不服，便是叛逆，就要平定，这于是成了曹操所肩负的责任感。所以，挟天子带给曹操最大的优势，一是心理上的优越感，他可以站在朝廷的角度审视天下大势，二便是使命感和责任感。当“国是家”的责任感越来越强时，距离“家是国”也就不远了。
