无相先生《盛世绘本》
其字或从草，或从木，或草木并。其名一曰茶，二曰槚，三曰蔎，四曰茗，五曰荈。
——《茶经·茶之名》
“茶之始，其字为荼。”（《魏了翁集》）
在唐以前，茶”字的真身尚没现形，“荼”字一直忙得“如火如荼”——它本义是茅草的白花，不仅多音多义，而且是“茶”字的御用替身。
请出“茶”字，并用以统一称呼这种同类树叶的，正是陆羽和他的《茶经》。他说，“茶”既属“草本”，又属“木本”，也就是说，草木皆可入茶。从“茶”字的结构来看，可见人生草木间，与自然和谐相融的生态。套用现代网络语言来讲，则可理解为，人对茶这种树叶特别“长草”。唐代的“新华字典”《开元文字音义》正式确定了“茶”字的官方身份，从此与“荼”无缘。
“茶”字统一得晚，茶的叫法也很多。最有文化的周公把苦茶叫“槚”（音贾），陆羽说川西南的人把茶叫“蔎”（音设），东晋郭弘农则说早采的叫“茶”，晚采的叫“茗”或“荈”（音喘）。这也是陆羽《茶经》上所有的记载。
在更多古代典籍中，茶的名称还有很多，如荈诧、瓜芦木、荈、皋芦等。在中国不同地方，茶的发音和叫法更是五花八门，如：福州一带为ta，厦门、汕头一带为de，长江流域及华北各地为chai、zhou、cha等，不一而足。
茶既被称为东方树叶，由中国传向世界，世界各国对茶的叫法，也多半是中国输出地的音译，如日语为ou cha（欧！茶！可联想到日本人见到茶时的天真小表情），印度语更接近茶的原音，俄语则与我们北方人对茶的叫法挖，而英文、法文、德文，以及拉丁文的“茶”，也是对照广东、福建等地的方言发音翻译的。
至于现在有人放着好好的吃茶、喝茶不用，爱用“品茗”来显摆有文化，就有点偏了。
