随着电视剧《隋唐演义》和《隋唐英雄》的播出，对隋唐之际的这一段英雄史诗的演绎，已经家喻户晓。
但这些演绎和历史相去甚远。
不管是正史、还是小说演义，其隋唐之际第一位英雄当推秦琼秦叔宝。
秦琼，字叔宝，齐州历城（今山东济南）人。他的父亲名叫秦爱，是北魏、北齐时的文官，并不像小说中说的那样，其父秦彝镇守守马鸣关，秦家瓦面金装锏天下闻名，后靠山王杨林兵发北齐，死守马鸣关，战死疆场。
秦琼最初是隋将来护儿部将。公元613年四月，隋炀帝亲统六十万右路军开到辽东城，二征高句丽，秦琼随军出发，本来秦琼决议要立功受赏，博得个封妻荫子的功名，不想大军出发不久，越国公杨素之子杨玄感谋反，隋炀帝被迫回京。
秦琼随军返回后，投归隋将齐郡郡丞苯张须陀，当时正值隋末乱世，义军群起，张须陀以一万军队打败下邳(今江睢宁北)与义军首领卢明月，秦琼和罗士信便
由此脱颖而出。
顺便说一下，罗士信堪称隋唐时期第一勇将，他的身
影在小说《隋唐演义》中有些呆痴，却是无人能敌。
在《说唐》中描写成了秦琼的表弟罗成，罗成之父为北平王罗艺，镇守燕云地界。其实历史上罗士信和罗艺没有任何关系，唯一的关系就是二人都姓罗。历史上罗艺生性凶暴狡黠，刚愎固执，不讲仁义。趁着隋末大乱，自称幽州总管，统辖幽、营二州，成为东北地区一大割据势力。后来随着形势的发展，罗艺决心投唐。灭掉刘黑闼后，唐高祖赐罗艺姓李，封为燕郡王。罗艺自以功高位重，便目无他人，又被李建成拉拢，结为党羽。秦王左右曾至其营，罗艺便无故殴打他们。后来，李世民登基之后，但因为曾反对过李世民，罗艺内心恐惧不安，便图谋反叛。贞观元年（公元627年），长孙无忌买通其部下杨岌杀掉了罗艺。
并诛灭其族。
后来张须陀在攻打瓦岗之时，被李密打败，张须陀战死。秦琼和罗士信杀出重围，投奔了另一位朝廷派来征讨瓦岗的大将裴仁基。
裴仁基，字德本，是隋末一名大将，他的儿子唤作裴
行俨，便是小说中银锤小将裴元庆的原型。
后来裴仁基投降瓦岗，秦琼和罗士信便都成了瓦岗的
大将。
李密并不像小说中写的那样荒淫无德，无才无量，他称得上是隋唐之际最耀眼的一颗明星，小说中那样写实在是太冤枉他了。
李密字玄邃，出生于四世三公的贵族家庭，因跟随杨玄感谋反，失败后被捉，因贿赂公差逃出生天，来到瓦岗被翟让收留，因朝廷不断派兵围剿瓦岗，李密的才能得以完全发挥，成为瓦岗的总指挥，其风头大大盖过翟让，名义上翟让还是瓦岗首领，但真正的首脑人物已经变成了李密，最后瓦岗分成了两派，一派是翟让原先的瓦岗旧部，部下有两员大将为徐世绩（徐世绩，字懋功，曹州离狐人，小说中将其写成一位牛鼻子老道，被称为徐茂公。其实徐世绩那是一员能真善战大将，被李渊赐姓为李，又避讳李世民的名字，
便将世字去掉，改作李绩。）和单雄信；另一派便是李密为首的新招募来的将领，有秦琼、罗士信、程咬金（程咬金本是乡里的公子哥，因隋炀帝连年兴兵，
以至于民不聊生，为此便聚集乡里豪杰共保乡里，以
备义军。后来投奔了瓦岗李密）、裴仁基父子等人。
以至于水火不容，结果翟让被杀，李密称魏王，招抚
徐世绩和单雄信等人。
等到宇文化及在江都杀掉杨广之后，立秦孝王之子杨浩为帝。化及自称大丞相，引兵十余万西归。后被李密合围，一举打败，逃到魏县（今河北大名西南），
于是毒弑秦王浩，即帝位于魏县，国号许，改元天
寿。时窦建德已立夏国，遂以讨逆为名，往攻聊城，
神通退兵。同年闰二月，建德攻陷聊城，擒化及，槛送襄国（今河北邢台），与其两子同时处斩。（想来历史上的宇文成都也并不是什么厉害的角色。小说中太过夸张了。）
宇文化及着实该死，但其弟宇文士及却是贵为两朝驸马，文帝时，娶隋炀帝之女南阳公主。等到李渊称帝之后，妻以寿光公主。并为高祖、太宗两朝宰相。死后，陪葬昭陵。
正当李密和宇文化及竭力拼杀之时，王世充趁机灭掉
了异己，独揽洛阳隋廷朝政。李密得知王世充专权，
拒绝入朝朝见，回到了瓦岗军的根据地金墉城。当年九月，王世充趁李密战后疲惫之机发动进攻，率精兵两万、战骑两干，威逼偃师，此时的李密骄傲自满，
不听裴仁基等人偷袭东都之计，偏偏听信单雄信言
语，呈匹夫之勇，不经没有攻下洛阳，自己的瓦岗寨
反倒被王世充给夺走了。裴仁基父子、秦琼、罗士
信、程咬金全部被俘。单雄信临阵倒戈投降了王世
充。
李密无处可去，便和王伯当一同投靠了李渊。但李密终不是久居人下之人，李密借去黎阳安抚昔日部众为由离开唐营，左武卫将军王伯当随同前往。李密率部东行至稠桑驿的时候，李渊突然反悔将其召回，李密大为恐惧，决定叛乱。王伯当试图劝阻，但李密不
听。
李密的所作所为被熊州副将盛彦师得知，盛彦师率兵
埋伏在的陆浑县南邢公岘，腊月三十，李密率部经
过，被盛彦师全部杀死，传首长安。李渊派人将李密首级送往黎阳招抚其余部。徐世绩献黎阳投降，请求收葬李密的尸首，得到李渊的允许。随后徐世绩将李密以王公之礼安葬，葬于黎阳山西南五里处，坟高七仞。
秦琼等人被王世充俘获后，被拜为大将，因不满王世充的狡诈，遂与程咬金、罗士信等人脱离王世充投向李渊并在秦王李世民手下干事，因其勇猛过人，被委任为马军总管。而裴仁基父子则惨死在王世充的刀
下。小说中言裴元庆命丧地雷阵，不过是人们对英雄
的向往，让他们战死沙场，死的轰轰烈烈，不想历史
上死的太过平淡。
此后，秦琼等人跟随秦王李世民，先后镇压了王世
充、窦建德、刘黑闼等多路义军，为唐王朝的创建立
下了汗马功劳，在武德五年（公元622年）在洺水城
（今河北省曲周县东南）的防御战中，罗士信一军陷于义军重围，城破被俘拒降，为刘黑闼义军所杀。谥号“勇”。葬于北邙山（在今河南洛阳）。年仅24
岁。
李渊和隋炀帝杨广是姨兄弟，李渊的母亲和杨广的母亲是亲姐妹。起初李渊起兵，并不是反隋，而是保家护国的，等到杨广被杀，李渊趁机进取长安，拥立杨广之孙杨侑为帝，而后又禅让称帝，改元武德，建国大唐，经过九年的战乱，大唐王朝已经基本上统一了
天下。至于小说中的隋唐第一好汉李元霸的原型该是李渊的第三子李玄霸，因为李玄霸早天，史书中没有其相关事迹。小说中所言纯属虚构。
李家的江山大部分都是李世民打下来的，他十九岁随
父起兵，二十九岁称帝，是中国历史上少有的明君，
都说他气量宽宏，有容人之量，但是在他剿灭王世充之后，无论徐世绩如何求情，李世民非要将单雄信杀死，到底是因为什么原因正史中已经无从可考，但小说中确有两个完全不同的版本，《说唐》中演绎，单雄信和李渊有杀兄之仇，无论李世民无从解释，单雄信就是不愿意归降李唐，无奈只得将其杀死。《隋唐演义》中则是说，单雄信脑后长有反骨，今日不杀，
日后必反。秦琼、徐茂公、程咬金等人无论如何劝说秦王李世民，李世民坚决不改号令，非要将脑后生有反骨的单雄信杀死。
武德九年（公元627年）李世民发动玄武门事变，杀死太子李建成、齐王李元吉及其子女，迫父让位，尉迟恭和程咬金在玄武门事变中都立有大功。从此，二人的封爵便超过了军工最高的秦琼。而秦琼和徐世绩则是并没有参与玄武门事变，排二十四功臣之末。
秦琼先后拜为秦王右统军，加授上柱国。后又进封为胡国公，深得秦王李世民的信任。为临烟阁二十四功臣之末，由于一生征战，身受创伤无数，于贞观十二
（638）年去世。尚且不过四十余岁。小说中言被封为护国公，并且有临潼关解救李渊一家之说，为李家恩人，纯属戏说。
徐世绩受封英国公。在高宗之时平灭高句丽，完成了
两朝四位皇帝未实现的愿望。669年，去世。
程咬金受封鲁国公。在征讨西突厥时，进抵怛笃城
后，下令屠城，以至于晚节不保，被贬为庶民。665
年，病逝。
尉迟恭受封鄂国公，晚年迷信方术，在家中设炉炼
丹，服食云母粉，以求长生不老。同时谢绝宾客，十
六年未与外人来往。658年，病逝。
最后补充一句，隋唐时期这些英雄所用的兵器全都是长槊，并不像小说中写的那样形形色色，让人看后眼花缭乱。
