常言道：不在沉默中爆发，就在沉默中灭亡。张祚在前凉的统治残暴无道，不得人心，时间长了必将遭到抗争和反噬。张祚有个本家亲戚，名字叫张瓘。这个人作为前凉宗室成员，一直在替朝廷镇守枹罕城，实力很大。张祚刚挤兑走王擢还没几天，又觉得自家亲戚也不是那么可靠。事不宜迟，他找来手下两个将军，一个叫易揣，另一个叫张玲，分给他俩步骑兵一万三千人去攻打张瓘。你们去给朕把枹罕城从他手里夺回来。当时张祚身边有个张掖人叫王鸾，这家伙一天神神叨叨，号称能未卜先知。他掐指一算，告诉张祚，咱凉州即将大祸临头。你派去打张瓘的人马一旦出发，就回不来了。张祚一听勃然大怒啊，你这装神弄鬼的东西，妖言惑众，灭我士气。给你判个斩首示众，杀了祭旗，以后看谁还敢说这种丧气话。王鸾被推出去砍脑袋的时候，还扯着嗓子喊：我死后二十天之内，你铁定战败。张祚表面上不信邪，但他心里打鼓哇，整天忧心忡忡，坐立不安。

就在这个节骨眼上，皇宫玄武殿忽然有位神仙降临，自称叫玄冥。又是一个故弄玄虚的神棍啊。这位玄冥大仙跟张祚打包票，陛下无需忧虑，这一仗没问题。您就耐心等待胜利的捷报吧！张祚一听很高兴，对这位大仙的话深信不疑。其实他这完全是自欺欺人，说你能打赢你就信，说你不行就杀头，要是这些预言顶用的话，还要百官和军队干什么，对吧？张祚感觉胜券在握，美滋滋地派人去接管枹罕城。你去把张瓘替换下来，就说是朕的命令。大家看啥叫盲目自信，仗还没打完他这边把交接工作都安排好了。不成想，张瓘连个招呼都没跟他打，直接把张祚派过去的人给杀了。祸不单行，替张祚去打枹罕城的那两个将军之一的张玲，在率军过河的时候也被张瓘手下的军队趁乱打败，只剩张玲自己单骑突围，最后也被追上，当了俘虏。

战场失利，人家又不拿自己当回事，这下张祚是真的害怕了。有句话叫此消彼长，张祚搞得前凉国内怨声载道，人张瓘那边可是门庭若市啊。凉州地方无论豪强百姓，都卖他面子。终于，聚沙成塔，振臂一呼的日子到了。转眼间，张瓘的大军已经杀到了国都姑臧的东城门口。墙倒众人推啊，张祚大难临头的时候，第一个跳出来给他背后插刀的，就是那个曾经在张重华手下，与张祚暗通款曲的，他的结拜兄弟赵长。这小子当年跟张祚里应外合，帮着他篡权夺位的时候跑前跑后最积极，现在他担心张祚一旦皇位不保，改日翻起旧账来，自己肯定第一个人头落地。怀着一丝侥幸，赵长不顾一切地冲进后宫内苑，大声呼唤张重华的亲生母亲马太后出来主持局面。他请求废掉张祚，立张重华的另一个儿子，张耀灵同父异母的弟弟张玄靓为王。毕竟他也是马太后的孙子嘛，赵长以为临时抱佛脚，还是可以努力一下的。可惜，这次他的如意算盘打错了，没等他抢到拥立之功，冲进来几个武将就把他乱刀砍死了，马太后也救不了他。

这时候，张瓘已经带着弟弟张琚、儿子张嵩在城门外聚集了好几百人。他向着城中高声喊话：国都已经被我们包围了，张祚残暴无道，现在我们要进城抓他，谁敢帮张祚负隅顽抗，日后一律诛杀三族。一听这话，城里张祚的旧部、卫兵、保镖顿作鸟兽散，张瓘和他的人马顺利杀进城中。张祚此时强作镇静，准备亲自指挥抵抗。他抽出佩剑站在大殿之上，下令谁也不准退缩，必须死战到底。但他手下人人家是来打工的，犯不上为穷途末路的老板去死。是吧？没两下都跑了，就剩他一人在那吆喝。就这样，张祚失道寡助，无人响应，最终被张瓘所部，一拥而上的义军枭首示众，曝尸道中。张祚被杀的消息很快就在前凉境内传开了，官民百姓无不拍手称快，山呼万岁。

张祚篡位自立三年而亡。在他死后，张重华的另一个儿子，张耀灵同父异母的弟弟张玄靓继承王位，废掉张祚的和平年号，继续沿用西晋的建兴年号，这一年就是建兴四十三年。接着张玄靓废杀张祚的两个儿子，老爹一死，那个太子张泰和当然也就活不成了。另外，张瓘拥立有功，被封为大将军，总掌军权，手下统领万人。

不过，经历了张祚这么一闹腾，前凉国内原本平和安稳的形势开始发生变化。大家知道，酝酿着风暴的人心是这世上最不可捉摸的变数。你这边儿出乱子了，马上就会有人惦记。即使表面上的危机过去了，内部所造成的破坏也难以复原。

第一个心怀异志并且付诸行动的，是一个叫李俨的陇西豪族。这个人先是举起为民除害的义旗，除掉了祸害陇西那片的彭家和姚家两大恶势力，然后自立为王，并且人家做得更绝，你前凉不是不奉东晋正朔，不用朝廷年号吗？我用。这就让前凉这边陷入被动了，人家用东晋的年号，更容易得到皇上的认可呀！而且因为人李俨确实办了件实事，所以在当地是相当得人心的，老百姓都很爱戴他。咱们知道，有些事儿朝廷了解情况，把指令传达到地方，再去解决问题，可能需要很长时间，他未必那么及时，那么切中当地的需求。反而是本地的豪强世族更能搞定这种事。这就是一些偏远地区容易产生“土皇帝”的原因。人说话好使，办事赶趟儿。张玄靓得知李俨叛乱，就派了一个叫牛霸的将军带人去收拾他。结果，这牛将军还没赶到地儿，第二个想在前凉国土上分蛋糕的人，也开始蠢蠢欲动了。眼看群雄蜂起，局面瞬间大乱，一个前凉版本的战国时代，即将到来。