公元1651年（顺治八年）的新春的第二天，一代名妓，曾被称为“秦淮八艳”之一的董小宛在江苏如皋冒襄的水绘园里走完了她二十八年的生命历程，离开了她所爱的世界所爱的人，仙然而逝。
二十八岁，多么年轻，依然是风韵灼灼，依然是如诗如画，但她却走了，留下了无穷的惆怅和遗憾。几个世纪过去了，但她的爱情故事仍让人咏叹不已。
她天生丽质，“不是爱风尘，似被前缘误”，误落风尘，却被诗琴棋画调拨得通体晶莹。虽处乱世污泥中，但她却讨厌这漫漫红尘中的污秽，拥挤、喧攘、嘈杂。她象一朵出污泥而不染的青莲，婷婷玉立于水中央，静静地等待那真正的爱花，懂花，惜花之人来采摘。
他来了，风流倜傥，气宇非凡的一个公子哥儿在未世的乱尘中款款而来，走进了她寂寞而温馨的世界。她倾慕他，芳心欲动。
冒襄，字辟疆，江苏如皋人氏，他出生官宦名门，饱读诗书，结交名流，性格狂放，潇洒，是当时的风云人物。
明朝末年，社会动荡，但南京城的秦淮河畔却是青楼楚馆林立，各种达官贵人，江湖豪客，文人学士常常出入其间。懂小宛其时已是秦淮名妓，千人争宠，而生性风流洒脱的冒辟疆是风月场上有头有脸的常客。他和她就在这样的环境中各闻其名，虽然一个爱才一个喜貌，但也无交点。
小宛，虽然沦落风尘，但其心却是向往主流。因为她心高洁，明净，她不愿在风月场中久留，她始终都想寻觅一位可以寄托自己未来的男人嫁之，而那个冒襄的名字却总是深深地印在她的心里。她知道冒襄是“今之高名才子，负气节而又风流自喜者也”他的才气、品质已使她动了芳心，从此她在等待着机遇。
而冒襄则不同，他是才名横溢，家有娇妻，而且身边也少不了如花美女，曾几何时，那个能歌善舞的陈圆圆差点成了他的身边女人，对于陈圆圆的遭遇他只是一笑了之，一个风流才子他能把一个风尘女子长记心上？那才是笑话，不正常。
冒襄初探小宛是在苏州半塘。他敲开了她的大门，见到了心仪的她，她醉意朦胧，面如桃花。他谓：“此入眼第一，可系红绳”。她暗自思量“吾静观之，得其神趣。此殆我委心塌地处也”
女爱才，郎爱貌，郎才女貌，一见倾心。
但是他和她的心理却是各有不同，冒襄只把小宛当作心仪的对象“可系红绳”而已！而小宛则不然，她是似乎在茫茫的大海上遇到了一个可以救她上岸，并且可以寄托终身的人。所以初遇之后的几年里，他与她仍游离在婚姻的门外。
冒襄二见小宛是在他失去了陈圆圆之后。虽然他对此并没有太大的伤怀，但也处于百无聊赖，若有所失的心境中，此时他又一次迈进了董小宛的门中，而此时的小宛却是几年离索，因思结疾，奄奄一息。金风玉露一相逢救了小宛的命，她再次盼到了心里的救星，而此次会面冒襄也有怜香惜玉之意，并欲与小宛走向婚姻的殿堂。
经过了风风雨雨，曲曲折折，小宛终于安然地走进了冒家的大门，虽是一个小妾，但小宛已知足。
她宁愿做小妾，也不愿沦落风尘，这是她向往主流社会和高洁心灵的实现。
小宛之做妾和现在流行的二奶，三奶是本质上不同的，一边是追求人格的完美，是精神的向往，一边是道德和伦理的堕落。
小宛终于走出了风尘。在她所爱的男人的身边，她用一个女人的智慧和心力赢得了人们的尊重。身处乱世，她艰辛地度过了自己的一生，虽然短暂，但亮丽。
董小宛不失是一个伟大的女性，她象一颗明珠，天生丽质，闪闪生辉，在黑暗的世界中终于让人们看到了她的光彩四溢。
董小宛与冒襄的爱情经历了无数的艰难曲折，终于走进了冒家，做了冒襄之妾，虽然受尽委屈，历尽辛劳，但是她一厢情愿，永不后悔。
“从余入吾门，智慧才识，种种始露。凡九年，上下内外大小，无忤无间。其佐余著书肥遁，佐余妇精女红，亲操井臼。以及蒙难遘疾，莫不履险如夷，茹苦若饴，合为一人。”
这是冒襄《影梅庵忆语》之言，从中可略知小宛在如皋冒家之生活之小心慎微，她是靠心志和心智在支撑着她的生命。
她以一世的真情只换来了九年的情缘，九年之中也是含辛茹苦，不得不让后人为之叹息。
