兰色姆是新批评派的真正奠基者，也是承上启下者。他吸取瑞恰兹和艾略特的文学批评理论和研究方法，摈弃了其中的心理主义，建立了以文本为中心的批评理论。
1934年，兰色姆将哲学本体论引入文学批评，提出“本体论批评”的口号，日后发展壮大为新批评派。
何谓文学的本体论，兰色姆有两种解释：
1. 文学作品是一个封闭的、独立自足的系统，文学批评家应当研究其内在各个部分之间的组合、运动以及变化，从而找到文学发展的规律。文学批评也应当是一种客观的内在批评——即研究作品本身，而不应当研究其与各种外部社会现象之间的关系。所以应当摈弃传统文学批评中的六种方法：地名研究、道德研究、典故和外来语研究、作者生平历史研究、读者阅读后的个人心得、以及对作品内容的归纳和解释。
2. 诗歌的本体性在于它能够完美“复原”世界的存在状态，所以本体性就是诗歌与本原世界的联系。
这两种解释并不能很好地契合，但兰色姆更加倾向于第一种解释。后来新批评派将文学作品看作一个独立自足的客体，其理论来源就在于此。
既然要批评文本作品的本体，就要考察各个部分之间的组合、变化和运动。兰色姆将文本分成了两个部分——构架和肌质。
1. 构架是可以用散文转述的诗歌主题思想；肌质则是无法用散文转述的内容，包括情感和更深的内涵等。
2. 构架和肌质彼此分立，肌质是第一位的，它构成了诗歌的本质和精华；而构架的作用仅在于干扰肌质，诗歌的魅力就在于这种相互干扰。
3. 构架是对实在的逻辑陈述，肌质则是内容的秩序，从这个意义上说，二者大致相当于传统文学批评中的内容和形式。
构架-肌质论割裂了形式和内容之间的关系，实际上是在瑞恰兹艺术传达论基础上的倒退，陷入了形而上学的误区。
兰色姆在对待玄学派诗歌的态度上继承了艾略特的观点，推崇玄学派诗人理性与感性统一的特点，而且与前者相比，还有所深入：
1. 兰色姆认为玄学派诗歌不同于“事物诗”和“柏拉图诗”，既有理性又有感性。
2. 采用语义分析法对玄学派诗歌进行了细致分析，发现诗人运用多种修辞手段，实现了理性与感性的统一。
