“游寺遇娇娥，送目千瞧无限意。归庭逢秀士，回头一顾许多情”。《西厢记》描写张生与崔莺莺的相遇，可谓一见钟情。而这张生的原型，正是大名鼎鼎的元稹。
元稹，北魏皇族拓跋氏后裔，自幼聪慧过人，才华横溢，长相清朗俊美，潇洒不俗。
唐贞元十五年，与其母系远亲崔姓女名双文、唤莺莺者相遇，彼此互生爱慕，成了云雨，并私定终身。莺莺送元稹玉环，“玉取其坚润不渝，环取其始终不绝”之意，哪怕三生三世，她都希望元稹可以许她十里桃花。
后元稹以明经擢第，想着崔家虽是富足，却已家道中落，不能给自己的仕途很好的帮助，遂对莺莺始乱终弃，娶了朝中大员韦夏卿女儿韦丛为妻。并将与莺莺的际遇写成《莺莺传》，天下流转。
“想双文之目成，情以转而通焉。盖秋波非能转，情转之也”，彼时的情意相通，此时已尽归流水。莺莺也已一个“尤物”的评价，成了元稹对这段感情的总结。
后来莺莺另嫁他人，元稹旧情复发，希望能再见一面，其夫倒是豁达，竟然同意，而莺莺却无比决绝，元稹终未如愿。怎当她临去秋波那一转，已成元稹的遥远回忆。
与韦丛结婚后，元稹仕途顺利，韦丛也对他给予了全身心的感情投入。这个大家闺秀，温婉淑雅，知书达理，肤白貌美，从各个方面讲，都对的起元稹了。
但在出使成都时，元稹遇见了他一生的另外一个女人，薛涛。这个女人是当时名满天下的名妓，诗名传遍九州，还给后世留下了著名的薛涛笺。两人初见，干柴遇烈火，一段轰轰烈烈的姐弟恋开始了，薛涛当时四十一岁，元稹三十一。
这位四十岁的女人，阅人无数，但第一次经历了爱情的剧烈震撼，两人同居三个月后，薛涛留下了“双栖绿池上，朝暮共飞还”的美好回忆。两人分别时，元稹写下了“别后相思隔烟水，菖蒲花发五云高”的寄语，意思是不管天涯海角，我元稹走到哪里都会想念你的。
后来韦丛亡故，元稹写出了“曾经沧海难为水，除却巫山不是云”的著名诗句，语言幻美，意境朦胧，在历代悼亡诗里首屈一指，从诗句上看，元稹怎么都是个长情的人。然并卵，韦丛并不知道他与薛涛的三个月的同居时光，她本将心向明月，奈何对方是渣男。
在成都望穿秋水的薛涛，此时觉得，元稹应该可以给她一个名分了，然而事实证明，她想多了，元稹走后就再也没回来过，她被抛弃了。因为韦丛死后不久，元稹就看上了一个少妇，薛涛后在成都郁郁而终。
这个少妇叫刘采春，当时已是有夫之妇，但风姿卓绝，对元稹的才华也很倾慕。元稹给了她丈夫一笔费用后，便纳她为妾。经过一段热烈的男欢女爱后不久，刘也被抛弃，最后跳水自尽，结束了自己的一生。
崔莺莺、韦丛、薛涛、刘采春，哪一个对元稹都是付出了真心，但在元稹看来，莺莺是红颜祸水，韦丛是仕途的垫脚石，薛涛是排遣寂寞的工具，而刘采春只是个玩物而已。这就是一代渣男的自我修养，与最近火的一塌糊涂的《三生三世十里桃花》的夜华相比，真是天壤之别。
