西安交通大学“少年班”招生简章在介绍培养特色时强调：实行“预科+基础通识+宽口径专业+创新能力”的培养模式。培养具有广博精深知识、良好思想品德与创新精神，能在未来跻身于世界一流科学研究和创新发明的卓越人才。
同世界一流大学一样，西安交大也强化了通识教育在人才培养上的重要性。2005年，温家宝总理在看望钱学森的时候，钱老感慨说:“这么多年培养的学生，还没有哪一个的学术成就，能够跟民国时期培养的大师相比。”钱老又发问: “为什么我们的学校总是培养不出杰出的人才? ”“ 钱学森之问”也在强调通识教育的重要性。
以美国大学为例，普林斯顿和耶鲁这样的大学都是实行的通识教育，非常强调对学生基本素养的培养。华人著名经济学家、耶鲁大学终身教授陈志武在介绍耶鲁大学时强调，在耶鲁大学，对本科生的培养理念是：任何一个在耶鲁大学读四年的本科生，如果他从耶鲁毕业时，变成物理、电脑、化学或者任何领域的专家，耶鲁会觉得那是一种失败，因为耶鲁不希望四年大学教育是培养专家，让他们在某个领域中投入那么深，而忽略在其他广泛领域中做人、做公民、做思辨能力的人的机会。
曾任耶鲁大学校长20年之久的理查德·莱文说：“如果一个学生从耶鲁大学毕业时，居然拥有了某种很专业的知识和技能，这是耶鲁教育最大的失败。真正的教育，是自由的精神、公民的责任、远大的志向，是批判性的独立思考、时时刻刻的自我觉知、终身学习的基础、获得幸福的能力。真正的教育不传授任何知识和技能，却能令人胜任任何学科和职业。这才是教育。也是判断一个人是否受过教育的标准。”
陈春华教授在《大学的意义》一书中坦言，如果去观察那些取得成就，发挥作用的人，就会发现他们所拥有的不局限于专业的能力，拥有的是去做事的能力；他们所拥有的并不局限于专业知识，而是拥有与人合作、寻找成长的知识；他们所拥有的并不局限于技术，而是拥有了理解人性与激发能量的热情；他们所拥有的并不局限于对自己的自信，而是拥有对自己与他人、与社会所达成的自信。
著名学者，投资人，人工智能、语音识别和互联网搜索专家吴军在其订阅专栏中所写到:“欧美日等发达国家中，一个大学生从毕业到退休，基本上平均只能获得两次升迁的机会，这种职业天花板的效应就是由于单一的知识结构或应试教育所导致的。而解决之道，就是自我的通识教育。”
接受过通识教育的人有着更广的视野，这些多维度上的视野能帮助他们在更长的时间跨度上获得后发优势，帮助他们去适应高速变化的未来，从而获得更多的职业转型和升级的机会。以苹果公司乔布斯为例，如果他当年没有工业设计、市场营销以及编程技术等多维度的复合能力，肯定无法创造出诸如iPhone、iPod这样惊艳的产品。
这个时代更需要通识教育，通识教育是孩子们成长的沃土。明末大科学家、中西会通第一人徐光启说：“欲求超胜，必先会通”。我们处于信息化时代，信息的过滤与基础“会通”越来越重要，因此基础通识教育必将成为未来基础教育成功的关键。
何为通识教育？百度百科上的解释是：“通识教育是教育的一种，这种教育的目标是：在现代多元化的社会中，为受教育者提供通行于不同人群之间的知识和价值观。”通识教育与专业化教育，只是教育模式的不同选择，但其本质上，却是对“教育”的不同理解造成的。通识教育重在“育”而非“教”，因为通识教育没有专业的硬性划分，它提供的选择是多样化的。而学生们通过多样化的选择，得到了自由的、顺其自然的成长，它超越功利性与实用性。通识教育的终极追求是培养有着独立人格与独立思考的可贵品质的人才。
