墨家作为中国东周时期的哲学派别，诸子百家之一，与儒道共同构成中国三大哲学体系，韩非子称其和墨家为“世之显学”（世之显学，儒墨也。《韩非子·显学《》）而孟子言:“圣王不作，诸侯放恣，处土横议。杨朱，墨翟之言盈天下，天下之言，不归杨则归墨。”（《孟子·滕文公下《》）这句话固然有夸张的成分，但也不难看出墨子学说在当时的影响力！

        墨翟本来是学习儒家学说、孔子之术的。但后来觉得儒家的“礼”过于繁褥，厚葬则靡费财物而害民等等，于是就不在追随儒家。另立门庭，开创墨门。

        墨子的思想核心是“兼爱”，即爱天下所有人，无等级，不分远近，不分亲疏。人人之间平等的相爱，（兼爱）反对侵略战争，（非攻）推崇节约，反对铺张浪费，（节用）重视继承前人文化财富，（明鬼）掌握自然规律，（天志）等。其所有主张的核心都离不开“兼相爱”，他认为“不相爱”是天下混乱、君臣、父子兄弟都“亏人自利”的根源；“交相利”天下就不会陷入混乱。（《墨子·兼爱中《》）

        墨家是一个有领袖（巨子）有学说有组织的学派，提倡强烈的社会实践精神，将维护合理与道义看作是义不容辞的责任。

        后期墨家分化，一支注重认识论、几何学、几何光学（如小孔成像）等研究；称为“墨家后学”；一支则转换为秦汉时期的游侠。

        战国以后，墨家已经衰微，兼之西汉武帝“罢黜百家，独尊儒术”，墨家再一步受到打压，并逐渐失去了存身的现实基础。最终逐渐在中国消失。