植物生长离不开水，孩子的成长离不开鼓励。然而，大多数的老师和父母都只会表扬不会鼓励，或者把鼓励和表扬混淆。
老师和家长都重视孩子的感受，当孩子表现好时就会表扬孩子。比如“XX同学，你真聪明！”这是老师经常用的一句表扬。可我们都有这样的感受，表扬几次后，孩子对表扬没有任何感受，空乏的表扬对孩子没有意义。
在孩子的成长过程中需要表扬，也需要明白“为什么表扬我”的信息。表扬和鼓励都是对孩子的正面肯定，但二者却有本质区别。
一个孩子期末考试成绩好。如果是表扬，家长会对孩子说“哇，你这次考了XX分，我们为你骄傲。”如果是鼓励，家长会说“孩子，你这次考了XX分，比上次进步了，努力没有白费。”
从这个例子中，表扬可以让孩子收获努力后的喜悦。当次数越多时可能让孩子变成“讨好者”和“总是寻求别人认可的人”。家长总是表扬他好，但没有提到他的努力，时间越长孩子就忽略了努力。这样孩子就可能形成一种完全依赖别人观点的自我概念。即使表扬可能看上去挺管用，但我们必须考虑其长期效果。而鼓励不仅让孩子收获喜悦，更让孩子保持了继续前进的动力，会让孩子专注于事情本身。努力的方向明确，能让孩子自信。这就是表扬和鼓励的区别。
作为老师和父母，我们有责任帮助孩子学习并且改进学业和社会技能。当我们指出他做得好时，孩子往往会希望继续做好，或者更好。因此，鼓励往往是激发孩子上进的做好方式。
