背景：
故事发生在清代科举制度盛行的社会背景下，范进作为穷困潦倒的读书人，从20岁开始连续应试30余年未中，饱受岳父胡屠户的嘲讽与社会冷眼。科举制度对知识分子的精神压迫与世态炎凉的社会风气构成核心矛盾。
主要情节：
1. 屡试不第：54岁的范进在广东学道周进的同情下考中秀才，数月后不顾胡屠户的辱骂（称其“尖嘴猴腮”），借同案资助参加乡试。
2. 中举发疯：得知自己高中举人后，范进喜极而疯，高呼“噫！好了！我中了！”并当街狂奔，最终被胡屠户一巴掌打醒。此前冷漠的邻居、乡绅纷纷巴结，张静斋甚至赠房送银。
3. 乐极生悲：范母因家境骤富过度兴奋去世，范进守孝期间却随张乡绅打秋风，席间假意守礼（拒用银筷）实则贪食荤腥，暴露虚伪。
结局：
范进中进士后官至山东学道，提携恩师周进推荐的荀玫，最终升任通政使。故事通过其命运转折，讽刺科举制度对人性的扭曲与官场虚伪。
