雪茄是这个世界上最能代表烟草极致的产品。一支好的雪茄,从内到外完全使用100%纯烟草制成,不带任何其他杂质,它就像有种神奇的魔力,让人能够流连忘返,畅游于三个小时的烟雾之海中。
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雪茄就是个性独特的精致“口粮”
雪茄主要由三部分组成:茄衣、茄套和茄芯。
茄衣是一根雪茄的灵魂和精华所在,也是制作最复杂和成本最高的部分。好的茄衣要和雪茄的其他部分分开制作发酵,保持其弹性韧度和手感。在雪茄客的眼里,茄衣不仅负担保护茄套和茄心并且展示一支雪茄外在美的功能,更重要的是,当他们把一支雪茄带回家精心养护等待其二次成长的时候,茄衣的好坏往往决定着成败。
茄衣之下,负责包卷茄心的第二层就是茄套,茄套上往往使用的是纹理粗糙富有张力的大叶烟草。当一支雪茄燃烧时,茄衣和茄芯之间的茄套能够中和两者燃烧速率,让一支雪茄平衡而顺畅地燃烧,此外,茄套对口感的影响也不容忽视。
制作最内层茄芯最复杂的工序在于使其成型,好的雪茄在制作茄芯时总是使用三种以上不同的烟草,如同调和威士忌一样,雪茄师们在制作茄心时,会小心搭配烟叶的比例,从燃烧速率和口感两个方面入手,力求做出一支各方面平衡的雪茄;而当雪茄师搭配好比例后,他们还要小心翼翼地把茄芯揉搓成型,在最中心留出供空气流通的通道。横剖开一支手卷制作的雪茄,茄芯丰富而美丽的内在纹理,正是完美雪茄的标志。
雪茄的成长
从烟草种子被洒在田地里的一瞬间,雪茄就已经开始了成长,烟草种子在头120天要统一集中育苗,然后被分拣到各自的田地里。不同部分不同种类的烟草生长时间也是完全不同。
制作茄衣的烟草通常要用纱布遮盖,以防其吸收了太多阳光导致生长过于粗糙,12~18个月后方可收获。
制作完成的雪茄,无论是在雪茄公司还是雪茄客手中,他们都会通过各自的方法来精心养护它,在这期间,雪茄熏染上了更加丰富的味道,而且经过陈年熟成催化,更会展现出来妩媚的口感,这就是雪茄客们嘴里津津乐道的“二次发酵”,也是雪茄成长的第二个阶段。
如何抽雪茄
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如果想100%享受一根雪茄的魅力,辅助工具和一点点耐心是必不可少的。
在品尝的前一周,应该把雪茄放入保湿盒内。根据自己的口感不同调解水量,干涩雪茄的富于烟味和燃烧感,湿润雪茄则有迷人的发烟量和醇厚。让雪茄在保湿盒内恒温恒湿的环境中熏陶一周左右,才能进入最适合吸食的黄金状态。
雪茄袋则是随身的雪茄盒,对于经常外出的雪茄客而言,这也是必不可少的随身品,让他们能在快速的节奏里随时随地可以坐下,慢慢享受一根雪茄。
用雪茄剪剪开封闭的一端是必不可少的步骤,虽然西部片里面牛仔英雄们决战之后用牙咬开雪茄庆祝的神态及其拉风,但那不是能为一般人所驾驭,不想塞上一嘴烟丝的话还是老老实实使用工具剪开来的实在。雪茄剪的不同也会影响一支雪茄的吸食:最经典的剪刀式对技术要求最高,新手往往无法使用它剪除整齐而松软的断面;使用最多的断头台式最为干脆利落,但是其往往会压迫烟叶,导致影响出烟量;针刺式最为轻巧易携,且操作极其简单,但付出的代价则是到后期焦油会在出气孔聚集,严重影响口感。
点火是最后也是最关键的一步。熟练的雪茄客能够用长杆雪茄火柴,优雅而缓慢地点燃一根雪茄,而生手们用廉价乙烷打火机在嘴边点燃雪茄时,往往会被大口吸出的烟气呛到,有自知之明者一般会使用专用的雪茄打火枪,这样能够保证雪茄能被充分点燃,同时不会吸入过多的燃烧味道进而影响口感。