宋江能够坐上梁山泊寨主的位置，主要是因为他：“仁义”之名传播天下，梁山泊各位好汉都敬重他，这在《水浒传》第226页曾写到：“他刀笔精通，吏道纯属，更兼爱习枪帮，学的武艺多般。平生只结交英雄好汉；但有人来投奔他，若高若低，无有不纳，便留在庄上馆谷，终日追陪，并无厌倦；若要起身，尽力资助，端的是挥金如土，人问他求财物，亦不推托。以此山东河北闻名，都称他为‘及时雨’”。短短几句话十分明确的表明了宋江的性格，这是他成功的根本原因。
一是他会收买人心。宋江在梁山泊当副头领的时候就开始收买人心。所以晁盖一死，吴用、林冲等人便不管什么遗嘱不遗嘱，全都跑来找宋江：“请哥哥为山寨之主”。首先“四海之内，皆闻哥哥大名”；其次“若哥哥不坐时，谁人敢当此位”。其实，还应该加上一条，那就是自从宋江上山以来，梁山的事务，实际上一直是宋江在主持，晁盖不过只是名义上的寨主。因此，晁盖死后，由宋江继位，不但天经地义，而且大得人心。
一是他善于听取别人的意见。如宋江擒天目将军彭玘的时候，因为他认真听取了谋臣的建议，所以用计谋擒了彭玘。而晁盖不听吴用之言，硬要去他曾头市，结果曾头市没打到，反而被箭射伤而亡。宋江就是听了吴用的建议，没有在晁盖死后就急着去打曾头市为晁盖报仇，而是先将卢俊义这位武功高强的人请上山，增强山寨的实力，再找来时迁了解到曾头市的实力部属，然后再用“心”对付京城来的将领赚取他们上山，使得山寨的实力再一次增强，又在战斗期间派出间谍五人去曾头市那里做人质，最后一举攻破曾头市，这个过程就是他善于听取别人的意见，善于统筹各方实力，用最少的代价打败对手。
二是他私放晁天王。宋江的财力一方面是家族的支持，但是更重要的是自己当押司的灰色收入，甚至可以说灰色收入才是其财力的主要来源。宋江私放晁盖事件，就可以看出，与其说宋江是为了义气不如说是为了名和利，名就是博取江湖上的义气名声，利就是宋江认为自己给晁盖通风报信一定是可以在日后获得大利的，后来晁盖送了十根金条给他也说明了这个问题，还有一点就是宋江认为此事的风险相对是小的，是可以通过自己在当地的关系规避的，一定是利大于弊，这个从后来的情节发展中也说明了这个问题。
三是他礼贤下士。不论高低都以平等相称，让民众所拥戴。在梁山泊时，只要有人上山，不管是谁，只要不是深仇大恨，宋江一律以礼相待。如彭玘被擒来到山寨的时候，宋江亲自为其解去绳子，扶入账中，分宾而坐。从这里可以看到宋江是一个求贤若渴、礼贤下士的人。正因为他的这个举动才有了后面梁山泊天罡地煞聚义厅的场面。
四是他慧眼识英雄。如他神医安道全，并将他请上山，梁山泊从此有了一位妙手回春的神医，而且晁盖时代引来的50%-70%的人才都是宋江引荐的，因此宋江慧眼识人的能力是为梁山泊基业打下了坚实的基础。
宋江的最大成就就在于领导力，宋江是一个很矛盾的人物，宋江手无缚鸡之力，但敢于上战场，可以发挥领导力统帅千军万马；宋江相貌不如潘安，却名扬四海，人缘极佳；宋江没通过科举入仕，但最后依然官当的很大。从这方面说，宋江值得研究是因为他身上有更多草根明星的影子。
