所谓“刺猬原理”，其意涵着一个轻松的小故事。森林里狡诈的狐狸，最喜欢吃刺猬的肉，因为刺猬的肉异常鲜美，所以狐狸经常追着刺猬满森林乱转。但是狐狸也很懊恼，因为即使狐狸追到了刺猬，当牠想要一口想要咬下刺猬时，刺猬就会蜷起身子，让自己全身的刺突出，狐狸就无法咬下去，于是，刺猬就每每都可以逃出死难而保住生命，刺猬原理就引用了刺猬的保命手段这个意涵。
吉姆·柯林斯在他的著作《从优秀到卓越》中说到，如果你能迈向三个圆圈的交集，并且把交集所代表的意义转换成简单而清晰的概念，成为指引你生涯抉择的指导原则，那么你就拥有了自己的刺猬原则。
这三个圈圈里的准则，第一个是“执着追求事业的热情，包括核心价值和目标”。我曾在简书里的其他几篇文章中提到热情（Passion）的重要性。追求成功其实是万里挑一的概率，意味着在追求成功的道路上，失败比成功容易得太多。失败有很多理由，成功却有很多条件，热情与坚持绝对是其中之一。有热情才能坚持，有坚持才有机会熟能生巧，有熟能生巧才有机会在竞争中胜出。一个优秀的公司要升华到卓越，执着且热情地按照价值观这个核心轨迹去追求目标，却对是重要的刺猬原理准则之一。
第二个圈圈准则是“具备自己可能成为世界第一的能力”，意思是说，作为一个企业，优秀的企业，你一定有一个（或数个）具备世界第一的潜质。打个比方，你的某个产品，大至汽车、飞机，小至螺丝帽、铁钉，如果你的产品拥有世界第一的潜质，那么，你的企业也容易从优秀跨越到卓越。
第三个圈圈的准则是“经济引擎的驱动力”，意思就是说，你的企业具备了“能够挣钱让自己的企业生存下去的能力”。也就是说，一个企业要过度从优秀到卓越这个漫长的道路，具备养活自己的能力是缺一不可的。
有了上述的三个圈圈的准则与能力后，一个优秀的公司还必须拥有BHAG（Big,Hairy,Audacious Goals）的目标，意即“宏伟、艰难和大胆的目标”。有了明确的目标，再寻求三个圈圈里的准则，自然而然就可以循序渐进地从优秀到卓越。
刺猬原理不但放在企业上，在个人身上也行得通。一个人要从优秀到卓越，首先要能够对自己的事业产生热情，并且在认定价值观的轨迹上坚持地追求既定目标；并且，这个人还必须拥有可能成为在业界第一的能力（比较范围越大，成就越大）；还有，这个人的事业至少要能够养的起自己。有了这三个准则和能力，再来就要订下一个宏伟、大胆创新的目标不断追随，如此正向循环，经过岁月的积累，不知不觉中，这个人就可以破茧而出，走向卓越。
