主角：喜黛李玉陶
简介：父亲有很多私生女。
有才华横溢的，有能歌善舞的，也有容貌倾城的。
他网罗天下美人，生了一个又一个小美人。
这里面，他最喜欢喜黛。
于是，我也最讨厌喜黛。
「她容貌最美，又胆小，陪你嫁去王家最稳妥。」
父亲说，「我非偏心，我也是为你好。」
可我想，他言不符实。
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1
婚期定下后，父亲才告诉我，选了喜黛给我陪嫁。
他语重心长，「虽然王颉不重女色，可你要想在内宅站稳脚跟，总要提前备着，以防万一。」
他说得委婉。
我却有自知之明。
他的外室女们个个娇美如花，百里挑一。
可唯有我这个嫡女，容貌一般。
我像我的母亲，有顶级的家世，名望的门系，却输在样貌平平。
王家虽然标榜贤能，王颉也非凡夫俗子。
但男子终究是男子。
父亲说有备无患，所以提议给我选一个陪嫁的妾室。
名单送到我手里，我看了又看，未作决定。
最后，父亲自己做了主，送来了喜黛。
并不合我心意。
因为喜黛的母亲曾冲撞过我母亲。
那个女子飞扬跋扈，不甘外室子的身份，在我母亲生辰闹上了门。
父亲护着她，让母亲丢尽了脸。
我便也记在了心里。
如今，听闻她生了重病，病榻上求父亲给她的女儿寻一个好去处。
父亲允了。
再次不顾我的意愿。
乳母知晓我的心思，劝我：「女郎若是不喜，带过去找个理由打发了就是，只是不要与郎君正面冲突。」
重点不是这个。
我将嫁衣搁置一旁，问：「她人在哪？」
「东厢房。」乳母说，「听说哭得厉害。」
2
喜黛并不想随我嫁去王家。
正如父亲所说，她胆小，又内向，被这突然的命运吓得魂不守舍。
牡丹花繁复的窗棱上，映着她孱弱的身影。
还有小声地啜泣。
乳母抱怨，「小家子气，上不得台面。」
可这未尝不是一种伪装。
她的生母狡黠，我不敢看轻了她。
只是好奇，她现在长成什么样了。
我只见过她一次。
母亲生辰宴上，她被她的母亲裹在怀里，唇红齿白，也满脸惊惧。
如今，窗户推开半寸。
又是一双麋鹿般害怕的眼。
隔着一臂的距离，喜黛的哭声戛然而止，甚至连呼吸都停了。
她惧怕我。
「……长……长姐。」她跪下给我行礼。
我嗯了一声，并不多言。
喜黛便也不敢动。
她额头伏地，露出洁白的一截脖颈。
纤细而柔美。
「王颉会喜欢她吗？」我问乳母。
乳母说：「姑爷是国朝第一公子，不会这样肤浅。」
顿了顿，又说：「就算喜欢，也不过是像喜欢一幅画、一只鸟而已。」
「女郎不必放在心上。」
「是吗？」
我不确定。
世人都说，王家清贵，王颉这个嫡长子风光霁月，不是凡品。
可我与他始终不像别的未婚夫妻那般交心。
他守礼，我也守礼。
我能想象婚后的日子，举案齐眉，相敬如宾。
这未尝不好。
我并不想如母亲那般，对谁挖心掏肺。
可就这样成全喜黛吗？
我不想。
3
我看到她懵懂无辜的眼，就会想起她的母亲。
想起秦氏故意在父亲衣袖沾染的梅香，想起她装作无意与母亲相遇，跪着要给母亲问安。
她像一株柔软的藤蔓。
终于将母亲缠绕得没了心气。
而如今，她还要将她的女儿，塞到我身边。
「让她陪嫁也可。」我对父亲说，「只是要先料理了她的母亲。」
我不会允许秦氏活着看她的女儿嫁入高门。
父亲震惊。
他谨慎地打量我的神色，看出了我并非玩笑。
他不愿。
「……她已经身患重病。」父亲意欲息事宁人，「阿陶，你何必咄咄逼人。」
因为我小气。
母亲因她郁郁而终，我想过很多种报复的方法。
可父亲护着她。
我连她一片衣袖都伤不到。
婚事，是我唯一能拿来凭仗的东西。
「父亲可以考虑。」我说，「若是不愿，也没什么，换人即可。」
父亲沉默，最后说：「王颉已见过喜黛。」
「且心生喜欢。」
原来他们也开始摆弄我。
像摆弄我的母亲那样。
4
我挣脱不了，婚期就按部就班地推进。
王颉来的时候，喜黛正在试穿喜服。
粉色的颜色衬人，喜黛的眼神怯怯的，轻声唤道：「王郎君。」
王颉有片刻的失神。
我摇了摇手里的蒲扇，并没有出声提醒。
是喜黛惊着了，退到了屏风后。
王颉才知自己失态。
「阿陶。」他说，「抱歉。」
却并不觉得愧疚。
本就是给他准备的滕妾，他喜之赏之，都无可指摘。
父亲没骗我。
王颉心悦喜黛。
乳母为此担忧。
「这样一副我见犹怜的模样，任谁见了都守不住，王郎君……」
乳母不知道怎么说。
她一眼望到了我的以后。
我会步母亲的后尘，成为后宅无宠无爱，只有一个身份的嫡妻。
那太苦了。
「其实嫁给谁不这样呢？」
我貌若无盐，注定不会得夫君宠爱。
倾城容貌，始终都是稀缺品。
若用得好，喜黛会是我最好的臂膀。
父亲算准了我的妥协。
我也知道，什么是正确的选择。
但我始终不忿。
「我还是想要秦氏的命。」
5
于是，在父亲领着喜黛外出的时候，我带人去了秦氏的小院。
母亲病逝的那日，我来过一次。
仆从死死拦着，没有让我进去。
如今我婚事已定，她又生了病，仆从不敢再强拦。
乳母顺利地将人从榻上拖下来。
「把她按住！」乳母恨意滔天。
开始灌她毒酒。
隔着透明的窗幔，她声音尖利，「放开我！放开我！」
「李玉陶，我是郎君的姬妾，是你的长辈，你不能杀我！」
我当然能。
我是李家唯一的嫡女。
李王两家的亲事，已经昭告天下。
即便我今日杀了她，父亲也不能把我怎么样了。
何况，还有喜黛。
为了喜黛，他也要为我遮掩。
「女郎，去旁边等着吧，别污了耳朵。」乳母劝我。
我摇头拒绝。
我想亲眼看着她咽气。
当作给母亲一个交代。
但终究没有实现。
门被哐当撞开。
父亲冲进了屋内，抱住了她。
秦氏后怕地哭泣，「郎君，救救我，妾不知道怎么得罪了女郎，她竟要杀我。」
到底差了一步。
我失望、挫败，扭过头。
与王颉目光相对。
青色屋檐下，他正望着我。
「她命不久矣。」王颉说，「你何必多此一举，让自己沾了恶名。」
粉嫩的花瓣随着他的话摇曳飘落。
纷纷扬扬，罩住他。
也罩住他身后的人。
喜黛小心翼翼地只露出半张脸，纤细的指抓着他青色的衣袖。
他是她请来的靠山。
我于是想，若是以后成了婚，大约也是这样吧。
他会为了她，不顾我的伤心，与我说一些不合时宜的话。
这样看，还是不嫁最好。
6
我谢绝了王颉的请见。
他遣人给我带话，说无论怎样，我都会是他的嫡妻。
「那日我的话纵有让你不顺耳的，也是为你好。」
「阿陶，你何必与她过不去。」
这话父亲也对母亲说过。
不过是外面的一朵花，何必非要去踩一脚，倒显得自己刻薄。
母亲说不过，伤的是自己。
我不想忍气吞声。
我让人给他回，「这是内宅事，亦是我李家家事。」
「不劳王郎君费心。」
王颉没再来。
宅子里的婚事还在筹备，热闹又喜庆。
我却再融不进去。
我有了愁绪，夜里也睡不沉。
真的像在走母亲的后路。
倒是秦氏那里，反而传出她开始病愈的消息。
她病重又病愈，好似天降的福寿。
唯有乳母急火攻心，「她这是故意下套，她故意装病，哄骗郎君将她女儿接进了门。」
「如今知道事成了，就不装了。」
我说，「听说是王颉请的医。」
乳母更是如遭雷击。
「这可怎么办啊？」
我也在想，要怎么办。
我被他们步步紧逼，还未成婚，却已经无路可走。
嫁吗？前路灰蒙蒙地看不清。
退婚？岂能由我决定。
乳母之前总说王颉不会像我的父亲。
到了如今，她也改了口，说这婚事太差。
高门望族自然是好，可那都是花架子。
像母亲，外人都说她出身富贵，得享荣华。
夫君不过只是一个小毛病。
况且那些外室子并未记入族谱。
后来母亲生病，父亲更是将人都处置了。
还想怎么样呢。
不过是不知足罢了。
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