我十三岁那年，随母亲回娘家，我和芸两小无猜，所以得以拜读她的诗作。我虽然赞叹她才思隽秀，但也担心她福泽不深。我的心思全在芸身上，无法放下，便告诉母亲：“如果要给儿子选媳妇，非淑姐不娶。”母亲也喜爱芸的温柔和顺，当即便摘下金戒指，订下了这桩婚事。那是乾隆乙未年（1775年）七月十六日。
这一年冬天，恰逢陈芸的堂姐出嫁，我又随母亲一起前往。陈芸与我同年出生，但比我大十个月，从小我们以姐弟相称，所以我仍称呼她“淑姊”。当时只见满屋都是穿着鲜艳衣服的宾客，唯独陈芸一身素净，只换了新鞋而已。我看到鞋子上的刺绣很精巧，问了后才知道是她亲手所做，这才知道她的聪慧不仅表现在笔墨上。她身形削肩长颈，虽瘦却不露骨，眉清目秀，顾盼神飞，只是露出两颗小虎牙，似乎不是传统意义上的“佳相”。然而她那一种缠绵温婉的神态，却足以让人心动神摇。
