那天，沈石溪和藏族向导，一起来到了一片白桦树林里，因为这样就能观察疣鼻天鹅的生活习性。而在湖心岛有一片茂密的芦苇丛，那就是疣鼻天鹅们理想的栖息地。
疣鼻天鹅是一种典型的候鸟，而有一只疣鼻天鹅，却吸引了沈石溪，因为它是最文静的，看起来最优雅的。这些疣鼻天鹅，长得非常的像珊瑚。
有一次，沈石溪看见，有一只灰肩雄，这个天鹅，正在对红珊瑚表示自己的爱慕之情，它们还生下了可爱的小天鹅们，于是，每天红珊瑚都去玩耍，可是可怜的灰肩雄，需要日夜不停地照看小天鹅们。
有一天，小天鹅们正在玩耍，灰肩雄太累了，于是眯了一会儿，春光洒在了天鹅的身上，这使天鹅更困了，暖风吹送着天鹅，随着水波慢慢地飘向芦苇丛，咚，它撞到了一根芦苇上，芦苇干开始颤动，突然，一只三角蛇头来，狠狠地盯着灰肩雄，不怀好意的吐着舌头，它叫做中华水蛇，是一种生活在沼泽地里的小型毒蛇， 那个时候，中华水蛇正在睡觉，被惊醒了，所以非常生气，才做出威胁的动作。
一阵暖风吹来，天鹅又被吹到那里，而成年灰肩雄，没法抵抗毒蛇的毒素，中华水蛇，生气了，如果这时灰肩雄是醒的，他一定会用嘴壳，对着毒蛇，发出思思思的叫声， 一边慢慢往后退，一边做出吓人的样子，而毒蛇也会重新钻进草丛里，继续睡他的大觉，但是灰肩雄没有醒来，灰肩雄出事了！
它的身体刚刚触碰到芦苇杆，毒蛇忽然松开尾巴弹飞过来，但是灰肩雄却根本没有发现，还在呼呼的睡着觉，它像根草一样落在了灰肩雄的脖子上，迅速盘了一圈，狠狠的咬一口。灰肩雄只是感到一阵刺痛，撕得惨叫一声，从睡梦中惊醒，它还没有看清楚是什么东西，那只毒蛇已经逃跑了。数秒钟后，蛇毒已开始在它体内发作，它的脖子僵硬，歪头歪脸，翅膀也变得僵硬，啪啪拍打着水花，身体无法飞起，只能在水面打转。
小天鹅们来到了灰肩雄的旁边，他们根本不知道发生了什么。灰肩雄马上带着小天鹅们来到了岸上，终于游到了岸边却不知道这条湖岸有些陡滑，灰肩雄体力不支上不去了……
红珊瑚听到了动静，立马来到了这里，把那两只小天鹅带到了岸上，灰肩雄发现，自己生命的尽头就要到此为止了，沈石溪自然地想起了一个词：死不瞑目。
这本书是一部悲痛感人的动物小说，看完了这本书，我发现，动物其实和人一样，都有伟大的父母之爱，从灰肩雄中，我学到了，做事不要粗心大意，学会保护自己和孩子们，而且要对自己的父母孝顺，每个母亲或者父亲都很不容易，他们必须有勇气去面对最坏的事情，还要去承担一些东西！
