《三字经》是中国古代经典的儿童启蒙教材，成书于南宋。
对儿童的启蒙教育，应该是从哪一个方面开始入手呢？《三字经》选取的是从人性的角度来进行。这一点非常耐人寻味。
因为认识天地万物，认识自然，这是一种对外界的观察。首先训练的是眼睛。
而对一个儿童从人性教育入手，则首先针对的是心灵。
孩子一出生下来时候，纯洁的象一张白纸，纤尘不染。这个时候，往他的大脑里面装什么内容，就会打下一生的烙印。而孩子从小在父母的养育下，最先感受到的就是亲情。亲情是人性中最本质的部分。父母的行为举止，生活里的点点滴滴，都会使孩子耳濡目染。
于是，《三字经》开篇第一句就告诉了儿童善恶的识别——“人之初，性本善。”
紧接着，讲到了教化的重要——“性相近，习相远。”
接下来，告诉儿童做人最先要做到的，就是孝敬父母，友爱兄弟姊妹，其次才是增长知识和见闻——“首孝悌，次见闻。”
然后是给儿童的大脑里注入了对天地的认知和对伦理纲常的了解。
“三才者，天地人。”——告诉儿童，人在天地之中的重要。
“三纲者，君臣义，父子亲，夫妇顺。”——讲到了家国的关系和家庭里伦理纲常的秩序。
《三字经》我们学习到这里，它所讲的全部内容如果用一句话来归纳的话：教育一个刚刚来到这个世界的新生命，怎么样去做一个合格的人！
这和今天的儿童启蒙教育恰好相反。现在的人对儿童启蒙教育，更重视的是具体知识的传授，而很少涉及到一些做人的准则和伦理观念的教育。人们通常会认为，孩子太小，理解不了那些概念的内涵，等孩子长大一些的时候，再去教那些内容。
二者孰优孰劣，不言自喻！
接下来，《三字经》仍然没有去教儿童具体的知识，让我们来看下文：
“三光者，日月星。三纲者，君臣义，父子亲，夫妇顺。”
“三光”很好理解，就是字面上的意思，天上闪闪发光的，唯有日月和星辰。讲的是天地间事物的一种状态。
日月和星辰在天上运行，彼此之间有着相互影响与依存的关系。这里，是用这种天地间的状态用来比附人间的情形。
人间类似的情形是什么样呢？
就是三种人与人之间相处的行为准则，叫三纲，“君臣义，父子亲，夫妇顺。”
说的是：
君王与臣子的言行要合乎义理和法度。父母子女之间要相亲相爱。夫妻之间要和顺相处。
这里的“纲”，是取成语“纲举目张”里的意思。
纲，是鱼网上的总绳；比喻事物的主干部分。目，指网眼；比喻事物的从属部分。
意思是说，抓住事物的关键；就可以带动其他环节。也比喻条理分明。
把人间的“三纲”同天上的“三光”并列，其中的含义是说，“三纲”在人世间的重要，就象日月星辰在天上运行一样，是一种美好秩序的体现，是一种和谐境界的保障。
为什么“三纲”在人间会这么重要呢？
我们知道，中国古代是由君王统治的时代。做为一国之君，就是一个大家庭里的领导者。
而“国家”这个词，是由“国”和“家”两个词合并而成。国家的含义，其实是一个大家庭同千千万万个小家庭和睦相处的关系。
维系一个家庭最重要的因素是什么？就是所有家庭成员之间良好和亲密的关系。
在千千万万个小家庭里，是一个个生命的诞生和延续。每一个生命在成长过程中，都在扮演着不同的角色。而这些角色，分别体现在不同时期的不同责任上。
比如我们年幼的时候，扮演子女的角色，是需要被保护、被呵护的。当我们长大成年了，组成了自己的家庭，就开始扮演做妻子做丈夫的角色，要夫妻相敬相爱。当有了孩子的时候，又要扮演父母的角色，关心和呵护子女。当我们走向社会，尽自己公民责任的时候，又在扮演臣子的角色，遵纪守法，恪尽职守。
如果我们每一个人都按照“三纲”的要求，尽到自己做子女的责任，尽到自己做父母的责任，尽到自己做丈夫、做妻子的责任，同时也尽到了自己对社会的责任，那么，这个社会就必然是一个和谐安详的社会。人们在这样一种社会环境中生活，生活的幸福和安康才能得到保障。
其实，《三字经》对儿童的启蒙教育是秉持着这样一种理念来进行的，那就是：
把人放在天地的这个大的空间场里，用天道运行的规律，来比喻和昭示人间所应该遵循的道理，使生存在天地之间的生命知道自己的行为必须遵循自然的法则。
