张翰问：到底什么样的人才算是人才呢？
张居正：第一等人才是这样的，他对天下万事万物无所不知，却不必使用自己的学识；他能轻而易举的让一万个莽夫俯首，却不必使用自己的力量。随着事情的发展而应对，不会刻意为之；遵循着规律而前进，不会心存功利。这种人能在征兆未现时，及时处理危机；能在情况朦胧不明时，一眼看透本质并迅速解决。当他做了不世之功后，百姓居然不知道他是怎么做到的，还以为他每天只是坐在衙门里发呆呢。但是这种人才少之又少，所以我们应该抓住第二种人才：这种人智力超群，能精准解读国家政策，在狂澜未到时可出奇力挽救，创造不可一世的政绩，为官一方，就造福一地，百姓顶礼膜拜。
张翰：您喜欢用什么样的人才呢？
张居正：当然是笃定而重根本的人，那些大言不惭的人，绝不能用。那些知羞耻、朝气蓬勃的人也是人才。有人被骂，气咻咻的，不可看做是肚量小，这是有羞耻心的表现。
张翰：如何去求才呢？
张居正：首先要有一个正确的心态，求才不可有私心，一旦良知被私心蒙蔽，所求的才必有问题。有的人才是在酒桌上求来的，有的人才我只需看他的意志，而有的人才，我根本就没见过，只是察了一下他的行事。所以很多人说，张居正突然提拔了一个人，这肯定是他的亲信或者老乡，实际上，我在背地里用了多少工夫，他们根本不知。我举荐了谁，升了谁的官，很不希望当事人知道这就是公心；倘若我提拔一人就让其知道，这就是有收揽人心之嫌，就是私心。
张翰：如果用人呢？
张居正：嘉奖能力强的人，同情能力差的人。
张翰：我怎么知道谁能力强，谁能力差呢？
张居正：试之以事，高下立分。可谓得人，但不一定能使其尽才。
张翰：这又是为何？人才是客观存在的，如您所说，只要出于公心人才就必会被用。
张居正:人事错综复杂，彼说长、此说短，很难有一致的看法。用人者免不了会有主观的好恶之见，也就是世俗所谓的偏见，就造成了人才没有客观标准。比如稀罕的文帝刘恒和武帝刘彻，刘恒喜欢用老家伙，刘彻喜欢用年轻人，这就是偏见。有了偏见就会有疑心，有疑心就会被奸佞小人的言语所动摇。咱们帝国的开国帝王师刘伯温说”馋不自来，因疑而来“，就是这个道理。所以用人者一定要控制情绪，减少偏见，人用人不敢有爱憎之私，任用之后不轻信别人对他的谗言。必须做到”廉而爱人“，才能得人。
张翰：廉而爱人？此话怎讲？
张居正：所谓廉，就是不要做卑鄙的事，还要用一颗高尚的公心。所谓爱人，并非是用小恩小惠笼络人心，而是有一种视人如己的恕心。能用人之长，恕人之短；用其刚正，恕其峭直；用其恢弘，恕其豪放；用其坚强，恕其拘执；用其明敏，恕其疏略；用其大节，恕其小疵。能够有这种恕心，就不愁得不到真人才！
