大清入关以来，为了达到在思想上驯服臣民的目的，履兴文字狱。到了乾隆朝，文字狱数量更是达到了顶峰。在乾隆的明示和暗示下，官场上下一度把文字狱作为工作重点。而有些文字狱纯粹是望文生义、捕风捉影，甚至莫名其妙，多少文人士子、普通百姓因为文字狱而成为官员邀功请赏的牺牲品。
一、一个疯子引发的文字狱
清高宗实录卷之四百三十六记载：衍圣公孔昭焕奏、有一人跟一担夫。到臣门上。口称浙江人。姓丁、名文彬。系臣家亲戚。携有书籍要见。并投书一封。阅之语多狂诞。臣不胜骇异。当差人搜其担内。得所携书二种。面书文武记。傍书洪范春秋。书面写大夏大明新书。又有伪时宪书六本。书昭武伪号。臣以抚臣杨应琚、现往兖州一带、捕蝗未回。除一面札知外。即将逆犯丁文彬、并挑担人田姓、及逆书、手字、发曲阜县严禁。候抚臣回省讯办。得旨、所见甚正。所办甚决。嘉悦览之。
衍圣公：孔子嫡长子孙的世袭封号。
乾隆十八年，一个风尘仆仆的年轻人和一个挑担的担夫来到山东孔府，敲门求见孔府衍圣公。此人自称是孔府亲戚，来自浙江，叫丁文彬。
丁文彬呈上一封书信和一些书籍，书信中介绍自己学问深厚，所写文章和所著书籍乃是得到了上天的旨意，因此就想把这些书籍送来孔府请衍圣公过目。
孔府的人看了丁文彬的书信前言不搭后语，口气狂妄，感觉此人精神有点不大正常。又翻看了挑担中的书籍，细看之下，吓了一跳，这些书中大逆不道的文字很多，实属逆书。私藏、私著、私看逆书在当时是非常严重的罪行。
衍圣公赶紧把丁文彬和姓田的担夫一起押送到曲阜县衙。
当时山东蝗灾比较严重，山东巡抚杨应琚一直在下面视察灾情，一时无法处理此案。
因为事关逆书，为免孔府受到牵连，衍圣公写了奏折把丁文彬之事先行和乾隆做了汇报。
乾隆对文字狱的处理原则一向是宁可错杀三千，不可放过一个，下面的官员对此领会得非常透彻。
杨应琚严刑拷问了丁文彬，发现丁文彬确实是个疯子。根据供词，杨应琚分析丁文彬出身低微，认识几个字，生活不太顺利，可能在精神上受过一些刺激，因此才会做出奇怪之举。
这位深知乾隆心理的大臣上奏，建议把丁文彬处死。
清高宗实录卷之四百三十六记载：又谕、杨应琚所奏、审拟造作逆书之丁文彬一案。已交法司核拟速奏。但杨应琚另摺。有该犯气体瘦弱。亟宜早正典刑之语。此等大逆之犯。岂可使其逃于显戮。法司即速行办理。约计部文到东省时。亦必须旬余。著传谕杨应琚、酌看该犯现在光景。若尚可等待部文。则候部文正法。如恐不及待。即照所拟、先行凌迟示众。勿任瘐毙狱中。致奸慝罔知惩戒也。
乾隆看了山东巡抚杨应琚的奏报，也认为此人是个疯子无疑。杨应琚在奏折中提到丁文彬身体不好，经过大刑，已经奄奄一息。
乾隆对此非常重视，他掐指一算，这个案子如果按正常程序，经三法司会审，再行文到山东，先后要近一个月时间，即使再加急，也要旬余。如果丁文彬这期间死在狱中，可就太便宜他了。
于是乾隆立刻传谕杨应琚，根据丁文彬的身体情况，自行决定行刑日期，如果丁文彬确实病危，即可将其提前凌迟处死。
杨应琚按照乾隆的旨意，结合丁文彬的身体状况，提前将他押赴法场，当众凌迟处死。
除了丁文彬被处死之外，其兄丁文耀、两个年满十六岁的侄子丁士麟、丁士贤虽然并不知情，也被处以斩监候，秋后处决。不满十六岁的两个侄子被配给功臣家为奴。
乾隆年间，类似这种疯子文字狱还有很多。在我们大众眼中，疯子就是精神失常之人，不必为其言行负责。但乾隆认为，即便是疯子，也不可轻饶，一定要起到杀一儆百的作用。让臣民清楚地知道，一个疯子犯错尚且如此，如果是正常人，那一定是更加严苛的。
二、拍马屁引来的文字狱
乾隆四十六年，乾隆西巡五台山路过保定，已经退休回河北老家养老的原大理寺卿尹嘉铨，一心想要参加接驾拍个马屁。
但是乾隆并没有下旨传召他，尹嘉铨绞尽脑汁想在乾隆面前表现一下。
尹嘉铨知道乾隆是个孝子，灵机一动想了个主意，他决定利用一下已经过世的老爹尹会一，以尽孝的名义草拟了一份奏折，请求乾隆给老爹赐个谥号。
这世上的领导对主动索要荣誉的下属都是非常烦感的，乾隆也不例外。看到奏折以后，乾隆很不爽，但是考虑到尹嘉铨是个退休老臣，并未动怒，而是朱批回复道：追认封谥是国家的大典，“岂可妄求？”
乾隆的意思是尹嘉铨妄求恩典，本来应该治罪，但是考虑到他也是一片孝心，就免了责罚，以后如果再不安分守己，就要治你的罪了。
如果尹嘉铨有点情商，可能就此打住了，这事就算过去了。但尹嘉铨估计也是老糊涂了，不知进退。紧接着又上了一道奏折，提出让父亲与开国名臣范文程一起从祀文庙。要知道，能进文庙有资格陪着孔子的人，整个大清朝也没几个人，这个要求确实太得寸进尺了。
尹嘉铨的不知进退彻底惹恼了乾隆，朱批：“竟大肆狂吠，不可恕矣！”于是下旨，将他“拿交刑部审讯，从重治罪”。
乾隆觉得，就这样给尹嘉铨定罪，证据似乎过于单薄。
乾隆认为尹嘉铨是个文人，他的“妄求”一定不单单只有这两份奏折，于是，乾隆下旨负责此案的大学士英廉查抄尹嘉铨在北京的家产。
英廉非常懂得揣摩圣意，马上领着人热火朝天的开始了抄家行动。英廉特意精选了通晓文义又查办过禁书，同时认真谨慎的翰林数人同他一起对尹家藏书详加察勘，不使可能存在的悖逆语稍有遗漏。他们前后用了半个月的时间才将全部书籍检阅完毕。
尹嘉铨是当时颇有名望的道学家，非但藏书丰富非一般人能望其项背，而且著述之多也不是普通文人、官僚所能比拟的。他自己撰写、编纂的书有八十余种，加上由他注解或代作序文的书，总共约九十多种。这些书都是英廉等人检阅的重点，最后从其中发现了一百三十多处悖逆文字。
在这些悖逆文字中，随便一条挑出来都是重罪。不过最让乾隆憎恨的是尹嘉铨在《名臣言行录》中自称“古稀老人”，这可是犯了乾隆的大忌。因为乾隆曾于乾隆四十五年七十岁时作御制诗称自己为“古稀”，并刻了一方“古稀老人”的章。尹嘉铨不知天高地厚，居然敢抢了乾隆自封的“古稀老人”封号，
在严刑逼供下，70多岁的尹嘉铨不得不认罪，乾隆亲自做出裁决，处以绞刑，销毁他的全部著作书籍。
乾隆是个非常矛盾的皇帝，他有爱民如子善良的一面，闻奏百姓受灾，他甚至会难过得落泪。乾隆登基后，曾多次减免百姓的赋税。但乾隆也有血腥残酷的一面，终乾隆一朝文字狱来得比前面历朝历代都猛烈都深刻，乾隆追求的是臣民思想与心理上的绝对臣服，一旦稍有反抗，就必须付出血的代价， 从这点上看，乾隆完美地继承了雍正的暴戾冷血。
