夏雨荷与夏雨蝶是两姐妹，她们自幼失去母亲，而父亲又嗜赌成性，欠下赌债只好把两姐妹卖出去还钱，夏雨蝶有一副好嗓子，样貌出落的似青玉，被卖到丽春宛当歌妓，她的歌声轻盈如百灵，婉转如黄莺，迷倒了大明湖畔无数的男子。而在这无数的男人中竟然有一个是爱微服私访的乾隆！
容嬷嬷为什么那么恨美貌的年轻女孩，即便紫薇是她的亲生女儿，她也照样扎。女人的恨大多源于男人的龌龊。尤其是人中之龙对于女人的宠爱与弃宠，更能让佳丽们心里变态。二十年前大明湖畔的不是夏雨荷，而是夏雨蝶，她是雨荷的姐姐，也就是如今宫里恶毒的容嬷嬷。
无数的男人中有钱的有势的不乏爱慕之人要为她赎身，可是雨蝶都不同意。因为她知道那些男人都只是图个新鲜。她一定要找一个自己为之心动的男人，哪怕这个男人也是图新鲜的。而风流倜傥，英俊潇洒，趟过女人河的乾隆最会玩如何抓住女人心的把戏。他后宫三千佳丽，但是他最享受追女人的过程。
后宫佳丽三千，为了得宠都是讨好他的。得到他的宠爱就等于有了名利。这些妃子娘娘们到底喜不喜欢他，他分辨不出。所以他想了个办法，就是出宫去，他要亲身体验征服女人芳心的成就感，帝王都有一颗征服又享受其美好结果的心。有了出宫的想法和目的，手下的人早就探听好大明湖畔之女，夏雨蝶之事。
就像戏说乾隆里面演的一样，男女主之间缠绵悱恻的过程都在床笫之欢的情节上达到观众的期盼。而这都是后人的美化，人毕竟都愿意接受美好的故事情节。所以雨蝶顺理成章的怀上了乾隆的龙种，而且还是龙凤胎。乾隆对雨蝶百般宠爱，要召她入宫里。
雨蝶早就从说书的那里听过《阿嬛》，她深知宫斗的险恶，她不想让自己的女儿紫薇在那种恶劣的环境里长大，所以在离乡进京之前把女儿托付给了不生育的妹妹与妹夫一家。雨荷样貌平庸，当时被她父亲卖给了一个穷人农户做媳妇，一直过着平淡的农户生活。但是几年下来也没生育。
本来雨荷夫妇就很喜欢姐姐的一双儿女，这时带着可爱的紫薇就更加爱不释手。至于为什么雨荷不跟着雨蝶去宫里享福，这也是雨蝶不让去，她在丽春宛看透了名利场，何必让单纯的妹妹与憨厚的妹夫去皇宫那个步步惊心的牢笼。她自己之所以进宫，是因为她陷入愚蠢的自认为的爱。
而且通过《阿嬛》的故事，她也知道，宫里的女人只要有一个人，她就可以安全，那就是龙种。所以她带了永琪进宫。可是乾隆却让她吃一种药，“夕阳红”，这种药可以让一个人延长寿命，容颜却迅速衰老，但是身体器官不会衰老。乾隆的理由是，女人越美丽在后宫就越危险。
而且美丽的女人再得宠就更加危险。乾隆对雨蝶说，不管你变成什么样，我都会如现在一样爱你，我爱的是你的人，而不是你的美貌。这样我把你安排到皇后身边当嬷嬷，我就可以每晚见到你了，嬷嬷的身份就是我给你最好的保护。女人，一但爱到深处就昏了头，竟然，答应了吃
夕！
阳！
红！。
皇后的嬷嬷得病死了，皇上钦点雨蝶化身的容嬷嬷去侍奉，让皇后受宠若惊。至于永琪，刚好乾隆的一个妃子胎死腹中，乾隆就让太医慌称该妃已经为自己诞下第五个龙子，五阿哥永琪。之后很长一段时间，乾隆与皇后都非常恩爱。而其实是每晚雨蝶都先给皇后点上迷迭香。
等皇上一来，皇后早已睡去了，而容嬷嬷雨蝶与皇上会欢愉一夜。可是乾隆太高高估自己了，一个美貌的女子对于他也就是新鲜几天，何况是一个容颜衰退的“嬷嬷”呢。于是，乾隆又要微服私访了。这次有了教训，他再不让宫外寻来的美人吃那种药了，他想一个帝王还保护不了心爱的人？
这次带进宫的是令妃娘娘。每天乾隆与令妃恩爱的场景都把雨蝶向仇恨的边缘驱赶，她恨不得把乾隆杀了，可是她怕自己出事之后牵连到永琪，她每天听着永琪喊着别的女人额娘，心里就更加苦楚。而就在这个阶段，妹妹雨荷遗传了自己母亲不知名的怪病死了。
死之前，雨荷告诉紫薇，她的的父亲是当朝圣上，话没说详细就闭眼了。而雨荷的丈夫前几年给别人扛活被树木砸死了。金锁，是雨荷的丈夫在一个清早捡回来的弃婴，模样很可爱，夫妻俩决定把她抚养大，于是雨荷就让丈夫蒙上眼睛，抓到什么就给这女孩起什么名字。
于是雨荷的丈夫就抓到自家的门锁，雨荷想铁锁男孩还可以，女孩就叫金锁吧，显得贵气。在失去养父母之后，抱着自己父亲是皇上的线索，两个小姑娘开启了电视剧还珠格格的剧情，一路演到了进入皇宫的环节。而这时的雨蝶已经被仇恨冲昏了头脑，她恨男人，恨如令妃般美貌的女子。
她扎紫薇是对自己过去的悔恨，她扎金锁是对美貌与青春的病态仇视，她扎小燕子是对可爱机灵的怨气。最后当乾隆驾崩，容嬷嬷雨蝶的怨气也散尽。自刎在曾和乾隆花前月下的宫窗前。死后转世，仍然是又托生成一个对音律极有天赋的女人。不同的是，这个时代的歌者的地位不同于那时的封建社会。
容嬷嬷转世成为一名当代歌星，而潜意识里这个歌星总觉得自己有一个汤气回肠的前世，而正好这一年琼瑶的还珠格格开拍，需要一首片尾曲，希望找一位歌者，她最好能唱出爱情的伤感而又为爱痴狂的感觉。于是就找到了嬷嬷转世，随着还珠格格的热播有一首《雨蝶》红遍大江南北。
半夜睡不着，我竟然觉得容嬷嬷可歌可泣。其实，也许我们今生的情感纠葛，就是前世留给我们的缘分。不然你怎么解释天南地北的人，来到一个学校，又互相对上了眼。
