郑重声明：本译文原创非首发，首发于今日头条，ID：季兰杂记
丽塔和克里夫·贝尔登，这对夫妇控制着木卫四与各内行星之间的贸易。
但起初，情况并非如此。开始时是这样的：木卫四拓荒社区建立后，日常运作完全由木卫四人自己负责。他们尽可能多地把货物运到地球，并从地球上征收他们需要的食物和补给——这种运行模式：简单，顺畅。
各大内行星并不直接参与木卫四的开发，由于没有无线电通讯，即使行星处于轨道上最有利的相对位置，往返一趟也要花费两个月时间。在木卫四2号穹顶屋与几个内行星港口之间来回穿梭的是一艘货船。身为木卫四人的丽塔和克里夫·贝尔登就负责跑那货船。
这个拓荒社区的日常运转，完全依赖他们的补给。对此，大家心知肚明。但贝尔登夫妇却因此起了贪念，这在木卫四上是前所未有的。他们可以断供为手段，胁迫其他拓荒居民就范，屈从他们——只要他们牢牢占据这垄断地位。
他们说干就干。在一次从地球返回的旅程中，他们不在木卫四上着陆，而是把货船驶入了木卫四周围的一条轨道上。他们向木卫四居民喊话，要求他们臣服，否则就不着陆。
就这样，那些选择归顺的乌合之众，彻底控制了局面。一切都进行得有条不紊：他们迅速夺走了与木卫三保持联系的无线电发射机，没收了他们能找到的所有飞船的储备燃料，并尽可能封锁了各穹顶屋之间的往来通讯。然后，他们严查每一件可用作武器的工具。只有一处出了纰漏，他们没把燃料全部搜刮干净。
4号穹顶屋居民将躲过搜索的燃料汇在一起；他们从贝尔登斯家的护卫手中夺了一架小飞船，——这艘飞船是在木卫四上组装的，从没打算过要离开木星系。他们开着飞船往金星方向驶去，加西亚和伯克罗德也在这艘船上。金星是唯一可去的地方。按照各行星在轨道上的具体位置，如果要去地球或火星，就需要更多的燃料或更多的时间，这些他们都耗费不起。
事实上，这趟旅行花了八个月时间。
到达金星后，一切顺利。加西亚和伯克罗德按照计划去了设在克雷因格勒的办事处，他们得到了“唐楚志”飞船和一大堆补给，还有尼克·帕帕斯，一个滞留此地想重返木卫四的居民。他们听从办事处的建议，把帕帕斯带上了飞船。
“我们现在都是木卫四人了。”伯克罗德重复道，“我想知道，尼克，你当初是怎么离开木卫四的？怎么感觉你好像去了趟我们熟悉的老地方萨斯喀彻温？我很怀疑。让我想想——你是在贝尔登夫妇控制木卫四之前就离开的，对不？”
帕帕斯紧张地舔了舔嘴唇。加西亚一旁说道：“是这样的。大概10个月前，他们在金星上跟我们就这么讲的。”
“是啊，”伯克罗德若有所思。“你肯定认识贝尔登他们。”
“对，”帕帕斯回答，“没错，我是搭他们货船去了地球的。”
“不是他们的货船，”加西亚纠正道。"那是木卫四的货船，他们只是负责开而已。直到最近，才成了他们的了。”
伯克罗德笑了笑，接着说道：“有意思的是，帕帕斯先生，你离开木卫四时，贝尔登夫妇一定事先都安排好了的。我想知道你为什么要这么做！”
帕帕斯没有回答。
片刻之前，对面舱壁的计算器上方闪烁起红色信号灯。加西亚和伯克罗德的“小猜想”结果出来了。
离它最近的加西亚打破了沉默。“我们还是看看计算器结果吧。事情可能就水落石出了。”
他旁边舱壁上有一排弹簧夹，飞船自由落体时，可以将物体固定住。加西亚把他的枪放进其中一个夹子里，解开身上系着的安全带，（安全带在失重的情况下，能将他绑在飞行员座位上），转身走向计算器。
帕帕斯一跃而起。不是朝加西亚那方向，而是往头顶天花板上纵身起跳。他从夹克里掏出了手枪。
突然，有东西撞到了帕帕斯，他的身体翻转了起来。原来，伯克罗德也早已跳了起来，在半空中狠狠捶击他。
机舱在他们周围旋转起来。他感到握枪的那只手被伯克罗德牢牢攫住。他们一同飘向了天花板。这时，帕帕斯的头撞到了金属板上，发出一声巨响，手中的枪掉了下来。在这失重的情况下，两个人拼命扭打在了一起。
突然，伯克罗德挣脱他，跳开了。帕帕斯发现就他一人在机舱中央缓慢飘移，身下是飞行员座位。
加西亚回到飞行员座位上，面色冷峻，他的枪口对准了帕帕斯。伯克罗德手上也持着把枪。帕帕斯飘到舱壁上后，被弹了回来，落到座位上，给系上了安全带。四周一片寂静。
加西亚开口道：“现在讲一下我的推断吧。当我跟阿恩离开木卫四的时候，贝尔登斯夫妇就知晓了我们飞行的轨道，随后跟着就进入了内行星领域。他们燃料充足，所以先我们一步到达金星，然后就让你做他们的代理人，来除掉我们。你想方设法加入了我们‘唐楚志’的返程旅行。之后你给我们设计了一个轨道，让我们以每秒30多公里的速度撞向地球！
接着，你就偷偷把‘唐氏’飞船油箱里的燃料转移到救生艇上，想开救生艇溜走。你把我们丢在这死亡轨道上，又没燃料，我们死定了！
你的算盘打错了，尼克。在‘唐氏’刚步入太空时，你就该想着把我俩杀了，那样你会更有胜算些。你那么急于测算我们的轨道，看起来有点不太对劲。”
“不，听着，”帕帕斯小声抗辩道。“我没有测算碰撞轨道。我——”
“抱歉，”加西亚说。“这就是计算器刚刚替我们完成的检查。我们所在的轨道与地球正中心相接，即使地球不在那里，这轨道也不会带我们回木卫四去。阿恩，我们要怎么处理这货？”
伯克罗德笑了笑。“就按您之前说的办吧。”
“我那只是开玩笑！”
“不，我认为那么办最好。”他转向帕帕斯，帕帕斯不由自主地往后缩了缩。
Translated from Blind Play by Chandler Davis, an American writer
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