世人盛赞阳明先生知行合一立不世之功，平定为患江西数十年的民变祸乱，平定洪都的宁王朱宸濠之乱，平定广西的思恩、田州土瑶叛乱和断藤峡盗贼。创立阳明心学，远播海外，取得如此之大的成就，何故？
阳明先生所做的这一切事情无非出自于他的内心，那他的内心又是如何想的？
中国古语讲三岁看大七岁看老，从阳明先生少年时的大志就可以看出将来必定会成就不凡。1483年，十二岁时，王阳明在北京正式就读师塾。有一天，他一本正经地地塾师先生讨论何为天下第一等事，老师非常地吃惊，从来没有学生问过他这样的问题，老师觉得人生头等大事当然是读书做大官，而王阳明却不满意这个答案，他说天下第一等事应该是读书做圣贤。从这就可以看出他不同凡俗，也可以看出少年立志对以后的人生影响有着重要意义。
子曰：“吾十有五而志于学，三十而立，四十而不惑……”少年立志能够影响一个人的一生。1910年秋天，毛泽东离开家乡韶山，怀着激动心情，临行前他写下“孩儿立志出乡关 学不成名誓不还”，去探寻外面更广阔的世界，直至为寻找到马克思主义并建立新中国。1917年，19岁的周恩来东渡日本时撰写了《大江歌罢掉头东》中写道“面壁十年图破壁，难酬蹈海亦英雄。”树立了为中华之崛起而读书的志向。所以人生头等大事，不唯读书，更重要的是立志。
阳明先生少年立有大志，这个志向伴随他的一生，不管是剿匪平叛戡乱、还是讲学立说，都是他一生行为的指引，也是这个读书做圣贤的志向，使他不断地探索精进直至形成自己心学体系。
王阳明的好友湛若水在为王阳明所写的墓志铭中有一段有名的“五溺之说”：初溺于任侠之习，再溺于骑射之习，三溺于词章之习，四溺于神仙之习，五溺于佛氏之习。正德丙寅，始归正于圣贤之学。乍一看起来好像不学无术，这岂不是阳明先生追寻自己志向的探索过程，就像新中国的成立一样，我们也经历了改良、复辟、内战、抗日、解放战争，但是我们探索救国救民的志向并没有变。
阳明先生在教育学生时所用的方法与内容经过三次变化。他三十七岁时，在贵州龙场悟得“知行合一”；四十二岁时教人“静坐澄思”，以收回放纵散乱的心思；到四十九岁时由百死千难之中悟得“致良知”之旨。这三变的目标是都是如何使人成圣，这都是追寻他少年立志要成为圣贤。
何谓人生头等大事？少年立志，则志行天下。阳明先生少有大志，则一生为实现读书做圣贤而孜孜不倦，才有了后来三不朽的功名。
