为学日益，为道日损，损之又损，以至于无为，无为而无不为。取天下常以无事，及其有事，不足以取天下。
——老子《道德经》第四十八章
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“为学日益，为道日损。”老子仅用八个字，就已然概括出了他心中“为学”与“为道”的路径轮廓。
首先，“学”追求的是外在的经验与知识，而这些必须是通过积累才能逐渐获得的，所以叫“为学日益”。
而与之相对的，“道”追求的是内在精神境界的提升，而这种提升则需要人去摒弃自己内心中的偏执、狂妄、机巧，才能以一种更开阔的心灵俯仰于天地之间，所以叫“为道日损”。
所以，在理解“为学日益，为道日损”这句话时，最核心的一点就是要明确，它所“益”的是知识，所“损”的是机巧。表面相反行为的背后，本质上却是并行不悖的，都是一种正面的倡导。
损之又损、减之又减、简而再简、约而再约，“道”便显露出来。在这个求“道”的过程中，就已经开辟出一块广阔的空间来。这么一个复杂的过程，是一个华去而朴存的过程，虽为而非为、不为而为。
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老子把“无为”的思想发挥到极高的程度，从哲学高度来论证“无为”的社会意义。“无为”表面看来，似乎是一种后退的手段，但真正的目的，则在于避开前进中所存在的矛盾和问题，从而占据主动，以达到“无不为”的最终目的。
