（本文所评小说选自《欧·亨利短篇小说选》 王楫 康明强译 译林出版社 ）

欧·亨利的短篇小说《艾克·舍恩斯坦的媚药》写了两年轻人艾克·舍恩斯坦和查克·麦高恩同时爱慕着房东里德尔先生的女儿罗西。但艾克生性腼腆，所以只能说是暗恋罗西；而查克性格外向，有冲劲，敢于大胆追求，并在艾克的“帮助”下将姑娘追到手变成自己的妻子的故事。

欧·亨利擅长描写社会底层的小人物，我们来看他是如何写艾克的。小说开头，男一号工作的蓝光药房坐落在老街区，并且“蓝光药房看不上现代药房的省事的做法。举例来说，它要把鸦片浸透，渗滤出鸦片酊和樟脑鸦片酊。时至今日，它出售的药丸子还是在铺子里高高的配方台后面手工操作的。”蓝光药房是个传统的药房，它一直沿袭传统的配药方式。

在这样传统的药房里上班的小伙子艾克的性格呢？这样工作在如此古板的药房的夜班店员，架着眼镜、知识丰富、身影单薄，外形上已经给大家展示了一个文弱书生的形象。接下来作者说，艾克爱慕着自己的房东里德尔夫人的女儿罗西。那艾克是否采取行动追求罗西了呢？“艾克生性腼腆，他的希望在迟疑与恐惧的溶剂中尚未溶解。”所以艾克是一个优柔寡断、脑筋迟钝、动作迟缓的人，他只是暗恋着罗西而不敢大胆追求。因此艾克只是棒球场上的“外野手”。

接下来男二号查克出场，查克跟艾克是朋友又是情敌。小说里并没有直接写查克以何谋生，但显然查克是一个经常混迹夜店、酒吧，时常与人打架的街头混混，因为他“不时来到蓝光药房用碘酊搽搽碰伤的地方，或者用胶布敷上伤口——当他在波威里街度过一个欢快的夜晚之后”。

查克是个什么样的性格呢？他很幽默，当艾克猜他肋骨上又吃了一刀的时候，他笑着说艾克的诊断说对了地方，不过很有意思的是这一次他不是被人砍了一刀，而是中了丘比特之箭。查克告诉艾克“罗西同我今天夜里打算私奔去结婚”。为了确保私奔能成功，查克希望艾克给他配制媚药（也就是春药）。

好了，这里有必要说说两位男主喜欢的女主了。小说里自始至终都没有正面描写罗西，都是通过艾克和查克的描述来展现罗西这个引发整个事件的人物的。

在艾克眼里罗西纯洁善良，作者是这么写的“她就是从一切纯净的化学物质中提炼出来的精华，药典上没有什么东西能与之匹配”。

而别一边，查克敢于大胆追求，跟罗西已经情投意和，两人多次商量私奔。但罗西却一直犹豫不决，每次都临阵时当了逃兵。这一次查克无论如何也不能让事情搞砸了。

艾克答应了查克的要求，但实际上配制的却并不是媚药，而是安眠药，并在查克离开之后将事情告诉了里德尔先生。艾克相信里德尔先生能够阻止查克和罗西私奔。

可是当他值完夜班后的清晨看到查克的时候完全呆了。事情的结局完全出乎了他的意料，查克幸福地说，罗西此刻正在他租来的小屋里穿着蓝色晨衣煎鸡蛋。

同样也是典型的欧·亨利式的出乎意料之外，又在情理之中的结局。艾克为什么不能亲自去阻止？因为他要值夜班，因为他优柔寡断、胆小迟疑、缺乏行动力。查克为什么能成功，因为他积极勇敢、执行能力强，敢想做干。

小说当中看起来艾克是男一，查克是男二，很多情节都是以艾克的角度来写的，但实际上查克的形象更为突出是不是？

1、艾克是诚实认真、努力工作的药剂师，而查克是经常喝酒打架的街头混混。

2、艾克保守，查克张扬；

3、艾克迟疑，查克果断；

4、艾克不懂拒绝，明明不情愿还是给查克配了药，虽然配的是安眠药，查克不怕拒绝，罗西的犹豫并没打消他的决心；

5、艾克把阻止查克罗西私奔的希望寄托于里德尔先生身上，查克只相信自己并迅速采取行动；

6、而别一边，从两人口中罗西对两人的态度也衬托出两人几乎完全对立的性格特征：小说里没有任何一句话能反映出罗西对艾克的态度或者说感情，而查克说“我俩两星期以来一直策划着逃走”。可见艾克只不过是暗恋罗西，而查克早已赢得了姑娘的爱情。

所有的对比都让我们看到好象查克是作为艾克的反面而存在的。但事实上查克并不是靠不光彩的手段真正赢得姑娘的心的，因为查克对自己说“如果你要得到这个姑娘，你得规规矩矩待她——不要同像她这样有教养的姑娘玩花样”。

因此，在我看来欧·亨利先生用了消极的艾克来反衬积极的查克，小说真正的男主角是查克，查克是个风趣幽默、有勇有谋、敢想敢干并且执行能力很强的年青人，能够得到一个纯洁的姑娘的爱情也是必然的。