直觉通常被定义为对某件事的直接看法或理解——不用任何推理来感觉或理解某事儿。一些日常的经验看起来是支持这个定义的。你可能碰到过一个陌生人并且立即“知道”这是你一生的伴侣。当一个汽车销售员告诉你这个报价已经是最后的、最低的，你的直觉会告诉你他在说谎。在学习特定课程的一天，你将会有一种强烈的感觉，你不能很好的学会它。
一些重要的发现似乎是瞬间发生的，例如，德国化学家Kekule用这种方式解决了一个化学难题。他非常疲劳进入了一场白日梦，一条蛇吞尾的图像印入了他的脑海——给他提供了苯分子的结构线索，是一个原子环而不是原子链。德国作家Goethe，当他得知最亲近的朋友悲惨自杀时，他正在因组织一个需要众多材料的工作而经历巨大的困难。在那个时候，组织材料的计划细节出现在他面前。英国作家Samuel（你可能在高中读过他的《老水手的谣曲》）从梦中起来，在头脑中清晰的有200-300行新且复杂的诗句。
