1664年9月，与亲友诀别的南明儒将张苍水作诗云：“国破家亡欲何之？西子湖头有我师。日月双悬于氏墓，乾坤半壁岳家祠。”诗中表明自己欲效民族英雄于谦、岳飞，魂归西湖。张苍水不仅求仁得仁，而且在若干年后，三位民族英雄联袂成就了“西湖三杰”的千古美名。
岳飞是流传千古的南宋抗金将，“岳母刺字”的故事家喻户晓，岳飞满门忠烈，尽忠报国，岳家军天下闻名，横扫大江南北而战无不胜。
绍兴十一年，岳飞大败金兀术，四路兵马闻风响应，正要乘胜前进，收复北方失地之时，宋高宗赵构采用秦桧奸计，一日之内发十二道金牌迫其退兵。回朝后被解除兵权，以“莫须有”罪名赐死，宋孝宗即位才得昭雪，赐谥武穆。岳飞的《满江红》“三十功名尘与土，八千里路云和月，莫等闲、白了少年头，空悲切”大气磅礴，脍炙人口，忠愤之气，动人心魄，满怀愤慨的爱国英雄形象跃然纸上，千年之后读来，依然心潮澎湃。
岳王庙位于西湖北山路栖霞岭，就在西湖湖边，交通便利，系全国重点保护文物，岳飞及其子岳云墓葬处。始建于南宋，历代迭经兴废，现存是清代重建后形成，墓以块石围砌，周围古柏森森，墓道石俑庄严，阶下有秦桧、王氏、张俊、万俟呙等四贼跪像，跪像背后有联云：“青山有幸埋忠骨，白铁无辜铸佞臣。”墓园坐西向东，岳王庙大门正对西湖五大水面之一的岳湖，墓庙与岳湖之间，高耸着“碧血丹心”石坊，寄托炎黄子孙对爱国英雄的敬仰之情。
于谦是明朝名臣，杭州钱塘人，是“西湖三杰”中唯一的杭州本地人。于谦为官清廉，一身正气，青年时自作诗“粉身碎骨全不怕，要留清白在人间”正是他一生刚正不阿、两袖清风高洁品性的真实写照。
1449年，明朝发生土木堡之变，明英宗被瓦剌俘获，于谦力排众大臣南迁的提议，亲自带领22万兵马固守城墙，破瓦剌之军。瓦剌以杀害英宗来逼和，他以社稷为重君为轻拒绝和谈，瓦剌被迫释放了英宗。1457年英宗复辟，石亨等诬陷于谦谋反，于谦被处决的那天，阴云密布，全国的人都知道他是冤枉的，历史记载：天下冤之！《明史》赞曰：“忠心义烈，与日月争光”。
于谦祠位于西湖杨公堤西北三台山路，较为偏僻，按照地图找了许久才寻得此处。祠堂为传统型的建筑，白墙灰瓦，朱漆大门。庭院里草木葱茏、绿树成荫，非常清静幽深。
前殿殿门两侧楹联是林则徐撰：“公论久而后定，何处更得此人”。黑底金字的“丹心抗节”，为乾隆帝南巡杭州凭吊于谦时所题。后殿陈列于谦生平事迹，分“少年壮志”、“勤政廉明”、“保卫北京”、“永垂青史”四个部分，详细介绍了于谦高尚的品格、卓越的功绩以及悲壮的人生。祠大门向北约50米，可见一明式牌坊，墓道长长，芳草萋萋，两旁肃立的石兽为墓区平添几分肃穆与庄严。百米墓道的尽头是于谦墓，墓碑上书“大明少保兼兵部尚书赠太傅谥忠肃于公墓”，碑下的基座和墓前的石供桌，均为明时原物。
张苍水应该是“西湖三杰”中最为大家所不熟悉的，他是浙江鄞县人，南明儒将、文学家、官至南明兵部尚书。为人刚正不阿，能文能武，立志报国济民。
1645年清兵大举南下，连破扬州、南京。张苍水率领军队抗击入侵20年，而且治军严谨，深得民众拥护。1663年被俘，坚决不投降清军，1664年9月初7，张苍水被清军杀害于杭州，在赶赴刑场时，他大义凛然，面无惧色，抬头举目远眺，坦然吟道：“好山色！”
张苍水祠位于西湖南屏山，苏堤向南走到尽头过马路就是，与章太炎先生纪念馆毗邻，非常好找。祠堂粉墙青瓦，为清代的江南民居风格。
祠后为张苍水墓，祠墓合一，庄重古朴，周围松柏环翠，小桥池水。祠堂由碑、像、匾、画、楹联组成，具有强烈的时代氛围和艺术感染力。祠内有碑十方，分别刻有张苍水先生的事迹、诗文、后人的铭文等，八幅壁画栩栩如生地刻画了张苍水忧国爱民的一生，当代书法名家沙孟海、启功等撰写的匾额为祠堂平添肃穆与庄严。张苍水墓位于祠堂南面约100米处，是浙江省重点文物保护单位，碑文详述张苍水一生经历，誉之为“啼鹃带血归南屏”。
人杰而地灵，西湖之美远不仅仅是那一片湖水，更多的是历史遗留下来的涵养和文化，清朝诗人袁枚云：“赖有岳于双少保，人间始觉重西湖”，西湖因为三位民族英雄而熠熠生辉，三位民族英雄长眠于此西湖胜景，供万人敬仰，若泉下有知，料亦知足，不枉戎马一生，尽忠报国！
（丁酉夏至李宏敬书）
