宋代大画家郭熙说：“山以水为血脉，以草木为毛发……故山得水而活，得草木而华。”园林有了植物，便有了生机，而呈现华滋之美。
据《诗经》记载，桃、李、棠棣、木瓜、梅等是中国古人非常喜爱的观赏花木。唐宋时期，中国园林的花木造景逐渐成熟并形成了独特的风格，出现了以花木为主的园林。当然，花木造景更多的是起到烘托山石、建筑物或点缀庭院空间的作用。
园林中许多景观如“万壑松风”、“松壑清月”、“梨花伴月”、“金莲映月”等都是以花木作为主题景观而命名的。四季的变化，阴雪雨晴的气候，都会改变植物的生长，改变景观空间意境，也深深影响人的审美感受。
在中国古典园林中花木之美主要体现在自然美和人文美两个方面。
一、自然美
1、形美
在对园林花木的处理上，中国古典园林不像古代的欧洲人那样过多地用理性及秩序去干预，而是不仅注重保持花木的“天造”风格，更注重在山、水、建筑、人、天、地相契相合的气氛中，赋予花木一种精神性的“合一”色彩。所以，中国园林花木，注重传统的民族色彩，为了与园林中的自然山水的风格协调，古典园林中的植物，喜欢自然形态的树种。在种植上刻意追求“疏林敧倒出霜根”、“苔痕上阶绿，草色入帘青”的天然境界。具体在配置上主要有对称、重复、变化、对比、渐变等基本手法。配置方式主要有孤植、对植、列植、丛植和群植等。其中孤植是指利用单株树孤立种植，要求植物姿态优美，色彩鲜明，树体略大，寿命要长；对植是指对称地种植大致相等数量的树木，列植则是成行成带地栽植花木；三株以上不同树种的组合叫丛植，群植是指由多株树木成丛。成群的配植方式，树木数量较多，以表现群体美为主，群植花木的叶形叶色、花形花色讲究相互间的协调。
2、色美
“餐翠腹可饱，饮绿身须轻。”古人的这一诗句形象地点出了绿对于人的生理和心理的功用。园林植物的第一组景作用是给风景添上一层富有生机的绿色。绿是生命之色，园林要是没了植物富有生机的绿，便成了一块死寂的山水建筑模型。如明末张岱在《陶庵梦忆》中所记天境园是“高槐深竹，樾暗千层……余读书其中，扑面临头，受用一‘绿’，幽窗开卷，字俱碧鲜。”
绿之外，树木花草还给园林添上了许多绚丽的色彩，增添了园林的观赏价值。如树叶、树干、花都有丰富的色彩。红色的枫叶，白色的玉兰，紫色的薰衣草，灿若云霞的杜鹃，临风婀娜的丁香，国色天香的牡丹……予人种种不同的赏景感受：有的飘逸，有的素净，有的端丽，有的浓艳。
3、香美
在古典园林中，植物的香景一直备受人们喜爱。园林之香，除了夏荷、秋桂和春兰、冬梅之外，名目繁多，举不胜举。就连一般的松、竹有时也会散发出特别的清香，甚至苔藓、小草等低等植物也会发出诱人的气息。加之园林地势起伏，又常常被分隔成许多小小院落，以致人们在游览时所闻到的香味往往是一阵阵，若有若无、淡雅含蓄的，这比浓烈、带有刺激性的香更令人陶醉。
4、声美
古来园林很注重风声、雨声、松涛声、竹萧声等声景的借鉴和创造。特别是卧石听松，每每是园林中与听泉并重的主景。
“风入寒松声自古”，松风传雅韵。听松风是文人雅士的风雅之举。《南史》载“山中宰相”陶弘景“特爱松风，庭院皆植松，每闻其响，欣然为乐。”陆游《松下纵笔》之三曰：“陶公妙诀吾层爱，但听松风自得仙。”无意间，便若神仙中人。苏州怡园有松籁阁，阁边都植松。“万籁松风酒一壶”，何其潇洒！
“风过有声留竹韵，月夜无处不花香。”这是岭南四大名园之一的清辉园“竹苑”一景的楹联。风吹新篁而发出的飒飒之声，使人不禁想起唐诗人王维“独坐幽篁里，弹琴复长啸”的风姿。
松涛、竹萧之声需要风的帮助，而淅淅沥沥的雨丝，打在一些大叶植物上，也能发出美妙动听的天籁之音，使园林自然交响曲更为完善。代表性的植物有芭蕉和荷叶。
“雁啼红叶天，人醉黄花地，芭蕉雨声秋梦里。”元代张可久是因听雨打芭蕉之声而惹动秋怀的吧？芭蕉修茎大叶，姿态入画，高舒垂荫，苍翠如洗，多种于窗前和墙隅，是古园中渲染情调，颇具文意的植物。在晴天，它宛如伞盖的大叶，能给书斋小筑的窗前投下一片凉爽的绿影。而雨天，除了其形其色之外，雨点敲打芭蕉叶的轻重缓急的节奏声，更令人心醉。
池中植荷是古典园林的传统，荷花出污泥而不染，叶圆而浓绿，花艳而有幽香，观赏价值极高，故江南宅园每每称中心水池为荷花池。从初夏“小荷才露尖尖角，早有蜻蜓立上头”起，一直可以欣赏到夏末，而“留得残荷听雨声”则是赏荷的“绝唱”。
二、人文美
以植物“比德”，在中国园林植物造景中带有强烈的个人感情色彩。人分三六九等，树木也要划分等级，玉兰、海棠、迎春、牡丹、桂花象征“玉堂春富贵”，不同植物具有了不同的内涵。在南方私家园林中，“咫尺山林”的营造是其植物造景最佳的手法，以白色粉墙为背景，配置几竿修竹，数块山石，三两棵芭蕉，就构成了中国味十足的园林景观。
中国园林中，作为情感载体运用频率最高的要数松、梅、竹、荷了。
松柏苍劲挺拔、蟠虬古拙的形态，抗旱耐寒、常绿延年的生物特性，常被人们作为保持本真、坚强不屈、永葆青春的象征。松柏苍老盘曲的树干，树龄长愈千年，木质不易遭虫害和腐烂，象征坚毅、高尚、长生和不朽等。孔子有“岁寒，然后知松柏之后凋也”的著名格言，《庄子》言“天寒既至，霜雪既降，吾知松柏之茂。”
作为正义神圣的象征，松柏成为中国园林文化精神中永恒的审美意像。另外，松柏枝繁叶茂，新枝茁壮，旧枝不凋，新枝被称为“子孙枝”，苏轼有“庭松应长子孙枝”的诗句，因此有子孙兴旺、绳其祖武的寓意。
梅树属于落叶乔木，深秋后枝桠嶙峋，瘦影可怜，但天孕花蕾于隆冬寒风之中，率万木之先开花于早春二月。“一树独先天下春”成春的信使。古有寄梅送春的典故，“折梅逢驿使，寄与陇头人。江南无所有，聊赠一枝春。”寄梅送春，成为表达友谊的高雅之举。
梅花风姿绰约，清香可人，有“花魁”之誉。拙政园雪香云蔚、狮子林双香仙馆、沧浪亭见心书屋等，皆以梅花立意。梅花花姿秀雅，花开五瓣，人称“梅开五福”，其像吉祥，成为园林铺地的吉祥图案之一。
另，“梅”与“眉”谐音，与喜鹊组合成“喜鹊登梅”的图案，寓意“喜上眉梢”，广泛地运用在落地罩雕刻图案上，营造欢乐祥和的气氛。
竹为“三教”共赏之物，积淀着深厚文化意蕴。它秀逸有神韵，纤细柔美，长青不败，象征青春永驻，年轻。竹子空心，象征谦虚。品格虚心能自持，竹的特质弯而不折，折而不断，象征柔中有刚的做人原则，凌云有意、强项风雪、偃而犹起，竹节毕露，竹梢拔高，比喻高风亮节。
竹，可使日出有清阴，月照有清影，风来有清声，雨来有清韵，露凝有清光，雪停有清气。令人神骨俱清，逸致横生。难怪王徽之有“不可一日无此君”之说。
竹子还是佛教教义的象征，所谓“青青翠竹，尽为法身”。晋朝的“七贤”、唐之“六逸”皆与禅有关，故都冠以“竹”名，分别称为“竹林七贤”和“竹溪六逸”。
《群芳谱.荷花》云：“花生池泽中最秀。凡物先华而后实，独此华实齐生，百节疏通，万窍玲珑，亭亭物表，出淤泥而不染，花中君子也。”荷花成为美丽、纯洁、坚贞的代表。
魏晋以降，荷花渗入佛教意蕴，荷花为佛教象征。佛教以淤泥秽土比喻现实世界中的生死烦恼，以莲花比喻清净佛性。《华严经探玄记》描述真如佛性曰：“如莲花有四德：一香、二净、三柔软、四可爱，譬如真如四德，谓常乐我净”。
荷花，在道教中又成为八仙之一的何仙姑手中的法器。
在中国传统文化中，还有许多花木因各种原因，具有特殊的人文含义，被广泛地引入园林。如兰为“香祖”，菊之为花中“隐士”，梧桐招引凤凰，成为圣雅之植物等。
园林中最难求的是古树，古树名木具有不可替代的历史文物价值，古树之“古”作为一种文化品格，是园林中的活文物，往往构成独立的景点。如拙政园中书画家文征明亲手栽植的古紫藤，历经四百多年风雨，依然身姿矫健、苍劲雅丽，岁岁铺翠、春春绽花，被誉为“苏州三绝”之一。
总之，花木一旦成为人们寄寓丰富文化信息的载体以及托物言志的媒介后，园林的美又增添了无限的厚度。
輯录参考文献
1.《中国园林文化》曹林娣著 中国建筑工业出版社 2005年5月第一版
2.《中国园林》吕明伟编著 当代中国出版社2008年8月第1版
3.《画境文心中国古典园林之美》刘天华著 三联书店 2008年8月北京第2版
