吕雉（zhì），字娥姁（xǔ），汉高祖刘邦的原配妻子，西汉第一位皇后，史家通称吕后。吕后是自始皇帝以来，正史上第一位有记载的皇后。（电视剧《芈（mǐ）月传》里的芈月并不是皇后，而是王后，那个时代还没有皇帝，而秦代的皇后在史书里没有正式的记载。）吕后曾临朝称制，名为皇后，实同帝王，所以司马迁将吕后的篇章放在《史记》中的“本纪”部分，与帝王同列。
司马迁在《史记》里写道：“孝惠皇帝高后之时，黎民得离战乱之苦，君臣俱欲休息乎无为，故惠帝垂拱，高后女主称制。政不出房户，天下晏然，刑罚罕用，罪人是稀，民务稼穑，衣食滋殖。”司马迁对于吕后政绩给予了相当高的正面评价，但后世说起吕后旧事时，通常会称之为“西汉吕后之祸”。
“吕后之祸”，这个词后来常被王侯将相们用来警告那些争权的后宫嫔妃。说者用一种阴沉寡淡的语气低声陈述，暗含着沉重的警告意味；听者汗流浃背，诚惶诚恐，匍匐在地，乞求宽恕。“吕后”这个名字就像那些能治小儿夜啼的传说中的恐怖怪物，总能让后宫嫔妃之间的狗血宫斗剧暂时消停，老老实实地安静几天。
那么，吕后究竟是一个怎样的女人呢？她有怎样的经历？她的“毒妇”之名又是从何而来呢？
刘吕结亲与龙之面相
吕雉是山阳单父人，这地方大致在今天的山东菏泽一带。秦末时，吕公在家乡与人有隙，为避仇家，迁居沛县，沛县在现在的江苏徐州。吕公与沛县县令交情很好，吕家办乔迁喜宴，县令也亲来道贺，当地有些头脸的人都来送礼相庆。这本是县城里的寻常应酬，但那日席间却出了一点小意外。
“汉初三杰”之一的萧何那时候在沛县做小吏，他受县令指派，来为吕家宴会安排宾客座次。堂上都是贵宾席位，名额有限，萧何让仆役把贺礼不足一千个铜钱的客人都安排到堂下就坐，以贺礼多寡来定尊卑贵贱。萧何刚走开，吕家门前就来了一个人，此人是个身无分文的穷光蛋，可是吕家的仆役是外地人，并不认识他，也让他填写礼单。这人大笔一挥，写了“贺钱一万”几个字，然后大摇大摆地走到堂上就坐。
主人吕公听说有个素不相识的陌生人贺钱一万，心里诧异，于是格外留意这个人。酒席宴间，这人谈笑风生，随意调侃沛县大小官吏及各界名流，让众人有些不快。有人问起此人身份，萧何却认识他，只好说出实情，原来他是沛县的泗水亭长，叫刘季（季是兄弟排行中的字，刘季就是家里最小的儿子，这名字在当时普通得很）。
亭长是个什么身份呢？这么说吧，亭长算秦朝最基层的公职人员。秦朝实行郡县制，郡下设县，县下设乡，乡下设亭。郡县级都是正式的国家公务员，待遇优厚，人选由朝廷安排，但从乡开始，都是由地方宗族自治，每乡设“三老”（顾名思义，就是三个白胡子老头儿），协调处理乡间事务。乡里以十里为一亭，亭设亭长，亭长下面还有两个受管辖的人，一个是保安，一个是清洁工。亭长俸禄很低，虽然也算是个公职人员，但属于未入流的品级。这种基层干部文弱书生干不了，只能让本地的混混来做，而刘季就是那一带的小混混。
吕公对刘季很看重，而萧何这时候还是个老实人，他对吕公实言相告：“刘季固多大言，少成事。”（这姓刘的小子就会吹牛皮，根本没办成过什么事。）但吕公不但不听劝，还迅速做了一个惊人的决定，他要把女儿吕雉嫁给刘季！
这是一个颇为古怪的举动，但《史记》和《汉书》上都是这么说的，那么这件事很可能是真的。吕公为什么会做出这么惊人的举动呢？按照史书上的说法，那是因为吕公会相面。
据说刘季面相奇特，长了一副龙相，吕公认为这是贵人之相，而吕公之前也曾反复观察过吕雉的相貌，他断定吕雉的未来贵不可言，这天他见到了刘季，顿时眼前一亮，知道吕雉的富贵必然是落在此人身上，所以刘季虽然生得丑，但是在吕公眼里却是天下第一大帅哥，那是必须要拉回家做女婿的。
一个长着龙脸的人是个什么样子呢？在我的想象里，刘季有一张很长的马脸，他下巴很平，脸型方正，棱角分明，颧骨高高，腮上无肉，肤色黝黑，皮肤干枯，大部分时候他都是面无表情的，笑的时候总会给人皮笑肉不笑的感觉。他的眼眶很长，眼神里总有些愤怒之色，他的鼻孔很大，很像尔康，里面还露出又黑又长的鼻毛，就像《大内密探零零发》里的吴孟达。他留着胡须，但并非关羽那样的美髯，而是两撇八字须和一绺山羊胡，嗯，那绺山羊胡还被编成了麻花辫，用一根细细的红色棉线绑住，还精心打了一个细小的蝴蝶结。他的头发又脏又乱，在头顶随意挽了个蓬松的发髻，拿一根小树枝当簪子别住，身上穿着破旧的宽大青袍，脚上踩着双半新不旧的草鞋，腰里的灰布腰带上还悬着一枚亮亮的铜钱。这就是青春年少的黄花闺女吕雉即将要嫁的那个乡间闲汉。
如今我们知道，世上并没有龙，龙是中国古人想象出来的一种神奇生物，但它并不存在。龙的形象其实是个大杂烩，是把很多动物的局部汇聚在了一起，但是在吕公的时代里，大家都相信世上有龙。史家认为，刘季就是凭这幅模样赢得了吕公的青睐。
刘季此时已经是个奔四的人了，却依然是个穷困潦倒的单身狗，既没有存款，也看不到前途，别说“贺钱一万”，就是聘金一百文他也拿不出来，但就在这个时候，忽然一个富家翁愿意将十多岁的女儿嫁给他。出任CEO，迎娶白富美，这是穷屌丝们毕生的梦想啊！这样的好事刘季是不会推辞的，于是他和吕公一碰杯，这门婚事就这么敲定了。
那么，吕公真的是因为看中刘季那与众不同的面相才将女儿嫁给他的吗？非也，非也，这个看似神经刀的举动背后，其实还有很多隐匿的信息。
蹊跷姻缘背后的“吕公之谋”
秦末时，天下兵役、徭役都很重，始皇帝修长城、开骊山、建阿房，动辄征发民夫数十万人，这些男人只要一去，那就是凶多吉少，即便不死也要半残，就算侥幸能回来，又有谁知道是什么时候呢？天下男子苦于兵役、徭役，导致民间出现大量的剩女，这种男少女多的局面让男性择偶获得了极大的优势，所以刘季虽然既穷又丑，但在当时，他的择偶难度并不是很大，而吕雉这个小妹子虽然是豆蔻年华，却并没有太多选择余地。况且，刘季这个亭长身份虽然是个未入流，但再小也是公务员，在基层还是有些权力的，比如当地征召乡间民夫之类的事情都是由他着手办理，而他自己也因亭长身份，可以免除兵役徭役。在吕公看来，刘吕联姻虽然说不上是美满姻缘，但吕雉做寡妇的概率比较小，如果她嫁给了别人，难保不成为另外一个孟姜女。
此外，刘季虽然不才，但吕公却在席间看出了他背后的权势。
负责安排宾客座位的萧何认识刘季，他知道刘季是个穷光蛋，那他为什么早不说，非要等到宾客不悦的时候才说破刘季的身份呢？萧何是沛县里的主吏，虽然也不是正式的国家公务员，但地位比刘季高得多，他当然不会是顾忌刘季的亭长身份才闭口不言。吕公是县令的至交，县令是萧何的上司，县令在座，萧何身为负责宴会的大堂经理，居然还敢公然渎职，这是要冒很大风险的，那么他为什么要包庇刘季呢？吕公是个明白人，他知道这其实是因为县令只是个庙里的泥胎，而刘季可能比县令更有实力。
秦朝开创了郡县制，但当时这套制度还只是个基本框架，远不及后世那么完善。郡县两级官员由皇帝任命，向皇帝负责，可是这些人不是属地的土著，他们手上的权柄听起来很吓人，但实际上是个虚名，真正要办事的时候，官员还是要通过本地的家族长老们去落实，所以当时的实权在乡间宗族手里。三老、亭长这些人虽然官职不入流，但他们若是阳奉阴违，那朝廷政令就要大打折扣了。
郡县制特别依赖于中央政权的力量。通常，当天下安定，中央强势的时候，郡县制就会比较有效率，而如果是在兵荒马乱的乱世里，郡县制的效率就会大打折扣，秦也不例外，不过秦的情况要更复杂一点。秦奉行严刑峻法，军事实力强大，中央政权本来可以有极大的力量去控制基层政权，但秦是中国第一个帝国，它开创了很多制度，却没有前人经验可以借鉴，它在制度运作方面并不成熟。始皇帝经常出巡，在那个时代，即便是帝王出巡也是一件很辛苦的事情，所以始皇帝并不是为了捞个公费旅游爽一爽，他出巡的目的是彰显帝王的威严，让天下臣民从心底里臣服于他。不过这些都是他一厢情愿的想法，实际上老百姓发现始皇帝并不是一个三头六臂的神仙，就连脸长得都没有刘季那么像龙，不但没有产生敬畏之心，反而产生了许多“彼可取而代之”的念头。秦很短暂，在它末期时，底层有很多人以恢复故国的名义在酝酿暴乱，底层社会暗潮涌动，秦对基层政权的控制系统已经失灵。
吕公因为在家乡得罪人，担心被报复，所以才离开故乡，这说明吕公已经意识到秦的基层政权在逐步瓦解，严刑峻法无法保护他全家的安全。他到了沛县，发现沛县的情况也差不多，县令只是一个绣花枕头，他要想获得安全感，就得黑白两道都建立点关系。
刘季虽然是个混混，但生在那样的时代，却是个随时可能崛起的人物。
刘季年少时曾想去信陵君那里做门客，但等他到大梁的时候，信陵君恰好去世了，他只好转而投奔张耳。魏国被秦国所灭，张耳逃亡，刘季回到家乡，与屠狗的樊哙、吹鼓手周勃以及身为县吏的萧何、曹参几位结交。秦国虽然一统天下，但世道并不太平，刘季蛰伏沛县，其实是在等待风云际会的时机。
刘季很能侃。他在酒店里喝酒，经常吹嘘自己在大梁的见闻，乡间娱乐少，很多人都聚集在酒店里听他说故事。他付不起酒账，只好打白条赊账，老板月底一算，刘季来的那些日子酒店生意要火爆的多，于是把白条撕了，愿意免费为他提供酒食。那个时候的刘季，就是酒馆里的说书艺人，他总是能得到火炉边最好的位置。
刘季有不少路人粉，也有几个铁杆兄弟，在当地算是有些势力的混混。吕公因避祸来到沛县，他对于这些事情很敏感。沛县离他老家并不太远，假如仇家追杀过来，县令未必能保护他，倒是刘季这样的流氓混混尚可相助。
在刘吕结亲的时候，秦朝虽然表面安稳，但乱世气象已经深入人心。大家心里都清楚，按照始皇帝那个玩法，国家彻底崩溃的日子不远了，而一旦国家崩溃，什么良田财宝都会成为梦幻泡影，只有拳头刀枪才能保卫性命，所以当时的民间择偶不重家财，而看重对方的志向心胸。在这些方面，穷困潦倒的刘季大叔倒是还有几分过人之处。（待续）
