木青的父亲不姓木，但是算命先生说他命里带木，所以就起了这么一个名字。兴许是算命先生的法力高强，他做了木匠，远近闻名的木匠。改革开放让他手下的作品得以卖出去，所以生活还是富足了不少。
可随着时间的推移，木匠一行越来越不吃香，大家都开厂，修房子，将生命交给木头的木青只好搬家，从沿海搬到了内地。年纪的增大，手下功夫虽然是越来越好了，但是没个人搭手还是不行，而且总不能让手艺完结在自己手里，得传下去。想好了主意，他就在门面前边立了块牌子，说是招木匠学徒。
可连续一个月都没有人来问，木青看着一个个大学生高中生都往公交车挤，都往那市中心的大型招聘会挤。想着老祖宗的手艺传不下去，突然间，木青就觉得莫名的悲伤。于是他起身准备收起门面前的牌子。
“老师傅，这里还招学徒吗？”
木青回头诧异地看了一眼，是个有点落魄的男生。
“招！”
于是小小的木匠房里就多了个身影，一个叫做刘柱的高中生。
木青自信自己的手艺不差，只要刘柱学个七八分，吃饱喝足没什么问题。一开始刘柱还兢兢业业地练习着，学习着，可日子一长木青就感觉到了年轻人的不耐烦，厌倦。每次木青让刘柱好好用木锉修滑木面，刘柱总是抱怨着这样意思不大，客人不在乎这些边角细微，主要是整体霸气好看就行。总之木青有什么多余的训练要求，刘柱很快就能找到理由反驳。就在刘柱的不用心学习的过程中，木青越来越失望，放弃了传授的心思。
但其实也不怪刘柱，木匠这种东西不是一朝一夕能学有所成的，看着身边的朋友们一个二个的工资三千四千，而自己拿着一千八的学徒工资，整天还跑出跑进的,心里的不平衡外加生活的压力，让这个当初想耐着心学木匠的年轻人改变了初心。
生活的压力面前，能坚持初心的人都需要付出巨大的代价，有的时候代价能接受，有的时候代价却能把人摧毁，那些放弃了的人，不是因为懦弱，而是因为肩负了太多的责任，而在往后他们又带将着难过怀恋自己送葬的理想，这是可悲的选择，也是生活的现实。
刘柱留下一封信就走了，木青读完信，不由得自责了起来，年轻人急躁，不耐烦，可又何尝不是因为他们的处境艰难？木青又把牌子搬了出来，只不过这次提高了学徒的工资。可尽管提高学徒工资，木匠一行比起其他职业，成效还是太慢了，没有上升空间，不能名利双收。工资的提高不过让更多的人上来问问而已，一个长达两年的出师最低时间把所有人拦在了门下。木青突然怀念起了小徒弟刘柱……
这天，一个西装革履的年轻人来到了手艺街，找上了木青，看着眼前这个成功味十足的年轻人，木青一点也不相信他是来学手艺的，反而是像来诈骗自己一般。可回想一下，自己也没啥骗的啊，难不成经历的多了，自己都小人之心度君子之腹？
就这样，木青收了新徒弟陈锋。才一个月，木青就对自己的新徒弟喜欢得要紧，陈锋不但勤劳刻苦，而且思维敏捷，举一反三，很多木青总结很久才得到的经验，陈锋一点就通。木青觉得陈锋天生就适合木匠一行，所以自己的独门木锉手法，槽刨线刨的合用，细凿的修改等技巧都倾囊传授。整整两年半，陈锋手艺学到家，差的不过是时间的积累罢了。
但临走前陈锋把两年半的工资如数奉还给了木青，说是师恩不忘，自己以后一定会名扬四海，木青对他的照顾远不是钱能衡量的。感动地接下土地的谢意，木青觉得自己这一辈子算是够本了。于是他把自己珍藏了大半辈子的一套工具送给了陈锋，作为师父的礼物。
命里有木，落叶还情。
两年过后，市面上流传出一批让人赞不绝口的廉价木作品，木青一开始在电视上看，没当回事，可是随着越炒越闹，作为木匠的他也来了兴趣。就买了一个来看，这一看可把他气坏了，不是因为这熟悉的木锉磨法是自己传出去的手艺，而是因为打磨得参差不齐，外行人觉得很好，自己作为内行人一眼就看出了木工的敷衍，这完全是没有灵魂的木作品，侮辱了自己的手艺。木青坐上了车，向厂家的方向赴去。
到了厂家，木青惊呆了，木作品不是人做的，而是一个个没有感情的机器按照模型“复印”，几经波折，他找到了老板，是自己当初那个叫做陈锋的好徒弟。好像知道他会来一样，陈锋很周到地安排了一切，但是木青可不是来享福的，脸色不好地问陈锋为什么要糟蹋自己的手艺。
笑呵呵的陈锋听到这话脸色变了不少，原本打直的身体往后仰去，右腿很自然地翘到了左腿上，带着盈盈的笑意反问木青做木匠是不是为了赚钱，木青说是为了赚钱，但也为了手艺。陈锋哈哈一笑，骄傲地说起了自己公司的规模，说起机器效率多高，一个月缴纳的税都是好几十万。
木青看着眼前这个陌生的年轻人，他不知道是自己没有认识过他，还是他变了。陈锋拍了拍手，旁边一个人转身进隔间拿出了一个小箱子，打开箱子，里面是密密麻麻的百元大钞，目测有百万之巨。
“师傅，咱们各走一边，你也别怪我当初骗你，这世道不是你骗我就是我骗你，这点钱是我的孝敬，还希望您好走。”
“你还懂做蛟龙吗？”木青很纠结地问。
“蛟龙？不会了吧，都交给公司里的技师去调整，没动过手。”
“那我要我的工具，我不要钱。”木青难过的说。
陈锋盯着他看了好久好久，沉默过后，陈锋起身到办公室里费力提出了当初那套工具。大木盒很干净，是那种经常被擦拭的样子，打开盒子，一层薄薄的灰尘覆盖在上面，那是没被启用过的样子。
木青就这样提着自己的工具箱走了，他明白世界的大势，明白所有的难得，可他还是难过，难过手艺的不纯粹，难过手艺的消失，难过社会的巨大变化。摸着雕花秀叶的木盒，木青知道在这个世界只有它能陪自己了。
