贾宝玉自打出生，就自带光环：口衔“通灵宝玉”、家族富贵显赫、容貌无可挑剔，极万千宠爱于一身，被千娇百媚女子众星捧月。作为家中最小的儿子、孙子，母亲和祖母自然把他捧在手里呵护。平日里风度翩翩玉树临风，一见到父亲却立马灰头土脸唯唯诺诺，这位古板冷酷的父亲简直是宝玉最大的天敌。
外人眼中光芒万丈的宝玉到了父亲眼中便是一无是处。哪有父亲不爱儿子？只因父亲深感责任重大，必须培养一个称职的贾家继承人。所谓爱之深责之切，自然对宝玉一切都是高标准。
宝玉见父亲的次数并不多，好歹大多日子是轻松的。可这一回却是屋漏偏逢连夜雨，可怜的宝玉一而再再而三的挑战了贾政的耐心，最终难逃重罚。
首先是贾雨村到访，点名想见宝玉。宝玉一听就很烦，不想去可父命难违。他出门遇到黛玉真情表白了一番，耽误了时间，所以到父亲书房时有点迟了，会见客人时也有些心不在焉，词不达意。本来父亲叫他去会客，有心让他好好表现给自己长点脸，谁知竟是这样的表现，贾政已经不满意了，但没有发作。接下来发生的两件大事才真正为父亲招来雷霆大怒。
前文中宝玉趁王夫人午睡时，偷偷挑逗母亲的贴身丫鬟金钏，金钏也毫不顾忌的和他玩笑。谁知王夫人并未睡着，听到这等下流话，翻身给了金钏一巴掌，一怒之下把她赶走了。
金钏自认委屈却无可奈何，王夫人怎么可能去责怪自己的宝贝儿子？金钏失业了，好比本是个优秀的总经理助理，莫名被调戏又背锅，立马辞退且绝无再录用的机会，更找不到同等的职位，丢了金饭碗想必在家中也招来父母兄嫂的埋怨。金钏也是个暴脾气，一气之下跳井自杀了。
王夫人也没料到这个丫头如此决绝，一时措手不及，更不敢声张真实原因。会客完毕的宝玉听到这个消息，自责不已，悲痛欲绝，恨不得跟着她一起死。在他眼里，再没有比一个如花似玉的姑娘死去更伤心的事。
偏偏此刻，只顾低头哀思的他没有看路，一下撞到父亲怀里。父亲见他满脸愁容、唉声叹气，又想到刚才会客的表现，忍不住教训了几句，谁知宝玉竟仍在发愣，毫无反应。这可把贾政的怒火点着了，正欲发作，家里却来了位不速之客。
前文中有个出名的戏子蒋玉菡（琪官），宝玉和他一见如（钟）故（情），相互交换了贴身信物。之后两人必有往来，但书中没有明确交代。琪官本是忠顺王府的人，最近无故失踪。此时访客正是来自王府，已打探到宝玉和他有来往，特来寻人。仗着王府的权威，一副兴师问罪的架势。
贾政显然不知此事，一听宝玉竟和戏子有染，又惊又气。宝玉起初不承认，装作不认识什么琪官。谁知来人张嘴就说出两人互换汗巾这样绝密的事情。宝玉一听害怕再说出些别的秘密，赶忙说出蒋玉菡置办的宅院所在。想来一个王府养的戏子能有多少钱？恐怕房产田地也有宝玉的帮衬。
贾政完全没想到儿子在外面竟然是这样的作风，待送走来客准备好好教训他；偏偏三儿子贾环又跑来说哥哥的坏话，告诉父亲宝玉强奸未遂，导致金钏跳井自杀。
三件事，一件一件直逼贾政的底线。没想到自己最看重的儿子竟然外养戏子、互赠私物；内荒学业、淫辱母婢，当即杀了他的心都有。这样的儿子对贾政来说简直是宁愿不养。
当即警告下人不准报信不准求情，把宝玉捆在凳子上大刑伺候。嫌下人不敢用力，他亲自举起板子猛抽；幸而王夫人赶到以死相逼，否则他还要拿麻绳勒死宝玉，可见贾政气到了什么程度。王夫人提到死去的大儿子，夫妻二人一同痛哭，贾政才肯罢手。可怜的宝玉此时已然面白气弱，血肉模糊。
贾母姗姗来迟，她有多爱宝玉就有多恨贾政，倒像儿子可以不要，必须保孙子无恙。一顿怒骂加嘲讽，不惜要带宝玉离开这个家，贾政也后悔下手太重，向母亲苦苦认罪，却被斥责离开。到底宝玉有没有做错事已经不再重要，此刻俨然贾政才是那个犯了大错的人。
