别梦依依到谢家，小廊回合曲阑斜。
多情只有春庭月，犹为离人照落花。
酷怜风月为多情，还到春时别恨生。
倚柱寻思倍惆怅，一场春梦不分明。
——[唐]（张泌）
林菱已经拿着手里的信读了一上午了，只见她如画的眉目紧蹙着，目光似落在纸上，又好像偏向远方。海棠叫了许多声也不见应答，等她笑吟吟走上前去，却见那信里只有短短的两句话:
“老谷主病重，望速归。
师兄”
原来是药王谷的来信。
宫城，养心殿。
此时严世蕃正陪伴在皇上身边赏玩字画，他十分善于揣摩圣意，一两句话便讨得龙颜大悦，严嵩站在一旁，满意地看着自己的儿子。
“严爱卿，你这儿子，可比朕的儿子都要优秀，真是令人羡慕不已啊。”
“皇上万万不可抬举了老臣，犬子都是嘴皮子上的功夫，真才实能，一样也不中用啊。”
严嵩听到皇上的赞许，忙跪倒在地，一脸诚惶诚恐，言语也是尽可能的谦虚，这样一来，皇上更是喜欢严家父子二人，只见他又转过头对严世蕃笑着说到:“世蕃做这尚宝司两年了吧。”
严世蕃恭敬地回答到:“是，臣无才无能，忝居高位，日夜不安。”
“瞧你说的，你要是无才无能，那朕满朝文武，岂不是一无是处啊！”
“皇上过奖了，臣多谢皇上看重！”
“对了，朕近来听闻，你自冬日里以来每天晚上都案牍劳形，用功到深夜，朕真是深感安慰呀。”
严世蕃听了皇上口中的传言，不由得在心里觉得十分荒唐，不知是哪个不懂事的传出来这些不切实际的话，但皇上提到深夜时，他恍然大悟，看来府里的下人是将他给林菱写信的事当做是处理公务了。
“皇上，为朝廷出力，乃是臣应做之事，臣自知才疏学浅，只求能笨鸟先飞，不损了皇上的美誉。”
“嘿呦，你听听，严爱卿，你听听你这儿子，真是可塑之才啊，不居功自傲，朕很喜欢。”
严阁老忙陪着笑笑，“皇上不嫌弃我们父子罢了。”
皇上和严家父子这会子聊天，一直笑容满面，此刻更是心情大好，“你们谦虚，但朕，奖罚分明，有功便要赏！严世蕃，恪功勤勉，着即日起升为工部侍郎，替朕打理工部一切事务。”
严世蕃忙认真地磕头谢恩，“臣与父亲，定当尽心尽力，为国效忠，为陛下排忧解难。”
皇上满意地点点头，伸出手示意严世蕃走到他身边近一点，待严世蕃走近，皇上突然变了一副严肃的面孔，用只有两个人能听见的音量吩咐到:“东南沿海一直倭寇横行，派去的人这么久了，也没见捷报传来，朕不放心，你替朕去暗访一番，不用等到明日，待会儿出了宫门便动身前去，切记，耽误不得。”
严世蕃郑重地回到:“臣谨遵圣旨。”但此时，他心里却十分的纠结，朝廷之事对他来说都不是难事，只是立刻动身，就等于连和林菱道别的时间也没有，不知不觉间，林菱于他而言，已是心心念念，一日不见，如隔三秋。
“好了，朕今日乏了，没有什么事，两位爱卿，便出宫吧。”
严嵩忙带着儿子跪安退下。出了大殿，严嵩便开口问到:“皇上命你何时前往东南沿海啊？”
严世蕃恭敬地道:“果然瞒不过父亲，皇上命孩儿出了宫门便动身。”
严嵩眉头微微皱着，“没想到这么快，看来是有什么事情啊，那你便去吧。”
“是，父亲，孩儿立马动身了。”说罢严世蕃转过身向宫门外走去。
“等一下！”
严世蕃转过身，问到:“父亲还有何吩咐？”
严嵩轻轻叹了一口气，缓缓走上前整了整严世蕃的衣领，温和地说:“出门在外，万事当心。”
严世蕃抬起头看了看父亲，四目相对不过几秒钟，他便低下头说:“是，父亲，您也保重身体。”
这次严世蕃转过身走地飞快，一眨眼的功夫就出了宫门。严嵩看着儿子的背影，又重重地叹了一口气，他看着前方，眼神里似乎有未说完的话。
严府，偏厅。
林菱已经等了近两个时辰了，茶喝了一盏之后，便再也没有动过，这是她第一次拜访严府，却正巧碰上严世蕃被召进宫陪伴圣驾。眼见着夕阳一寸寸染红了天边，她看起来也不恼，倚着桌子的一边静静地坐着，不言不语。
站在一旁的严府下人们低着头，不敢开口，自这位林家二小姐去年秋日里进了京，关于这位小姐和自家少爷的流言蜚语一直不断，今儿个见着正主了，确如传闻中一般年轻美貌，却冷冰冰的，这一点，倒是跟少爷严厉起来的模样极为相配。
“你们公子还没回来吗？我们小姐都等了两个时辰了。”
海棠是个急性子，林菱打今日晨起就心事重重，早膳和午膳都只吃了几口，好不容易到了晚间开口说话，却是要来严府拜访，海棠虽平日里活泼些，但今日里明显知道事情的严重性，一心以为林菱与严家公子私交甚好，想与他谈心解忧，此刻却见等了一下午还没有等到严公子，生怕林菱心里更加难过，询问的时候语气不由得着急起来。
严雨路过偏厅，听见里面有人询问便进来看看，见是林家二小姐，忙恭敬地说到:“二小姐久等了，公子今日进宫还未回来，许是皇上有事商议，不如让下人先帮您传膳，您边吃边等着。”
林菱听到是严雨的声音，心想严雨和严风一样，都是严世蕃的近卫心腹，大抵不会敷衍她。便转过头来客气地说到:“是我今日来的不巧，无妨，既然严公子有要事，那我便先回府了。”
“既然天黑了，二小姐早日回去也好，有什么事，等公子回来我定会说与公子，到时候再约着您见面。”
“明日……，罢了。”林菱突然停在原地，目光里闪过一丝失落，她转过身，从袖口里取出一封书信，“也不是什么要紧事，待你家公子回来，将这封信交给他便是。”
严雨接过信，道:“是，我一定交给公子，二小姐放心。”
“如此，打扰了。”说完后林菱带着海棠出了严府，上了马车便回去了。
不过一盏茶的时间，严嵩的马车也到了府门前，官家正站在门外迎接，
“刚刚那是谁的马车？”
“回老爷，是夏府的马车，林家二小姐今日到我们府上拜访，说是来寻公子的，但天黑了，林小姐便告辞了。”
“是与夏家有姻亲的林家吗？”
“是。”
“蕃儿平日里与这位小姐来往很频繁吗？”
“回老爷，倒也不是很频繁，但坊间传言公子与林小姐甚是情投意合……”
严嵩沉默了片刻，自顾自地说了句，“走了也好，进去吧。”
林菱从踏上马车，直到回了夏府，都未曾说过一句话，这已经令海棠十分的忧心，谁知刚进了她们住的院子，林菱就收拾起行李细软来，海棠吃惊地问到:“小姐，你这是做什么？你不要吓海棠！”
林菱手底下一边麻利地收拾着衣物，一边解释到:“我要回药王谷了，明日一早便动身。”
“可是，可是您不是还要见严公子吗？为何不多等两日？”
听到严世蕃，林菱手上的动作稍有迟缓，她站起身来，像是对海棠说，又好像是说给自己:“不等了，老谷主病重，我自幼拜在药王谷老谷主门下，今日收到师兄的信，实在忧心。至于严公子，想必来不及告别了。”
海棠虽舍不得林菱，但是她也明白老谷主在小姐心里的地位，不敢再劝说，只好低头跟着叹气。收拾好了东西，林菱看着桌上一叠厚厚的书信，全是严世蕃写给她的，此时她轻轻地摸着这些信封，脑海里不由回忆起在京城的这些日子，这个人究竟是什么人呢？只是一个偶遇了多次的世家贵公子吗？
她摇了摇头，试图把脑海里严世蕃的音容笑貌揺散，可是那张脸像定格在她眼前，她懊恼的暗自说到:“林菱啊林菱，老谷主身体每况愈下，你还有心思想这些儿女情长。”
想必一定是因为担心老谷主，她才这样心神不宁，食不下咽。她站起身出了院子，只身一人前往林荷的院子，要走了，总归得和姐姐说一声。
进了林荷的院子，林菱见姐姐正在逗小侄女玩耍，小丫头过了个年就长高了许多，此刻看见林菱，开心地拍着手叫到:“小姨！是小姨！”
林菱伸手捏了捏小丫头肉嘟嘟的小脸蛋，笑着说:“小姨看见你真是太开心了，可是小姨明天就走了呢，就不能陪夏儿玩了。”小丫头登时没了笑容，迷惑地问到:“小姨要去哪里呀？带夏儿一起去吧！”
林菱没有回答，她脸上掩盖不住的忧心忡忡，知妹莫若姐，林荷开口问到:“看你这一副丢了魂的样子，是因为药王谷有事，还是因为严公子有事啊？”
“自然是药王谷的事，姐姐胡说什么呢？”林菱仿佛被看穿了心事，抢着说到。
林荷温柔地笑了笑，她拉起林菱的手道:“药王谷的事，我听海棠说了，既然老谷主病重，你理当回谷照顾，一日为师终身为父，你也得尽弟子的孝心。”
“姐姐说的是，老谷主待我如亲生女儿，将毕生医术倾囊相授，我理应回去。”
说罢，林菱便低着头沉默。林荷看着妹妹，叹了口气说到:“京里的人，你不用挂念，若是思念了，回来便是。”
林菱听了这话，自嘲的一笑:“京里一切都好，哪里用得着我挂念，姐姐和夏儿保重就好，其他人都与我无甚相关。”
林荷听她话里有话，故意问到:“哦？那个人，也无需挂念吗？”
林菱见姐姐提起严世蕃便不松口，也不做解释，只是笑了笑，和林荷一起逗孩子玩。
那个人，还会收到他的信吗。
杭州，官驿。
严世蕃从黑鹰脚上解下来一张白色的布条，布条的后面附着一封书信，信封上写着:严公子亲启。
他走进屋子拆开来看，布条是严雨传来的，上面写道:
京里一切正常，今日午后林小姐到访，候两个时辰，公子未归，留下书信一封，已送至。
另:老爷今日晚间召集了几位交好的大人，尚未打探出所商议之事。
严世蕃此番虽是奉旨前来，却也是秘密行事，想来他南下之事严雨并未告知林菱，只是父亲在京所谋划之事，他隐约能猜出来，但是又不敢相信。于是回信一封，嘱咐严雨继续留意，有事及时告知他。
待吩咐完一切，严世蕃才坐下来喝了口茶，轻轻地将林菱的信封拆开，入目是几行娟秀的小字:
“严公子，林菱唐突了，本知公子诸事繁忙，不欲打扰公子，但自入京以来，受到公子颇多照拂，这段时日与公子相处，自觉公子是位心胸宽广，心思细腻之人，林菱因家中有事，不便在京久留，翌日便动身返家，此去山高水远，许是无缘再见，修书一封，就此别过，愿公子安好。”
读完信，严世蕃嘴角浮起一抹温柔的笑意，他心下明了，昨日严风传来消息，药王谷老谷主病重，已召集所有在外云游的弟子返回，似乎与新选谷主之事有关。
林菱啊林菱，西南又不是天边，我如此牵念你，又怎会无缘再见。再说了……再说，京城风云变幻莫测，你走了，我也安心许多。
严世蕃思虑片刻，便提笔写了一封信送往药王谷，信里嘱咐道:
待林菱回到谷中，要严风无论如何都护她周全，另外，要时时刻刻地盯紧她那个同门师兄，不可让他有与林菱单独相处的机会，必要时，严风可拜入药王谷门下，方便行事。
蜀中，药王谷。
严风拿着信，眉头挑了又挑，公子还真是，真是越来越难以琢磨了，难以琢磨啊。
