在关于世界的本原的问题上，赫拉克利特提出了“火本原说”。
（1）火本原说
他并没有只是简单地用“火”代替水或气作为世界的本原，而是在一与多，永恒与变化的关系中把握世界本原。他认为：“这个有秩序的世界，对于一切存在者都是相同的，不是任何神或人创造的，它过去，现在，未来都是一团永远的活火，在一定分寸上燃烧，在一定分寸上熄灭”。由此可见，本原是具有两面性的：一是作为外在本原的活火，即火的燃烧与熄灭，二是作为内在本原的世界秩序，决定着火活动的分寸，并在所有事物中保持自身的同一。
赫拉克利特
（2）本原的两面性
首先，外在的本原是火的形态。他认为世界的最初状态是火，火转化为万物，万物复归于火，也就是说火是世界的开端与归宿。火与万物的循环转化即火的运动：火转化为万物即火的熄灭，万物复归于火即火的燃烧。所以外在的本原是可生可灭，变动不居的。其次，内在的本原是符合火的本性的原则，它决定了世界运动的方向，即生成和复归。并且，它也支配着火与万物之间的循环往复的转变。比如，当火转化为万物，火的形态熄灭了，取而代之的是气，水，土的形态，因为火的本性的原则是永恒不变的，所以它依然支配着气，水，土之间的转化，同样，万物复归于火时，依然受此原则的支配。因此，内在的原则是不变的同一原则，在各种形态的事物之中起作用。
（3）评价
赫拉克利特受到米利都学派的影响，将世界本原视为某一质料性的元素，但是更重要的是，他认为火的运动是受内在的本原的支配，这样就远比米利都学派的学说更加丰富与深入了。
