一战期间，美国巴尔的摩要建立一个火车站，请来了南方工艺精湛的钟表匠，由于钟表匠的儿子在战争中不幸罹难，他希望时光能倒流，制作的钟逆时针转动，在这样的环境下，本杰明诞生了。
本杰明的母亲，在生本杰明的时候难产而死，由于本杰明一出生就奇丑无比，白发苍苍似一个垂垂老者，母亲苦苦哀求其父亲保证他有一个容身之所，本杰明的父亲原本想将他沉河，最后还是将他放在养老院门口，好心的奎尼收留了本杰明，为他取名。
于是本杰明返老还童之旅开始了。
1、
在养老院，他遇到了一个好心教他钢琴的妇人，虽然他不记得她的名字：
有时候我们最记不清楚的人，却留给我们最深刻的印象。
弹钢琴的时候，弹得好不好无所谓，重要的是你弹钢琴时的感受。
2、
由于他最开始的时候是一个小老头，所以一直坐在轮椅上，后来一次祈祷会的时候，在牧师的鼓励下他终于站起来，他一直渴望外面的世界。
随着时间的推移，他行走也越来越稳健，然后他遇到了一个自称艺术家的船长，船长也教会了他很多，船长最后在二战中丧生，临终前说：你可以像疯狗一样对周围的一切愤愤不平，你可以诅咒命运，但是等到最后一刻，你还得平静的放手而去。
本杰明的父亲曾拥有一个纽扣厂，最后也是平静死去，好在得到了本杰明的谅解，也算死而无憾。
3、
本杰明在很年轻时因为所处环境，经历了很多人来人走，见惯了生死无常，但他一直是孤独的。
人大部分时间都是孤独的，因为我们与众不同。
孤独并不可怕，可怕的是恐惧孤独。
好在他遇见了他的真命天女黛西，从年少时的互生情窦，到中间的各自曲折错过，最后兜兜转转在一起一段时间，结局仍是分离。
年少时：相识
绝大多数的人都会从外表上来对你进行判断，而不会去了解你到底是一个什么样的人。
青年时：错过
你要一直不停地往前走，不然你不会知道生活还会给你什么。
我们的生命被命运所决定，即使是我们错过的那个人。
中年时：相聚
我们注定要失去我们所爱之人，不然我们怎么知道，他们对我们来说多么重要
老年时：独行
一件事无论太晚或者太早，都不会阻拦你成为你想成为的那个人，这个过程没有时间的期限，只要你想，随时都可以开始。
4、
最后，火车站时光倒流的钟换上了新的计时器，本杰明也从年老体衰到年轻力壮到襁褓婴儿直至生命戛然而止，但谁又能说，他返老还童的人生不是精彩地一生呢？
不管你相不相信，也许一切都是天意，很多事情都不是我们所能左右的，好像冥冥之中，命运早就为你做好了安排，我们只能尽人事，听天命，最后在离开时平静地放手而去。
