明朝开国皇帝朱元璋为了让春节更喜庆，便下旨家家户户门上都必须贴上一副春联。等到他微服私访的时候，却发现有一户人家没有贴春联，朱元璋十分生气，便命士兵把他带到眼前质问他：“皇帝下令让大家都贴春联，为何你家没有贴？”
男子望着站在院子里的一群人，十分懵逼：“你们都是谁啊，为啥在乎我写没写对联啊？”
但这句话男子只敢放在心里，不敢说出口来，他生怕自己说错话会惹祸上身，男子战战兢兢地回答道：“我就是个阉猪的人，字都不认识几个，实在是写不来对联。加上生意惨淡，请不起识字的先生帮自己写对联，故而才没有张贴对联，并非有意违抗皇帝陛下的命令。”
听了阉猪人的解释，朱元璋的怒气消了许多，转念一想，他又感慨起民生疾苦来：“人民的生活竟困顿至此，要想让人民过好春节真是任重而道远啊。”
知道阉猪匠不挂春联是事出有因的朱元璋，差随身的侍臣拿了纸笔出来，顺着阉猪匠的职业御笔一书：“双手劈开生死路，一刀割断是非根。”
阉猪匠得此对联后，连忙对朱元璋表示感谢，朱元璋心满意足地在士卒的簇拥下离开了阉猪匠的家。
又过了一段时间，朱元璋专门来到阉猪匠门口，看他如何处理自己写的对联，结果这阉猪匠门口依然还是没挂对联。
朱元璋便径直进入阉猪匠家中，询问他为何还是没挂对联，这一次，阉猪匠一见朱元璋就叩头行礼，他满脸欣喜地解释说：“先前从街坊口中得知您是当朝陛下，我便将您的御书挂在了中堂之上，以示献岁吉祥的寓意，可不敢随意悬挂门口，那太过轻慢了。”
阉猪匠的话，让朱元璋非常满意，他便给阉猪匠留下了一些钱财，以示奖赏，此事也在民间传为一段佳话。
这件事，记载于赵翼的《陔余丛考》一书中，赵翼认为贴春联的习俗应是起源于朱元璋：“春联之设，自明太祖始。帝始都金陵，除夕前忽传旨，公卿士庶门上须加春联一副。”
其实，追根溯源，贴春联的习俗要更加久远。《蜀梼杌》记载，后蜀在灭亡前，后蜀皇帝孟昶命学士辛寅逊题桃符板于寝门，结果孟旭嫌弃辛寅逊的作品不够好，他便亲自在桃符板上题了一幅对联：“新年纳余庆，嘉节号长春。”
这种在桃符板上题字的习俗，就是早期春联的原型了。
另外值得一提的是，这“桃符板”本身也算贴春联习俗的源头。早期的时候，古人有在过年的时候，用桃木板分别写上“神荼”、“郁垒”二神的名字，然后挂在门前驱邪祈福的习俗。
后来，随着时代的发展，古人又开始尝试着在桃符板上题字，到了宋代的时候，“桃符板”起到的作用就和如今的“贴门神”和“贴春联”相重合了。
北宋张邦基的《墨庄漫录》记载了这样一件事：
苏轼在黄州做官的时候，他的朋友王文甫家在东湖，苏轼便经常趁兴去探望王文甫。某日临近除夕的时候，苏轼去找王文甫玩时，王文甫家正在贴桃符，苏轼一时兴起便在桃符板上面写道“门大要容千驷入，堂深不觉百男欢”。
这说明，贴对联讨喜庆的习俗，在宋代的时候便已经出现了，再经过几百年的发展，“贴春联”的习俗更加成熟，它的载体也从桃符板上分离出来，有了专门配对的红色纸张。
其实，上了年纪的朋友应该了解，以前过春节的时候，一般家人会同时在门上贴上门神和春联，这都是有历史渊源的。
