通看全书，费老先生通过14个方面去尝试回答他自己提出的“作为中国基层社会的乡土社会，究竟是个什么样的社会”这个问题。乡土社会不是一个具体社会的描写，而是从具体社会里提炼出的一些概念，比如乡土社会中人们的生活文字，习俗，关联联系等。
《乡土本色》作为全书的开篇之作，费老开宗明义的指出，“中国社会在基层上是乡土性的”，“乡土性”是作为中国基层社会的主体的农民与土地的关系，土地是农民谋生的基础，是农民的命根子，农民离不开土地。这也确实，中国自古以来便是农业大国，在这样一个“地方性”乡土社会的限制中成了一个“生于斯，死于斯”的社会，也称之为“熟人社会”。是对物对人的熟悉，但这种熟悉在一个陌生人面前是无法应用的，在社会的快速变迁，乡土社会渐渐融入现代社会的过程中，乡土社会养成的习俗却不能应付现代生活，于是“土气”变成了骂人的词汇。
在接下来的两篇文章《文字下乡》和《再论文字下乡》中，费老提到了文字和语言，并非是乡土社会中传情达意的唯一象征体系。所以在当时城里人等认为乡下人“愚”的认知进行了反驳，认为由文字的功用上而言，乡土社会这样面对面的交流性质是不需要文字的。确实，在乡土社会中已经形成了他们自己的一套传情达意的方式，其实语言和文字也不过是其中一种传情达意的方式，并非唯一，在提倡文字下乡的过程中，首先要考虑到文字与语言，怎样才算是适合乡土社会，否则就只是使人多识几个字罢了。
同时，费老也讲到了差序格局在中西方的对比中，西洋的格局是团体，就像捆火柴一样绑在一起，而中国则是家庭，就好比丢了一块石头在水里，荡出一层一层的波纹，具有伸缩的能力，有着“人情冷热、攀关系、讲交情”的特点，而西洋的就是权力问题，作者说人何人往来所构成的网络中的纲纪，就是一个差序，也就是伦。
作者还讲了家族、无讼、无为政治、长老统治的内容，我觉得这都是我们的传统文化所导致的，我们的奉行的是儒家文化，讲的是“和气、礼治”，人情世俗的常态。
最后作者还讲到了血缘与地缘、欲望和需要、名实的分离，血缘是身份社会的基础，而地缘是契约社会的基础。名实之间的距离跟着社会变迁速率而增加，但是在乡土社会中变迁的速率是很慢的。
莎士比亚有云：“1000个读者眼里有1000个哈姆雷特。”阅读，《乡土中国》也因如此，而且也会如此。在阅读中我们可以明白《乡土中国》为什么会成为经典，然后学习如何表达与论理。
