话说清代雍正年间，岭南沙朗城里有个年轻人名唤沐上飞，人们叫他为木上飞。
木上飞喜贪小便宜，拿别人的东西，久而久之成了小偷。
一天，他了解到白财主家人回乡下了，只留下家丁看门，认为时机来了。晚上，他溜进去，走进主人的寝室，点起一根蜡烛，看到墙上有一幅画像，不看则已，一看大吃一惊，墙上挂的竟是他的画像，画像的右下角写着三个小小的字：木上飞。
木上飞想：糟了，白家人怎么知道我的底细，而把我的画像挂在墙上？这是一个危险的信号。木上飞的心情乱透了，他什么都不敢偷，乖乖地走了出去。
几天后，一个同伙混混找木上飞聊天，聊起城里一个姓窦的财主，混混说窦财主是个商家，财大气粗，是下手的对象，走运的话可以吃数年了。这话让木上飞神情飘逸，想入非非。
一天午夜时分，木上飞来到窦财主家门外，看看周边没人，就神不知鬼不觉地溜了进去，走进主人的寝室时，呼吸的咕噜声充满了整个房间，他点燃火柴查找放宝物或银两的地方，无意中看到墙上挂着他的画像，又是一惊，心想：怎么搞的，窦财主家也有我的画像，难道我成了众矢之的了？不行，我得迅速离开。
回到家，他睡不了觉，画像的阴影总是笼罩在他的心里。从此，木上飞生怕被挂有他画像家庭的人发现，很少出门，呆在家里日子不好过。
有一天，混混来找木上飞，说有搬木条的活干，可以赚点工食钱，木上飞停了偷摸手脚，长时间没有收入，就答应了。
原来那是何财主家从外地运回一批木材，堆放在院子的外面，他要找人把木材搬回院子里，何公子认识混混，就找到他，说好了工钱，混混就叫来木上飞和他一起干这个活。
木材搬完后，进何家领工食钱，在墙壁上，木上飞又看到他的画像挂在上面，被吓得六神无主，他不敢面对何公子以及他的家人，生怕被认出。
木上飞思忖：也许有钱人家里都有他的画像，毕竟他是个小偷，那会有什么好事？他害怕极了，领了工钱赶快离开何家。
城里有棵桉树，高达十多丈，主干到达七八丈高才有枝杈，表面光滑，没见有人爬过上去，有个倪姓的财主放言，谁敢爬上去他愿跟谁打赌。
他说，爬到第一根枝杈上算赢，爬不上算输。
有个绰号猴子三的人，瘦瘦的，身高不到七尺，爬树如猿猴，他敢于有条件与倪财主打赌。
他开出条件是，如爬上了赢十两银子，爬不上赔三两银子。倪财主答应了。
这事给传了出去，想不到有十多个人愿意参与爬树。
木上飞有个酒友，他认为木上飞善于爬树，就带他去。
下一天打赌前，倪财主宣布规则：“在爬树过程中，不管发生什么意外，皆由参与者自己负责，爬到树上第一棵枝杈算赢，获十两银子；爬不上算输，赔三两银子。”
此时树下周边围满了观众，要一睹参与者的爬技。
爬树开始，猴子三第一个出场，在观众的喝彩声中双手抱住树干往上爬去，树的表面沾满一层白色的粉末，本身很光滑，难度不小，再加上一层粉末就更滑了，他勉强爬到第一根枝杈处时，已几乎无力，他伸手去够枝干，枝干很滑，抓不牢，控制不了自己，只好顺着树干滑下来，挑战失败。
下面接上去的多人爬到一半，有一两个爬过了一半，最终还是不成功。
最后轮到木上飞，由于树干多人爬过，粘在上面的白色粉末已被刷去，不怎么滑了，他一鼓作气爬了上去，博得观众阵阵掌声。
爬下时却高兴不起来，双眼左顾右看，提心吊胆。
一个观众走出来说：“木上飞，你又没做坏事，慌张什么？”
“没，没有。”木上飞心里被吓坏了，一时不知怎么回答，只能这样搪塞过去。
观众里又走出一个人说：“木上飞，找你真不容易，不是这样的话，真找不到你，跟我们走一趟吧！”木上飞担心的事还是发生了，他后悔来蹭这个热闹。
人群中又走出两个人把他带走。
此时，只听一个观众说：“原来这是衙门设下抓人的圈套，没有什么好看，我们散了吧。”听了这话，人们一哄而散。
木上飞被带到衙门，知县从抽屉里取出一张画像，他把它递给木上飞，然后说：“这是你的画像，看看吧。”
木上飞看过后说：“这是什么意思？”
“你做了什么你自己知道，还问我？”
“大人，我真的不知道。”
“你叫木上飞，城里人，住在哪条街，年龄多大？”
“镇北街十九号房，年龄二十四岁。”
“你盗窃了商会一万两银子。”
“没有，我不知道这是怎么回事。”
“木上飞，官府找你这么长的时间，不是你说没事就没有问题，不承认错误，我看你要把牢底坐穿。”
木上飞一再否认偷窃行为。
知县叫狱卒把木上飞押回大牢里。
第二天，知县派出衙役到木上飞家搜查，查不到什么银两，尽管这样，知县还是派人把木上飞押回安州。
列位，这到底是怎么回事？请听一一道来：话得从相邻的安州说起，安州城里有座雄安阁楼，由于年长失修，有些地方已破旧不堪。一次，朝廷钦差大人参观雄安阁楼，看到阁楼残败不堪，遂建议州府出资翻修，因资金不足，知州找到当地的商会，希望商会出面集资，很快就收集到十几个财主和商家捐献万两银子，银两还没交付给官府，当天晚上，一个小偷溜进商会里，盗走了所有银两。第二天早上，会长到官府报案。知州即着人在城里城外进行排查，一无所获。有人到官府告知，案发前入夜时，那人见过一个叫木上飞的惯偷在商会附近徘徊，知州派人到他家去，却找不到他，就把他定为重点怀疑对象，给他图形画影，张贴告示，悬赏缉拿。几天后，没有木上飞的半点消息，知州认为他已外逃，就分别给相邻的城里发去一张他的画像，外地的一些大财团叫画师照模临摹木上飞的画像，分别发给各个财主，财主把画像挂在家里，一旦发现这个人即向官府报告。在沙朗城里，有个叫木上飞的小偷，安州案子发生后，沙朗城里的财主商人得到木上飞的画像时，就认为木上飞是本县城里的那个小偷，他们把情况向知县报告，知县通过了解，得知木上飞会飞檐走壁，善于爬树，遂安排这出爬树的戏，从而把他逮住，再把他押回安州。
安州知州审问木上飞后得知，木上飞是沙朗县城镇北街十九号房人，年龄二十四岁。
木上飞不断叫冤，知州认为他拒不认罪，叫牢役给他重打二十大板，再投入牢房。
很快，木上飞被逮坐牢的消息传遍了相邻的几个州县。
在阳春城里，一天午夜时分，一个小偷溜进一个庞姓财主家盗窃，在千金的寝室里，盗取了一个装有金银珠宝的小盒子，欲要走出房子时，一脚碰中了一张小凳子，发出‘咯啰’的响声，惊醒了千金，她大叫起来：“有贼偷东西，快来人啊！”
家人听到声音，纷纷拿起棍棒冲了出来，那小偷走到院子边缘，欲要翻墙而出，一个守门的家丁赶到，一棒打中小偷已飞跳起来的后脚，便倒了下来，家人冲上前去把他逮住，庞财主看小偷很像画像上的那个人，就把他关起来。
第二天早上，庞家人把小偷带到衙门去。经审讯，小偷名叫木上飞，安州镇北街十九号房人，年龄二十四岁。
知县差人把他押回安州。这下子，两个木上飞，长得一模一样，就连年龄、声音、性格爱好都分不出第二个人，甚至连街道住房也相同，知州脑子被搞晕了。
第二天，知州让皂隶把他俩带到公堂上，当着两人的面来对质面辩，谁知让他俩接受询问走动一下后，知州与皂隶谁都认不出两个木上飞谁是谁了，真让知州哭笑不得。
知州只能把他俩重新定位，分别给他俩在牢服背上写上‘甲’‘乙’代号，以防以后再出现混乱。
知州认为，在两个木上飞中，一个是本地安州人，另一个是沙朗县人，其中一个是盗窃万两银子的案犯，但就是分辩不出哪一个是案犯。
知州派出衙役到本州的木上飞家带来他的父母，在公堂上，木上飞甲乙两人皆口口声声称这两个男女不是父母亲，木上飞的父母也辩认不出甲乙两人哪个是他们的儿子。
知州没有办法，无从下手。
第二天早上，知州脑子清醒过来，从昨天的事来看，两个木上飞皆不认父母，其中一个是不敢认，就说明不敢承认的那个木上飞有问题，把那个木上飞查出来案子就大白了。
知州派人了解本州木上飞过去接触过的人，其中有个叫桔子三，他表示愿意协助官府，认出本州的木上飞。
一天上午，桔子三被带到木上飞甲的牢房里，狱卒然后离去。桔子三坐在木上飞甲的旁边，他对他说：“这几天你受苦了，连我都不好受。”
“你怎么不好受？又不是你坐牢。”木上飞甲说。
“事情有这么严重吗？何必那么固执，不是你做的事就没有问题，即使是又怎么样？叫亲戚帮忙凑一点钱交来就会减轻罪状，不出两三年就出狱了。”
“说得轻松，你进来试试看，一天都难熬。”木上飞甲说。
知州在暗处听到这些对话，他走出来说：“你俩的谈话我都听到了。”知州示意桔子三离开。桔子三走后，木上飞甲被带上大堂来。
知州对他说：“现已查明，你就是安州的木上飞，上次你父母来看你的时候，你为什么不敢承认他俩？”
“那是因为父母一向对我不好的缘故，我有什么事他俩也帮不了我，赌气之下就不认他俩了。”
“那你该承认盗窃万两银子的事了嘛。”知州说：“你要把来龙去脉给说出来。”
“那天入夜时，我到赖财主家踩点，三更时分，我溜了进去，在赖财主的寝室里拿了一袋子银两，欲要出门，却碰巧一个家丁手提马灯出门解手，他挡住我的去路，我把那袋银两扔到地上，让他不要喊叫，也许他认出了我，也认为我把盗窃装银的袋子扔了出来，他就没有追我，我得以脱身，情况就这样。”
“胡说，”知州对他说：“你扯什么赖财主家的事，那是商会里万两银子的事。”
木上飞甲说：“那天晚上我没有到商会里去，商会被盗不关我的事。”
“你想隐瞒，是瞒不过的。”
“大人，我真的没有做。”
知州把木上飞甲收监后，派出衙役到赖财主家把他带来问话。
赖财主承认商会失窃万两银子的那天晚上，确实有个小偷到他家盗窃，被发现而没有得手，所以没有报案。
对此，知州陷入沉思：难道木上飞不是盗窃商会万两银子的案犯？如果真的不是，商会失窃的那天晚上同时发生两个案子，木上飞的没有得手，那又是谁去盗窃商会的万两银子呢？他突然想起桔子三对木上飞说的那句话：你这几天受苦了，连我都不好受。这画什么意思？难道是同病相怜？知州把木上飞甲从牢狱里带出来，向他了解桔子三的情况，从而得知，桔子三阳奉阴违，非常狡猾，没有人知道他做了什么。
知州想了想，要从他的妻子洪渠兰下手，谁知衙役到达他家时，只见关门闭户，家里没人。
知州派出衙役到洪渠兰娘家去，在那里找到了她，把她带回官府。
知州从她的嘴里得知，发案的那天晚上，桔子三带回一个叫瘦妹的男子，不知道他俩聊什么，二更时，瘦妹就出去了。
知州派人了解，瘦妹有点像木上飞。
知州想：难道发案那天晚上见到的那个人就是瘦妹，而被误认为是木上飞？不排除有这种可能。知州决定对他采取行动。
几个衙差到达瘦妹家时，却扑了个空，他妻子说他昨天一早出门到现在还没有回来。知州来个全城大搜查，却没见他的踪影。
知州得知瘦妹有个叔叔在沙朗县城居住，便派遣四个衙差前往沙朗城，在他叔叔家里把他逮住，并把他带回安州受审。
瘦妹坦白说：“商会万两银子失窃案是我与桔子三合谋干的。案发前，桔子三找我到他家去，说他打听到商会收到捐资修缮款万两，估计还没有上交官府，便叫我去办这件事情，得手后各分五千，后来我就去了。”
“桔子三去哪里了？”知州问他说。
“前天一早他找到我，说案子会暴露，叫我赶快离家躲避风头，于是，我去了沙朗，却不知他往哪儿去。”
五天后，桔子三在阳春县他二舅家被抓回安州。
商会收回万两银子，把它上交官府。
案子破了，两个木上飞得以出狱。
他俩的遭遇成了趣话而流传下来。
