第 十一回  裴度督师淮西  李愬雪夜袭蔡

且说宪宗接到洛阳兵变的急报，大惊失色，连忙派内侍火速请宰相入宫，商议对策。哪知过了半晌，裴度才踱着方步进得宫来，还不时与内侍们戏谑。

宪宗顿觉头顶火星四溅，强抑怒火：“好一派雍容闲雅的太平宰相风度啊！”

裴度从容施礼，不等他起身，宪宗就喝道：“裴宰相，东都兵变的急报难道还没有报与宰相？”

裴度笑道：“几个蟊贼，何足挂齿！”

宪宗急道：“几个蟊贼？几个蟊贼敢在东都作乱？怕是朕的皇宫被贼人攻下，于宰相也是不足挂齿吧！”

裴度见宪宗真的动怒，遂正色道：“两都祸乱频起，天下汹汹，如果宰相也是惊慌失措，长安百姓岂不要仓皇奔窜？”

宪宗顿悟，放缓语气：“那东都之乱，卿有何对策？”

裴度：“东都留守吕元膺多次奏报，洛阳城时见形迹可疑之悍勇，嵩山一带也有僧人与山棚持械聚集，臣已严诫吕元膺密伺动静，严加防范，确保东都无虞！”

宪宗这才缓舒了一口气。

这时，内侍来报：“东都留守遣使上表。”

宪宗忙道：“快传进来！”

使者入宫，礼毕，呈上表章，宪宗接过，急览一遍，笑道：“果如宰相所料！吕元膺已破反贼，拿获凶僧圆净、平卢牙将訾嘉珍等人！”

裴度沉吟道：“平卢牙将参与兵变，这表明平卢李师道是幕后元凶！但凶僧何故牵扯其中？”

使者道：“留守连夜审讯，那凶僧圆净陈言，隐名埋姓六十年，只为使两都血流成河……使……”

宪宗见他迟疑，追问道：“什么？”

使者：“臣不敢讲！”

“但讲无妨！”

“使……李唐江山倾覆……”

宪宗切齿不语。

裴度道：“李唐江山与他何仇？”

使者：“他本是玄宗朝的长安士子，因杨贵妃的姐姐虢国夫人建宅地，逼得他家破人亡……他曾追随史思明与郭子仪、李光弼沙场厮杀，还与平卢节度使李师道的祖父结过兄弟！”

宪宗只觉周身冰冷，半晌无语。良久，沉沉地道：“六朝前的旧帐（自玄宗经肃、代、德、顺宗至宪宗恰六代），为何要记载朕的账上？即便要朕偿还，为何不来长安向朕寻仇？为何要牵扯天下无辜苍生？”

待使者催促，他才命内侍草拟诏书，嘉奖东都留守，并命东都留守速速将圆净等人押往长安。

使者接旨退出，宪宗却见裴度眉头紧蹙，没有退出的意思。就问道：“爱卿还有何事？”

裴度一字一顿地道：“臣请求赴淮西督师！”

宪宗大惊：“淮西军情险恶，爱卿如何去得？”

裴度：“数万官兵去得，臣也去得！”

宪宗摇头：“朕已失李吉甫、武元衡二宰相，岂可再失一相？”

裴度：“淮西战事，已近三年，官军除了丧师失地，无尺寸之功，若不能速战速决，国力难支，百姓难支。如果天下再突生变故，臣恐朝廷无力收拾！裴度一己生死事小，社稷安危事大！”

宪宗不禁潸然泪下：“天下安危，系于君相。可朕怎能屡屡使宰相殒身丧命！”

裴度凝重地说：“臣位居宰辅，若不能为君分忧，为民解难，必为青史罪人！大义重于生死！陛下勿夺裴度之志！裴度此行，当与三军用命，决意剿平反贼！若大功告成，他日当重叩宫阙朝天子，若贼子不灭，裴度必与官军共存亡！”

宪宗感叹良久：“卿意既决，朕不再强阻！卿此番东下，可胜则胜，不可胜便回师！军国大事，系于一身，万不可意气用事！”

裴度告退而出。 

817年8月，裴度率领御史大夫马总、御史中丞韩愈等精干朝官组成督师机构，浩浩荡荡开赴淮西。

淮西前线，李愬军帐。一匹快马飞驰而来，到了帐前，马上军校翻身下马，不及整顿冠缨，径奔大账。高叫道：“将军！将军！宰相来了！”

李愬惊道：“宰相从哪里来？现在那里？”

“自襄州来，已至城外！”

“有多少人马随从？”

“仅数十人！”

李愬立即传令手下将校，全城戒备。自己披甲执刃，匆匆与军校出帐相迎。

二人刚出军帐，见一队人马已赶至帐前。李愬举目望去，见裴度双手揽辔，一脸风尘，正向大帐张望。李愬忙上前施礼，裴度早已翻身下马，一把攥住李愬的胳臂：“李将军，免礼！”

李愬只好免礼，延请裴度等人入帐。众人坐定，李愬不安地道：“李愬闻言，宰相自长安至淮西，沿途屡遭淮西轻骑伏击，为何还要轻骑简从，深入战场前沿？”

裴度淡然一笑，对众随从道：“诸公权去营中安歇，裴某与李将军聊叙一番闲话。”

众人退出，裴度低声道：“淮西之战，唯在将军‘ 五内取心 ’之计！不知筹划如何？”

李愬道：“本欲七月出兵，不意淮西久雨，河水泛滥成灾，以至延宕至今。如今万事俱备，只待天公作美！”

裴度宽慰一笑：“不知将军盼风还是盼雪？”

李愬哑然失笑：“宰相带来何物？”

裴度庄重地：“裴某夜观天象，知本月中旬，将降大雪！”

李愬轻击几案：“天助我也！”

裴度又道：“为助将军奇息成功，裴某不日即大张旗鼓，北上巡查，将叛军精锐引向北方，足下正可尽展手脚！”

李愬忙起身道：“宰相，不可！淮西骁骑往来出没，防不胜防。在下怎可以宰相为诱饵，以侥幸取战机！”

裴度止道：“只要将军平定蔡州，使元凶献首，即便失一裴度，又有何妨！”

且说裴度不听李愬劝阻，执意北上巡查，果然在郾城遭到叛军追击，前锋刀刃伤及裴度征袍，亏得官军拚死相救，才得幸免。

李愬探知宰相平安抵达北军阵营，才得安下心来，专心部署战事。 

10月中旬，果然天降大雪。刀片似的雪花飘飞在淮西的天空，仿佛转瞬之间，山川村落都被白雪密密地盖住。到了傍晚，突然狂风大作，直摇得军帐倾塌，山河悸动。

夜色初降，李愬传令三军：蔡州降将李佑率三千人为前军，自己率三千人为中军，李进诚率三千人为后军，张起旌旗，披甲执刃，列队出发。

一名军校出列询问道：“将军，大军要到哪里？”

李愬道：“攻入蔡州，生擒吴元济！”

军校大惊失色：“如此黑夜，天寒地冻，风狂雪暴，我等不得生还矣！”

另一名军校附和道：“李佑是蔡州降将，他定是串通吴元济，害我等性命！”

李愬唰地掣出宝剑：“违令者斩！”

军校立刻噤声，寂然归列。

李愬一声令下，大军立即开拔，茫茫雪地里，大军宛如一条僵硬儿扭曲的黑龙，痉挛着，颤栗着，开始向东蠕动。