下面这个故事是早先看到的。一直时不时地出现于脑海。现在把它抄录如下：
战国时期，齐国有位大贤士，叫颜斶。他才华出人，心藏韬略，而且为人特别正直，从不逢迎权势。
战国时期，齐宣王听说颜斶才华出众，心藏韬略，便召他进宫。
颜斶来到宫中，走到殿前台阶处就不往前走了。齐宣王很奇怪，说：颜斶，你过来！
颜斶还是站在原地不动，他冲齐宣王叫到：大王，你过来。
齐宣王的左右侍臣一听颜斶竟然叫齐宣王过去，便齐声斥责颜斶：你这个人好不懂礼仪，大王是一国之君，而你只是一介草民，怎么可以让大王过去呢，只有你过来才是。
颜斶不慌不忙地说：你们这些人说话真是好没见识。我如果照大王的话走过去，那就只能意味着我屈从权势，是一个为人们不齿的逢迎拍马之人；而大王要是能够屈尊走过来，却能显示出大王礼贤下士的国君风度。现在就去这样两种情况，你们说说，是我仰慕权势好呢，还是大王尊重贤人好呢？
齐宣王听了颜斶的话觉得非常不顺耳，他恼怒地问：那你说说看，到底是一国之君尊贵，还是博学的贤人尊贵？
颜斶不假思索地说：当然是博学的贤人尊贵，大王认为这个问题还用讨论吗？
齐宣王心里不服，又问：你说话有根据吗？可不能信口开河！
当然有，颜斶泰然自若地接着说道，记得前不久，秦国发来数十万大军进攻齐国，他们曾下过这样一道严厉的军令：谁敢在柳下惠坟地周围五十步的范围内砍伐树木，处死。同时，他们又下了一道命令：能砍掉齐宣王脑袋者，封万户侯，赏千金。从秦军的军令便可得知，大王，你的头颅还不如贤士柳下惠坟墓周围的树呢，当然更不能与贤士相比了。
齐宣王无言以对，满脸不高兴。大臣们忙来解围：颜斶，过来！颜斶，过来！我们大王拥有千乘之国，东西南北谁敢不服？大王要什么有什么，老百姓没有不俯首听命的。你们士人太卑鄙了！
颜斶道：你们说的不对！从前大禹的时候，诸侯有万国之多。这是为什么呢？因为他尊重士人。到了商汤时代，诸侯有三千之多。如今，称孤道寡的才二十四个。由此看来，重视士人与否是得失的关键。从古到今，没有能以不务实事而成名于天下的。所以君王要以不向人请教为耻，以不向地位低的人学习而惭愧。
齐宣王听到这里，觉得自己理亏。说：我是自讨没趣，听了您的一番高论，才知道了小人的行径。请您当我的老师。今后您就住在我这里，我保证您饮食有肉吃，出门有车乘。您夫人和子女个个都会穿华丽的衣服。
颜斶却说：玉原来产于山中，如果一经匠人加工，就会破坏；虽然仍然宝贵，但毕竟失去了本来的面貌。士人生在穷乡僻壤，如果选拔上来，就会享有利禄；同时他外在的风貌和内心世界会遭到破坏。所以我情愿大王让我回去，每天晚点吃饭，也像吃肉一样香；安稳而慢慢地走路，足以当做乘车，平安度日，并不比权贵差；清静无为，纯正自守，乐在其中。
颜斶说完，向齐宣王拜了两拜，告辞而去。
故事出自《中华成语故事大全集》（主编：金涛 百花洲文艺出版社，2011年12月第1版）
这个故事里颜斶可爱，齐宣王也算可爱。
