清朝人赵翼在他的《檐曝杂记》里说了这样一件事。有一年，他随乾隆皇帝前往木兰狩猎，遇到一个会说汉语的蒙古兵。赵翼就问这个蒙古兵，说你们是不是天天都喝奶茶吃羊肉啊？这个蒙古兵回答他，吃肉喝酒这些事情，都是那些王公台吉们才能有的，像我们这些穷当兵的，只有在逢年过节的时候，才能杀一个羊，而且还是几户人家轮流坐庄，每户人家分几块。平时，全靠牛奶和马奶。早晨起来，不论男女，第一件事就是挤奶，挤完奶开始熬茶，茶熬好以后，把渣子滤掉，再把挤好的奶兑进去煮沸，每人喝两碗，一早一晚，都是这样。
据估计，那时的奶茶比现在的粘稠一些。因为赵翼最后说了一句，这就是蒙古人的饘粥。饘就是稠的意思，饘粥就是稠粥的意思。
又想起了蒙古民俗专家郭雨桥记述蒙古族祭敖包时的情景，他说大一点儿的敖包上，一般都准备几口能盛十八担水，煮三条犍牛肉，熬三石二斗米粥的大锅，名叫熬蛮架锅。将祭祀过的大羯子羊壳郎，自骨缝处卸开，却又骨肉相连，囫囵放到蛮架锅里炖。
等肉炖熟后，先选出其中最肥大的整羊，连同羊头一起献祭。献祭完毕，大家开始分享羊肉。
祭敖包的茶饭祭品，不分宗族性别，无论尊卑贵贱，什么人都可以分享。过路的人，讨饭的叫花子，只要遇上，都可以尽情吃喝。这有点类似于汉族的流水席，也有点类似于慈善机构的粥棚施舍，不过主食为羊肉，而且更多地具备了一种原始部落平均主义的风格。
这样的场面，一直要支应到天黑祭祀活动彻底结束之后为止。剩下的食物，由陶豪庆和司祭人员抬到敖包上去，向四处泼撒，让周围的飞禽和走兽分享。
上文中那个蒙古兵所说的逢年过节才能吃羊肉，大概也包括每年祭敖包的时候吧。
那么，不吃羊肉的时候，他们吃什么？
答案是：白食。
蒙古族的食物分为两个大类，一种叫红食，一种叫白食。
红食蒙语称为“乌兰伊德”，主要原料是羊肉、牛肉以及驼肉。除此，还有捕获的兔、野鸡、野鸭、沙鸡。最普通的吃法是手扒肉，肉不剔骨。入冬以后宰杀的牲畜，一部分冷藏供冬季食用，一部分风干翌年春季吃。
白食蒙语称为“查干伊德”，由两部分组成，即食品和饮料。食品包括：奶皮子、奶豆腐、酸奶豆腐、奶酪、奶油等。饮料包括：鲜奶、窝奶、酸牛奶、酸马奶、马奶酒醍醐（你没看错，就是醍醐灌顶的醍醐）、酥酪（没有提取酥油的奶子）、马奶酒等。
非肉即奶，时间久了确实会腻，怎么办呢？
赵翼又在他的《檐曝杂记》里告诉我们：我国西北游牧民族嗜茶如命。一点都不夸张，他的原话就是“中国随地产茶，无足异也。而西北游牧诸部，则恃以为命。”为什么呢？他又说“其所食膻酪甚肥腻，非此无以清荣卫也。”荣卫指血气，泛指人的身体。蒙古族是一个智慧的民族，知道肥腻之物吃多了，身体需要清洁，而最好的办法就是喝茶，喝红茶。清代统治者却借此做为驾驭西北各少数民族的工具，真是有点儿小气啊。
在漫长的变迁中，蒙古族开始向汉族聚居地区靠拢，除去日常常吃的炒米之外，逐渐有了糜米肉粥、糜米鲜奶粥以及面条、饺子、包子、油炸饼、油炸馅饼、酥皮饼等。
这是一个有意思的事情，我们成天在说文化融合，尤其是上学时的历史教科书里，老在说什么，慢慢地，两个民族的文化发生了交流融合。就这么一句就完了。
而今天，我做为一个生活在蒙汉聚居之地的中年人，才渐渐对文化融合有了一种特别直观和感性的认识。当我在汉族家里喝到了口味纯正的奶茶，在蒙族家里吃到了手法地道的饺子，我想说的是，文化融合，大概就是从不同民族之间的食物开始谈恋爱时发生的吧。
