双水村的民间艺人田五在儿子媳妇拒绝他去鱼塘揽工后，就编了一段链子嘴：
双水村，有能人，
能不过银花和海民。
东拉河边挖土坑，
要在里面养鱼精。
鱼精鳖精蛤蟆精，
先吃牲灵后吃人。
吃完这村吃那村，
一路吃到原西城。
原西城里乱了营，
男女老少争逃命。
急坏县长周文龙，
请求黄原快出兵!
地委书记田福军，
拿起电话发命令。
中国人民解放军，
连夜开进原西城。
进得城来眼大瞪，
报告上级无敌情——
原来鱼精设吃人，
反被人把鱼吃尽。
吃完鱼头吃鱼尾，
只剩一堆白葛针……
该链子嘴以反语、戏谑及夸张的手法，表达了田五对儿子海明以及儿媳银花极度的不满：
自己已马上六十岁了，还在土里辛苦的挣生活。只能勉强糊住一家四口人的嘴，连买化肥的钱都没有。两个十四五岁的女儿破衣连身，连一件像样的衣服都没有。听说儿子建鱼塘，想包下鱼塘的粗苯活，这几乎等同于给儿子打工，但却遭到儿子儿媳的拒绝。儿子儿媳一点都不顾他们老两口的死活，也一点都不怜惜两个妹妹，简直就不是人！
不过，当这个链子嘴在村里传开之后，田五却极为后悔、自责。求自己儿子不成后，田五没有大吵大闹，只是转而去求孙少安了。
海明和银花的鱼塘轰轰烈烈搞起来了，没多久后就开始向原西县城大量卖鱼，收入高得让双水村的人羡慕不已。
田五的日子依然过得栖栖惶惶，整个冬天都穿着开花破棉袄。父子之间强烈的对比引来了周边群众对他的抨击：自私、吝啬、缺乏同情心，连自己的老人都不管……
海民为改变村民对他们的不良印象，说服银花给村里人送鱼吃。结果双水村好多人因为没有吃过鱼，喉咙都被鱼刺卡了，哭的哭喊的喊。孙玉亭吃过鱼有经验，赶紧让大家喝醋，最终化解危机。
吃鱼事件后不久，田五为儿子编排的第二个链子嘴出来了：
鲤鱼好吃难消化，
鱼刺倒把个喉咙扎。
大人娃娃嘴张开，
哭爹叫妈害了怕。
海民本想落好人，
引得全村一片骂!
幸亏咱玉亭有办法，
陈醋才把鱼刺化......
海民两口子想当一回好人却招来一片骂声，这让田五有点大仇得报、幸灾乐祸的意思。田五的这首链子嘴毫不掩饰他内心的快意与舒坦：这吝啬、薄情、不孝的儿子儿媳自作聪明、自食苦果，活该！但快意之后，田五还是有着隐隐的庆幸：幸亏有孙玉亭帮忙啊，不然天可就塌下来了。
链子嘴是陕北榆林地区特有的一种民间艺术形式。《平凡的世界》里通过这两首链子嘴，让我们看到了一个贫困老人面对儿子儿媳不孝满腹的心酸委屈与内心的悲怆不甘。田五是一个民间艺人，生活重压下内心的万千波澜，他不愿意向旁人控诉、哭诉，他只是通过链子嘴这种形式来消解掉。从他的链子嘴中，我们能感受到：前一秒愤怒，后一秒后悔自责；前一秒幸灾乐祸，后一秒又暗自庆幸……
路遥先生把这个社会底层的民间艺人写活了：内心悲苦，却人前欢乐；生活不幸，却心存善良。对他来说，信天游、链子嘴，就是他悲苦生活的一剂安慰剂！他离不开它们！
