《孔子家语》之所以读起来别有生趣，就是因为有故事，有情节。孔子从地方官进入鲁国朝廷做了司空，干了几件漂亮的政绩工程，迅速被升职为大司寇。随后，孔子一生仕途最惊心动魄，最引以为荣，也最出尽风头的事件来临了，那就是著名的“夹谷之会”。
夹谷之会，只是发生在鲁国和齐国之间的小事件，如果不是因为孔子，几乎没有进入历史的资格。
鲁定公与齐国国君在今天山东夹谷山的山谷内进行会晤，当时的孔子代理执行司仪，类似于今天举行国家之间双边会议时的主持人。
齐国强大，鲁国弱小，齐国国君狡诈，而鲁国国君忠厚。于是，孔子多留了一个心眼。正所谓“一颗红星，两手准备”，正所谓“朋友来了有好酒，敌人来了有猎枪”，孔子对鲁定公说，我听说两国之间要进行和平会盟时，必须有武装力量作为后盾，而在发生武力冲突时也会有相应的和平外交的准备。这种外交策略在当下国际政治博弈中，也依然可以看到踪迹。孔子还建议，古代诸侯国君离开自己的疆域领地，必须配备相应的文武官员，因此，请您让掌管军事的正副司马一同前往。鲁定公听孔子说的有道理，就按他的意见办了。
后来发生的故事被史书大书特书，将孔子的政治胆略和才华推向顶峰。
鲁国，齐国使团到达夹谷会盟的地方，早已筑起高大的会盟台，高台之上设立三等台阶，参加会盟的人员按照等级分别立于台阶上。双方“以遇礼相见”，以简略的礼仪互相施礼，然后相互谦让登上高台，互赠礼品，互相敬酒。
突然，齐国派事先安排好的莱国军队擂鼓呼叫，试图以武力来恐吓鲁国。以孔子的身份，本来是没有资格登上只有国君才能位居的高台的，但见此情形，他立刻快步登上高台，用身体护住鲁定公，并高喊：“鲁国士兵，你们去攻击莱国军队。我们鲁国和齐国在这里举行友好会盟，远方的夷狄野蛮人竟然敢拿着武器来威胁恐吓，这绝不是齐国国君和天下诸侯友好结交的态度。远方异国不得图谋我华夏，夷狄不得扰乱我中国，野蛮人不可扰乱友好会盟，武力不能破坏友好。否则，这就是对神明的大不敬，从道德上讲是不义，从为人上讲是失礼。齐国国君必然是不会这么做的。”齐国国君听了孔子的话，内心感到羞愧，挥手让莱国的军队撤退。
鲁国和齐国在夹谷会盟，但齐国心怀鬼胎。第一，会盟目的是建立友好关系，但齐国又想以武力来震慑，达到威逼鲁国的目的；第二，齐国的军队不便出面，便暗中派遣莱国，位于齐国东部的一个少数民族小国的军队来捣乱，达到借刀杀人的目的。
孔子这番话里隐含了丰富的信息：
第一，先装糊涂，假装不知道莱国军队是齐国派来的，而是将莱国军队视为来捣乱齐鲁两国友好会盟的敌人，立刻就将莱国与齐鲁两国处于敌对状态，这种情形下，派鲁国军队攻击莱国军队就名正言顺，齐国只能吃哑巴亏，不敢出手帮助莱国。
第二，道义定性，将莱国定性为“夷狄之人”，齐鲁两国是兄弟之国，齐国的开国国君是姜子牙，鲁国的开国国君是周公，这二人是为周朝建立立下汗马功劳的人，齐鲁两国也是周王朝乃至华夏民族礼制文化诞生和继承的地方。孔子将莱国军队定性为野蛮人，也就是说，你们这些野蛮人来捣乱，哪里是冲着我鲁国来的，分明是冲着整个华夏民族和中国礼制来的，又一次将莱国军队与齐鲁两国甚至是华夏民族对立起来，
第三，撇清关系，我们两国在这里会盟，你们这些野蛮人来捣乱，这决不是齐国国君和天下诸侯友好邦交的态度，也就是你们绝对不可能是齐国国君派来的，这样就可以名正言顺地派兵去攻击，让齐国出于尴尬境地。莱国是小国，军事实力肯定敌不过鲁国，如果出手相帮，就等于将自己和野蛮人划在一起来侵害华夏民族利益；如果袖手不帮，这些军队又是自己派来的，万一被鲁国打败了，自己脸上也无光。
第四，晓之以理。野蛮民族不得图谋华夏，夷狄不得扰乱中国，军队不可扰乱会盟，武力不可破坏友好，否则，是对神明的不敬，从道德上讲是不义，从做人上讲是失礼，你堂堂大国的齐国国君，不会做这样的事情吧？
厉害了，我的孔子先生！
