在中国历史中有三位太后权似朝野，其中武则天成为中国第一位女皇，她对唐朝的繁隆昌盛有不小的贡献。还有两位虽不是皇帝却胜过皇帝，这两位就是慈禧和刘娥。慈禧人人都耳熟能详，但她却是中国历史中的一大败笔，不仅使清朝覆灭，还使中国陷入了半殖民地半封建的社会。而刘娥甚比武则天，却没有武则天的狠毒，她使宋朝中兴，为后来宋朝的繁隆打下了坚实的基础。

刘娥原本是蜀地的孤女，也是位有夫之妇，在遭到丈夫的甩弃后被人送进了宫中，在深宫中深得宋真宗赵恒的宠爱，在佳丽三千中坐到了皇后的位置。宋真宗死后，成为了宋朝的摄政太后。

刘娥自出生就父母双亡，她是在母亲的娘家长大，奇人篱下的生活使她很小就学自立，她很小就学会唱歌、拔鼓。再后来她年纪消长大点时就嫁给了一位叫龚美的银匠，后这位银匠贫困潦倒，打算要卖掉自己的妻子。

这时有位叫张耆的人见刘娥相貌不凡，歌唱得又动听，于是就将刘娥买了下来。脱离了龚美后，刘娥自此过上了崭新的生活，不过不是跟张耆过，而是张耆要把刘娥进献给韩王赵恒。

在献给赵恒后，赵恒见到刘娥就一见钟情。赵恒和刘娥在一起一段时间后，消息传到了皇帝赵光义的耳朵里，赵光义哪能容忍赵恒跟一个民间的歌女在一起，于是下令将刘娥赶出宫中。

但赵恒哪里舍不得下刘娥，于是把她藏在了宫外，并经常偷偷地与她相会。这时皇帝已经老了，再过了几年后赵光义驾崩，赵恒继承了皇位，于是他又把刘娥接回宫中。

回到了宫中刘娥也不以其她人争宠，因她这时还没有名分，与其她人争风吃醋也没意义。到后来赵恒慢慢地把刘娥升到了皇妃。刘娥虽然成了皇妃又极受宠，但她还是觉得孤单，于是把先前卖掉她的龚美认为兄，从这可以看出她是个有情有义的人。

过了几年后，皇后驾崩，赵恒想把刘娥立为皇后。但朝中宰相、大臣认为一个民间女子能升到皇妃的位置已经是看高她了，再升为皇后就极为不配。看到这种情况，赵恒也只能作罢。

再后来刘娥的侍女被皇帝看中，并为皇帝生下一子，这就是赵恒唯一的儿子，也是后来的宋仁宗。这时刘娥使了手段，把侍女的儿子占为己有，把他当你自己的儿子，并让侍女终身不得相认。这事直到刘娥死后，宋仁宗才知道。后来事情流传到了民间，人们争相把它当作京剧、戏剧来演绎，经千年不衰，到现在包青天中的狸猫换太子就是演的这些事。

在刘娥认这位皇子为子后，母凭子贵，有了这种关系，当赵恒再次立刘娥为后时，那此反对的大臣们也没什么异议了。就这样抢了个儿子后，顺风顺水的当上了皇后，这比当初武则天掐死自己的儿子要强得多了。在刘娥抢了侍女的儿子后，并没有置她于死地，这也是难能可贵。这在后来宋仁宗在开棺验他真母的尸体时得到了证实，虽然人死多年但尸体并不腐。

刘娥当了皇后后，在处理后宫的事情时，都井井有条，公正处理，并不冤枉其他人，她都是依事实处理，而且还拿出证据，因此后宫的都很信服。体现她能力的事情也不仅于此，在她帮赵恒处理政事时也很是很得当又周到。每当赵恒处理政事忙不过来时，刘娥总能为他分担，渐渐的赵恒很信任和看重刘娥。

由于赵恒体弱，后来就经常患病，因此朝政的事情就多由刘娥来代理，慢慢的刘娥把侍了朝政。也许是某此人不满刘娥把侍朝政吧！突然的某天就出现了太白昼异象，经占卜后得出的结论为：“女主昌”，这种异象只有占卜的人和鬼才知道是怎么回事，不过古人就信这套，这时赵恒还真慌了，他怕赵氏后江山易主，于是有意让太子监国。

不过还没等到政令的发布，事情就已经败路了，在刘娥找到赵恒问此事时，赵恒反倒心怯了，他把事情甩给起草诏书的承相寇准。寇准曾经阻止刘娥为后，现在又摊上了此事，因此很快就被罢相。后调到其他地方任职，不久后又被多次调往他地，就这样寇准病死了。这回刘娥按插了自己的得力助手丁谓为相，她在朝中的势力就更为稳妥了。

在赵恒去世后，他唯一的儿子继位，刘娥辅政，她与皇帝并排坐在朝中接受百官参拜，此时她权倾天下。后来她干脆穿上龙袍上朝，虽有百官议异，但也拿她没办法。再到后面有此官员就提出让她行武后之实，但刘娥拒绝了，她以不能对不起赵氏祖宗为由把呈书给撕掉了。

刘娥在持政11年后，病危，在临死前由于无力开口说话，她老是拉扯着自己的衣服，但宋仁宗并不知道是何意。在刘娥去世后，身边的人才告知宋仁宗说，太后是不想穿着龙袍到下面去见赵恒。因此宋仁宗下令给太后把龙袍脱了下来。