简青取了酒往回走，经过那处摊子时，看见摊子空空如也，孟益谦还没有回来。她一路上想着刚才这件意外的事，觉得跟孟益谦倒有几分缘分，只是不知道他是什么人，当初初见他时，就觉得他不像个普通的庄稼人，只是若真如李丞相所说有才，怎么会甘心在街头卖筐呢？这样胡思乱想了一路，进宫一忙就把这事给忘了。

让她大感意外的是，第二日江承允召见孙刚等人之后，李峋就将那卷竹简呈了上来。江承允看过之后，沉吟了一瞬轻扣着竹简问：“这人现在在什么地方？”

“臣昨天已经派人去打听了。”李峋道：“此人名叫孟益谦，和他母亲就住在城南平兴路上，他是个教书先生，平日去一位乡绅家教习他家的两个儿子读书，闲时偶尔在街头卖些自己做的东西。昨日他母亲晕倒，想必今天他应该在家照顾他母亲。”

简青对李峋这么快就将他的情况摸得一清二楚感到有些惊异，再一看江承允，就见他饶有兴致地端详着那卷竹简，低声道：“此人做个教书匠，这未免有些可惜了。”

李峋深有同感，请示道：“景王，要不要臣立即派人去征辟他？”

江承允的手指在竹简上轻点着，道：“你把他带过来吧，我先见见他。”

“是。”李峋立即领命告退，当即就派人去征辟孟益谦，只是在府中等了很久，却等来一个出人意料的消息——孟益谦无心入仕。那被派去征辟的人转述了一大堆的话，全是孟益谦委婉推脱的浮词。

李峋眯缝着一双老眼，捋须瞧了那小吏一眼，见他撇嘴黑脸的，竟像是碰过不小的钉子。他不禁诧异了，还生出几分不满来，此人胆子不小，景王征辟他敢拒绝？可只诧异那么一瞬他就悟了，心中发出一声冷笑，想必这人也想学当下名人高士，假装清高拒不入仕。

想到这里他面露讥讽，连带着对他才气的欣赏也打了个折扣。李峋为官一生讲求实际，最不喜欢这些所谓的名士，在他看来凡是名士，十有八九侍才自傲，谈论国事时呱呱乱叫热闹得很，真到了要做事的时候屁用都没有，偏偏朝廷还少不了这么一群人。

李峋想到这里思路就渐渐打了岔，不由想起了朝中几位颇为难缠的所谓名士来，等想起了江承允还在宫里等着他的消息时，时候已经不早了，只好又急匆匆地进宫禀报。

当他将情况向江承允说明之后，又略带不满地加了一句：“若真是当世高人也就罢了，稍有才具就敢如此清高自傲。”他看着江承允，凛然道：“景王，此人如此狂傲，未免太不将朝廷放在眼里了。”

江承允看他一眼：“李相有什么想法？”

“臣以为有才之士便应积极入仕以尽其才，他既然是元夏的百姓，当然就要服从朝廷的安排。故作矜持拒不入仕，不妨用些强硬的手段，好让世人知道天家恩威不容冒犯，岂是他个人沽名钓誉的跳板。”

简青在一边听着，不由看了李峋一眼，觉得他说的话未免过于偏激，倒像是有些常受其苦而发牢骚的意味，转而一想，也觉得好奇，孟益谦为什么不愿意入仕呢？

她这边正有些出神，江承允却笑了，望着胡子花白一脸方正的李峋道：“李相，你是讲求切实一心为国的人，可你岂能让天下的人都和你一样？想让他们来当然不难，但若不是出于真心，整日尸气沉沉无所作为又要他们何用？”

李峋当然明白这些，不管是只会清谈的名士，还是能办事的能臣，只要进了朝廷都要心中有国，只要有这一点，便能找到他们可用的地方，将他们摆到适当的位置，若是采用强硬手段，又如何能让别人甘心效命。

刚才一句话，实在是对当下有些风气不满，这才忍不住抱怨，话一出口就自知说话太过意气，便又转口道：“景王说的是，是臣太过急躁，臣过几日再派人去看看。”

江承允摆摆手道：“不必了，你先查查他这个人，我到要看看他是什么人，是真清高还是假清高。”

李峋闻言退下，江承允的目光淡淡落在那卷一直静放在他案上的竹简，将身子往后悠然一仰靠着椅背，忽然出声道：“听李峋说你认识此人？”

他说话的声音不大，问的正是伺候在一旁的简青，简青便道：“奴才之前逃荒到京城时遇见过他，当时他正入京寻亲，萍水相逢也谈不上和他相熟。”

江承允喝了口茶，又像是随口一问道：“对他的印象如何？”

简青神情一滞，孟益谦的底蕴自然很快就会有人查的清清楚楚，何必问她这个才与此人见过两面的人，但他问话却不能不答，便如实道：“奴才虽只见过此人两面，但直觉此人不像是沽名钓誉之人。”

江承允闻言转脸看了她一眼，像是在审视，随后淡淡移开了目光，若有所思道：“那你就找个日子去访访他，看看他怎么想。”

简青一愣，犯难道：“奴才和他不熟，恐怕……”

“多去几次不就熟了吗。”江承允看她一眼，站起身道：“这事不急，你先去试试看。”说着往外走去。

简青受了命，过了几日找了个不太忙的日子出宫去寻孟益谦，住处是早就知道了的，只是弯弯绕绕找到了具体的地方，已经快到中午了。

孟益谦的那处篱笆小土院就在小巷最里面的一家，齐腰高的荆门开着，站在篱外向里面望去，院中没人，但屋门是开着的，简青便不请自入，径直踏进了院子。站在院中环视一圈，入目之处干净整洁，墙角放着几个快编好的竹篮，院中有供瓜果牵藤的架子，只是此时已经深秋，架子上覆盖着一层焦黄的枯茎败叶。简青默默看着，只觉得此处全是人间烟火的平实之气，看得出主人是个抱朴安闲的人。

她粗粗打量完了院子抬步又往门口走去，边走边往里张望，到了门口正巧见到了孟益谦。他正在对门的桌子上埋首抄书，忽然觉得光线一暗，一抬头便看见一位青衫公子站在门口悄然望着他，不觉一惊，捏着笔诧异道：“公子找谁？”

简青正觉得这样冒然来访太过突兀，见他一问便知他也记不起自己，当下有些尴尬，只好笑笑道：“孟兄，几个月前我们还在京城破庙里见过，当时你路见不平帮了一个小姑娘，这么快就不记得了？”

孟益谦一听，凝目又细看了她几眼，拧眉思索一瞬，突然笑起来了，放下笔起身迎了过来道：“原来是简兄，你不是在京城吗？怎么会来了景州，还知道我的住处？”

见他满脸疑惑惊讶之色，简青笑道：“我也是刚到景州，前几日正巧在街上看见你在卖筐，刚想叫你，结果看见你被一位老伯喊走了。我想在这里还能碰见你真是缘分一场，就向和你一起摆摊的人打听了你的住处，没有提前知会就来拜访，实在冒昧。”

“有朋自远方来，怎么会冒昧呢。”孟益谦疑惑消解，将她延请入室，笑道：“看来我们缘分还真是不浅，天下之大竟还能遇见。”说着去为简青倒茶。

简青目光自然而然地注意到了桌上的书籍，搭讪道：“孟兄怎么抄了这么多书？”

“这是帮一位乡绅抄的，我平日在他府上为他的两个小公子讲学。”孟益谦端了茶来，看她道：“你和上次在古庙碰见时大不一样，看来你在京城过得不错。”

简青闻言摇头苦笑道：“哪里过得不错，不过是有幸在人家的屋檐下混口饭吃而已，这次来景州也是跟随我的主子来的。”

“喔，”孟益谦对她的态度既不隔膜也没有太过热情，闻言并不多问，只笑道：“那想必你今日是趁兴游山玩水来了，景州值得一去的地方倒是有很多。”

“景州风景虽好，我却没有那份闲情雅致。”简青目光熠熠地看他道：“我今天是出来为主子办事的。”

孟益谦还没开口，突然隔壁一间卧房里传出一道苍老虚弱的声音：“谦儿，谁来了？”

孟益谦看了简青一眼，示意她稍坐片刻，自己走到卧房门口对孟母道：“是我的一个朋友。”

简青端起茶盏喝了口茶，就听那道虚弱的声音又道：“你的朋友来看你，好好招待人家。”

孟益谦应声是，转身复又坐下，对简青道：“是我娘，身子不好，卧病在床。”

简青一进院门就已经闻到一股浓重的药味儿，听他这么说便进卧室向孟母问安，寒暄了几句才出来，想了想觉得也差不多了，沉吟了一瞬便接着刚才的话直陈来意道：“孟兄，我此次前来是想请你去见我主子的。”

孟益谦双眉微皱，不解地望着她：“你的主子是？”

“景王。”简青看他道：“你虽拒绝了景王的征辟，景王却十分欣赏你的才气。”说完转而疑惑道：“孟兄，举荐你的可是李相，而且景王对你的见解也是十分欣赏，你可是景王来景州之后第一个想要征辟的人，这样的殊荣可不容易得到，孟兄却为何不想入仕呢？”

孟益谦定定看了她片刻，忽然莞尔，神色有些淡漠道：“这话是你问，还是景王问？”

“是我问，也是景王想问的。”简青道：“如果孟兄不嫌弃愿意交我这个朋友的话，我很想听听孟兄的想法，毕竟被景王征辟有看得见的好处。”

孟益谦笑笑道：“简兄严重了，我自然很愿意交你这个朋友，只是你若是替景王来问，我只能说我想说的话前几日就已经说过了，我本无什么大才当不起景王的看重。”

简青知他对自己有戒备，诚挚道：“孟兄，你我二人有缘，你既然当我是朋友，又何必说那些浮词，不妨让弟弟先听一听你的心里话？”

话音未落，身后突然响起一道略带愠怒的声音：“不想做官就是心里话。我儿子不会去，我也不会让他去，你请回吧！”

简青惊然回头，正看见孟母在她身后冷眼望着她，那眼神就像是看落在衣服上的一只苍蝇，十分冷漠厌恶，与方才的和蔼迥然不同。

简青兀自愣住，不知道出了什么状况，抬眼愕然看向孟益谦。孟益谦也没料到母亲会如此激动，皱眉低声提醒道：“娘，她是我朋友。”

“什么朋友不朋友！”孟母瞪了孟益谦一眼，目光从孟益谦身上移开，再次定在简青的脸上，冷冰冰道：“简公子，我儿子从小就没有做官的心，他是不会做元夏的官儿的，你们也别接二连三的往我家里跑了，我家简陋招待不起你们！”说着再也不多看简青一眼，转身就进了房。

这一下让简青完全摸不着头脑，仔细想想自觉并没有说出什么冒犯她的话来，如何就得了她这么个脸色，当即也不好再坐，对孟益谦道：“孟兄，伯母既然不欢迎我我也不好再久坐，只是你既然有才却让自己过得如此清贫实在让人不解，希望你能再考虑考虑，最起码能让伯母晚年能安然地颐养天年，我先告辞了。”说完也只得往外走。 

孟益谦听他说完站在原地叹了口无声的气，向卧房看了一眼，只能跟着送了出去。简青往外走了几步，想到孟母刚才的话回过味儿来了，她刚才倒没有一句是针对自己的，反而像是对朝廷颇有敌意，此时见孟益谦送了出来，和声道：“孟兄，不用送了，你若愿意说说原因，我随时都有时间。”说着报上了可以见面的地点。

孟益谦走了几步没有言语，忽然歉然道：“简兄，你别在意，我娘这样不是针对你，实在是她有心结。”

简青闻言停住脚步，转脸看他道：“心结？”

孟益谦仿佛有些疲倦，率先举步却转开了话题道：“简兄，劳你转告景王，在下散漫无纪且无大才，并不适合做官，请他恕罪。”

简青见他将话题就此打住，默然望了他一眼道：“你不肯做官是因为你娘吗？”

“算是吧。”孟益谦负手纵目，望着茫茫秋色，目光复杂仿佛万千丝绪无处着落一般，缓缓道：“我没有做官的愿望，这自然来自我母亲从小的影响。这世上并不是只有仕途这一条路好走。”

简青随口道：“看得出来你对你母亲很好。”

“我是遗腹子。”孟益谦道：“她一个人承受了太多，你要是我，也会和我一样的。”

简青一愣，随即理解地笑笑，只是她早就没有对她母亲好的机会了。两人沉默地走了一小段路，她忽然想起孟益谦进京寻亲的事，便道：“伯母看起来郁结不开，又患了病，你上次不是进京寻亲去了吗，怎么不接你亲戚过来陪陪她？”

孟益谦低头苦笑，漫声道：“你说的是我的小姨，她早就和我们家不来往了，上次就是想请她过来的。”

简青见自己无意一问，问到了让别人难过的事，当下也就不再开口了，好在已经到了巷口，两人略略说了几句，便直接告辞回宫，向江承允禀告。