孩子们，上一节我们讲述了班超平定西域的故事。

　　匈奴失去了西域的支持，自身也发生了内部动乱，分裂成了南匈奴和北匈奴两个部分。

　　其中南匈奴愿意跟汉朝交好，而北匈奴则继续与汉朝为敌。

　　因为北匈奴的力量更加强大一些，所以南匈奴请求汉朝出兵攻打北匈奴。

　　汉朝就派出了将军窦宪带兵去攻打北匈奴。

　　窦宪是一位脾气很暴躁的将军，又非常贪图权势。

　　他的妹妹做了汉章帝的皇后，所以平常窦宪都不把其他人放在眼里。

　　有一次，窦宪看上了汉章帝的妹妹沁（qìn）水公主的庄园，就用低价强行买了过来。

　　沁水公主害怕他的权势，竟然不敢声张。

　　等到汉章帝出来游玩，经过这处庄园的时候，就问陪同的窦宪：“这是谁的庄园。”

　　窦宪胡乱回答了一番，还叮嘱其他人不准把真相说出来。

　　汉章帝当时觉得很奇怪，回去之后又找了其他人，终于发现了真相，把窦宪叫过来大骂了一通，让他把庄园还给了沁水公主。

　　等到汉章帝去世之后，窦宪的妹妹就成为了太后，开始临朝称制。

　　有一位都乡侯刘畅和太后聊得很愉快，经常被召见到宫里，窦宪担心他会分走自己的权力，竟然派出刺客直接刺杀了他。

　　太后非常生气，便把窦宪关押了起来。

　　窦宪知道自己犯了死罪，便主动请求去攻打匈奴来进行赎罪。

　　这时候正好赶上了南匈奴请求汉朝出兵，所以太后就顺水推舟把他派了出去。

　　窦宪带兵击败了北匈奴单于，并且一路追击下去，斩杀了一万多名敌人，夺取了一百多万头牛、羊、马、骆驼等牲口，有二十多万人投降了汉军。

　　窦宪一直追赶到离开边关三千多里的燕然山，让随军出征的班固写了一篇文章，然后让人在石头上刻上自己击败匈奴的功绩。

　　这个事情被后来的人称作“勒（lè）石燕然”，成为了在古代军人心目中能够和“封狼居胥”相媲美的伟大功绩。

　　现在人们也用“勒石燕然”这个成语来表示保卫国家、立功边疆的意思。

　　北匈奴单于被打败之后，想要向汉朝投降，可是自己却不愿意来到国都洛阳拜见皇帝。

　　窦宪认为他没有诚意，便继续派兵攻打他。

　　北匈奴单于只好越逃越远，最终不知去向，南匈奴彻底依附于汉朝，匈奴人逐渐成为了汉朝的子民，曾经困扰中国几百年的匈奴就这样灭亡了。

　　窦宪虽然很能打仗，可是他的性格实在太差劲了。

　　在打败匈奴之后，他认为自己为汉朝立了大功，变得更加嚣（xiāo）张，甚至还有了谋反的想法，最终被皇帝杀死了。

　　正因为这样，后来的人觉得“勒石燕然”还是比不上“封狼居胥”。