你好，这里是《小谦聊好书》第二季，今天我们继续聊林楚方的《世界这么大，带你去看看》。
上期节目我带你走进了伊拉克首都巴格达，在那里的古城遗址了解阿拉伯数字这一全球同用的符号，今天我们将来到埃及，我要带你去的地标就是埃及胡夫金字塔。
在节目的一开始，我先考你一个问题，你知道全世界长度排名前三的河流都是哪几条吗？你先想着，我接着往下说。
我为什么先要问这个问题呢？其实我是想说，我们去了解一个古文明，一定不要忽视地理因素。你有没有发现？世界上主要的古文明，都发源于北纬30°到60°之间的温带。埃及、两河文明、印度河、中国、希腊，都是在这个区域，那为什么偏偏是这个区域呢？这就要说到促使文明萌芽的两大自然条件了。
第一个条件就是要有热量和降水，并且人类要能够以最佳的方式支配这些自然能量；
第二个条件就是要有分明的季节变化。
第一个条件很好理解，一个地方要产生文明它肯定得有合适的温度，你不能太热也不能太冷，所以与热带和寒带相比，温带显然是更适合人类居住的。还有，你得有丰沛的降水啊，所以沙漠就不太适合人类居住。
第二个条件不太容易想到，为什么有分明的季节变化很重要呢？假如说，我们生活在赤道地区，那其实每一天都差不多，没有太明显的四季变化，这种环境下我们就容易安于现状，日子是以天来计算的，每天只想着当下的事，从来不会考虑得太长远，自然很难发展出高级的文明。可如果我们生活在四季分明的温带，那就不一样了，因为季节的变化让我们不得不面临一个问题，那就是我们不是一直都有充足的食物的。即便我们目前食物充足，但随着四季的变化，我们终会有食物匮乏的一天，于是我们学会了居安思危，我们会在食物充足的情况下去为今后食物匮乏的日子做打算，所以我们的日子就是以年来计算的，我们不得不为未来操心。也正是因为这样的环境，才促进了生活在这里的我们开始思考人与自然、时间和宇宙的关系，这才逐步发展出了文明。对，就像《孟子》里面说的：“生于忧患，死于安乐。”一个地方要诞生文明，它的自然环境就必须要适度，不能太严酷，也不能太舒服。
现在，我们再回到埃及，埃及在非洲的东北部，有温和的气候，虽然雨量稀少，但是这里有一条非常长的河流。还记得一开始我给你提的那个问题吗？现在是时候公布答案了。
全世界长度排名前三的河流分别是非洲的尼罗河、南美洲的亚马逊河和中国的长江。而尼罗河作为世界第一长河，从非洲中部的高原一路向北，沿着世界上最大的沙漠——撒哈拉沙漠的东侧，一直流向非洲最北边的埃及，贯穿了大半个非洲，前前后后穿过11个国家。
尼罗河给了古埃及人持续稳定的水源，而埃及人也挖出了大大小小的河道，建造了许多水利设施来灌溉农田。这是尼罗河的第一个优点。
但我们知道，如果只是引水流进沙漠，也很难长出庄稼。这就要说到尼罗河的第二个优点了，也就是泥，这也是尼罗河畔庄稼能够丰收的秘密。尼罗河上游有两条大的支流，一条叫白尼罗河，一条叫青尼罗河。每年，当尼罗河上游的非洲高原迎来雨季的时候，一场大自然的馈赠就要来了。六月，白尼罗河就会为下游带来腐烂的水草，把河水都染成绿色，这便是人们所说的、即将泛滥的“绿水”。而到了七月，青尼罗河河水开始剧增，大量泥沙把河水染成红色，所以也叫红水。当两条支流的河水汇合进入尼罗河，然后一路流向埃及，富含营养物质的河水常常会溢出河岸。等到11月后，尼罗河的水位慢慢下降，恢复到年初的平静，重新露出来的河岸就会留下大量黑色的肥沃泥土，成为天然的良田。这些黑色的泥土太肥沃了，甚至根本就不用再施肥。你能想象吗？早在五千年前，古埃及人在这样的土地上种小麦，就能有每亩几百斤的收成，这在全世界都是独一无二的。而咱们中国，直到秦朝，这已经比古埃及人晚了将近三千年了，可这个时候我们的小麦的亩产量大概也不过一百多斤。
后来到了公元前五世纪，古希腊有一个非常著名的历史学家叫希罗多德，他就专门来到了埃及，亲眼目睹了古埃及人是怎么“种地”的，他写道：“农夫只需要等河水自行泛滥出来，然后每个人把种子撒在自己的土地上，叫猪走上去，把种子踩进泥土里，然后等待收获就行了。”我们都知道种地是件非常辛苦的事情，需要犁地、耕地，播种，接着施肥、浇水、打药，还要祈祷风调雨顺。可是你看人家古埃及人，撒上种子，让猪踩踩，等着丰收就行了，而且他们还不用担心尼罗河泛滥，因为尼罗河的水位变化很有规律。你要是熟悉中国历史，就应该知道，咱们的长江黄河在历史上那不知道泛滥了多少次，每次泛滥都会造成严重的水灾，庄稼绝收、家园被毁、家破人亡，我们无法想象每一次泛滥给沿岸的老百姓带去了多少苦难。可是尼罗河恰恰相反，泛滥意味着又一年的丰收，什么时候尼罗河不泛滥，那才意味着灾难呢。
接下来我们说说尼罗河的第三个优点，就是它的风也极有规律。今天我们常说一句话：“要想富，先修路。”我们之所以这么说，就是因为我们意识到交通对社会经济发展极为重要。今天我们科技发达了，交通极为便利，可是在古代，就不是这样了，古人修路的成本是非常高的，往往都要投入巨大的人力物力，付出极大的代价，花很多年的时间，才能修出一条路，所以古人如果光靠陆路运输，其实效率是非常低的，于是他们自然就要借助于海运。可问题是，一条便利的运河是可遇而不可求的。偏偏人家古埃及人就有这样得天独厚的条件，只见尼罗河一路向北流动，装满了粮食、石材、木材的船只可以沿着河水顺流而下，十分方便。而到了秋冬天，稳定的北风和西北风向南吹个不停，大量的船只又可以从北向南稳稳航行，让尼罗河成为古埃及的运输好帮手。在这一点上，无论是长江、黄河还是亚马逊河，都只有羡慕的份儿。
尼罗河最后一个优点来自于一种叫纸莎草的植物，这种生长在河里的植物对古埃及文明至关重要。纸莎草长什么样儿呢？它的茎杆儿是三棱状的，别看叫“草”，却足足有两三米高，像竹子一样长在一起，顶端又像伞一样簇拥在一起。纸莎草是一种在古埃及当地特别繁盛的植物，一亩地能长出来好几千斤，在水里能形成一座巨大的浮岛。我们今天提到中国古代的四大发明，里面就有一个是造纸术，这让我们无比自豪，但是你知道吗？其实这里的纸莎草就是造纸原料，而且古埃及人纸莎草造纸是比我们要早差不多2000年的。而且纸莎草造出来的纸可比我们造出来的纸更容易保存，你可能无法想象，5000年前的埃及莎草纸，保存到今天的还有10万多幅，而且如果你去看这些莎草纸文献，你会发现，上面的字迹十分清晰，颜色也很鲜艳，就像是昨天才写上去的一样，可是反观我们的纸呢？中国的纸上作品，保存到今天，最久远的就是晋代陆机的《平复帖》，保存了1700多年，现在可是故宫的镇馆之宝，这个年代就跟古埃及那些莎草纸文献差得远了，这也是没办法的事。因为我们发明的纸太脆弱了，经不起干又受不得潮，保存起来确实很困难。说到这儿，你可能会觉得，原来我们引以为傲的造纸术与古埃及的莎草纸一比，简直不值一提啊！你这个结论下的还是有点早了，因为紧接着我就要说莎草纸的短板了。
古埃及造纸的方法是这样的：把茎秆的表皮剥掉，把里面的囊切成薄片，压在一起，晒干之后就成了能够用来书写的莎草纸。
这个工艺在当时来说算是比较复杂的，再加上它原材料又是埃及独有，所以你可以想见，它的价格是很高的，用小麦折算的话，一张A4那么大的莎草纸，竟然要卖五块多人民币，所以即便它质量再好，也不可能普及到全世界。虽然古埃及人把莎草纸卖给西亚和地中海沿岸的人们，而且我们经过考古发现，古希腊、古罗马的大多数书籍都是写在莎草纸上的，但是那个时候的人也是会算账的，进口这种质量高的莎草纸实在是太不划算了，所以莎草纸根本没法大面积推广。这就体现出中国造纸术的优势了，是，我们造出来的纸在质量上确实比不上莎草纸，但是我们的纸的兼容性很好。
中国的造纸方法大致是这样的：甭管你是什么原材料，都给你先打碎成纤维，泡在水里，然后再用筛子舀上来薄薄的一层，等这层纤维晾干之后，就成了纸。
相信你也发现了，相对于古埃及的莎草纸，我们造的纸原材料比较容易获取，因为纤维是世界上最普遍的有机化合物，废弃的木材、棉花、甚至海藻、破渔网都可以作为原料。
还有就是我们的造纸工艺可扩展性非常强。比如说你要想画山水画，就可以用竹子当原料，这样做出来的纸只要一沾上墨水，就会产生柔和、模糊的效果，从而产生一种朦胧美，等于自带修图功能；再比如说你要想节省墨水，降低吸水性，可以往纸浆里加石膏等等。
也就是说，不管你生活在哪里，你都可以就地取材，用我们的造纸工艺来造纸，你还可以根据自己的需求，改变模具，控制纸张的大小，或者往纸浆里加入其他成分，改变纸张的材质。
总结一下就是，古埃及的莎草纸是一个封闭的产品，而中国这里经过蔡伦改进的造纸术造出来的纸却是一个兼容性和可塑性都很强的，开放的产品。那你说，谁的纸会在世界范围内广泛流传呢？当然是中国的纸。中国的纸传到欧洲之后，欧洲就造了很多造纸厂，纸的产能大幅增加，价格自然也大幅下降，然后欧洲人又把这些纸大量出口到别的国家，这下莎草纸彻底没有了市场。纸张的发明和使用对于文明发展可太重要了，我还不举别的例子，我就举咱们今天来到的胡夫金字塔的例子。
你知道最早在纸上写字的是什么人吗？目前发现的最早写在纸上的文字，就是埃及法老胡夫的监工留下的，这个人叫梅勒，他当时是负责胡夫金字塔建造中石料的采集和运输。大约4500年前，梅勒在一张莎草纸上画了一个表格，分别记录了已付款和未付款。你想，如果没有莎草纸，梅勒的工作就很难进行，他最多每天记录一个结果，根本无法记录过程，更无法对账目进行分类，要是这样的话，他的工作效率当然就大打折扣，像金字塔这样浩大的工程可能持续的时间就会更久，最后能不能建成，能建成多少恐怕都是未知数。
而且我还要多说一句，你不要以为纸莎草只能被用来造纸，事实上它的作用大着呢。当时，尼罗河上行驶的莎草船就是用纸莎草制造的，人们住的房子也要用纸莎草来搭建。此外，纸莎草还能被用来编草鞋、编篮子等日常生活用具。咱们中国有一句顺口溜，叫“东北有三宝，人参、貂皮、乌拉草”，乌拉草就是莎草科的一种，只不过相比纸莎草要细小一些，可是它却成为了东北三宝之一，你就可以想见纸莎草对于古埃及人有多重要了，简直是国宝啊。
除了水、泥、风、草这四大优点外，尼罗河里还有大量的水产，能够供养古埃及人。
也正因如此，古埃及人对于尼罗河的感情是很深的，你可能无法想象，古埃及最重要的节日就是尼罗河泛滥节，因为我前面说了，尼罗河的水位变化很有规律，泛滥的尼罗河才能给古埃及人带来丰收。
好，关于尼罗河我们就说到这里，下期节目我就正式给你介绍埃及的金字塔，下期见！
本期书单：
1.《世界这么大，带你去看看》，林楚方著；
2.《地理与世界霸权》，詹姆斯·菲尔格里夫著；
3.《一阅千年》，马克·科尔兰斯基著；
4.《纸的文化史》，罗塔尔·穆勒著；
5.《孟子》；
6.《文明之光》，吴军著；
7.《历史》，希罗多德著.
