“月落乌啼霜满天，江枫渔火对愁眠。姑苏城外寒山寺，夜半钟声到客船。”这首诗想必很多人都知道的吧。这是唐朝诗人张继写的一首羁旅诗。
那是他在安史之乱后，途经寒山寺时所写。诗的内容是通过客船夜泊对江南深秋夜景的观察和感受，写出了作者的羁旅之思，家国之忧，以及身处乱世尚无归宿的顾虑和忧愁。
而汪曾祺抓住了诗中的这“夜半钟声”写成了一篇小说叫《幽冥钟》。因为用于祈铸、感化、超度众生的佛事大钟一般就分为晨钟、晚钟、夜半钟，夜半钟又叫幽冥钟。
汪曾祺的《幽冥钟》是取材于他老家的承天寺夜半撞钟的真实素材而写成的小说。
因为是在夜半撞，所以叫“幽冥钟”，是专门为难产血崩而死的妇人而撞的。据说以前的人们以为血崩而死的女鬼是居处在最黑最黑的地狱里的，因为这样的死是不洁的，罪过最深。钟声，会给她们带去光明。
而幽冥钟最早是出现在什么时候呢？我也找了一些资料。佛教辞书《翻译名义集》记载了这样一件事情：南唐时候，上元县（今属南京市）有个人死后三天又复活了,他讲述了在阴间遇到先皇帝李昪被酷刑拷打的场面，先皇帝李昪对他说:“我当初听信宋齐丘（ 南唐第一谋士，号称拂袖宰相）的话,把和州投降的一千余人错杀了,因此招来怨诉，到了阴间得到报应。李昪还说，只要听到寺庙的钟声，他在阴间受的苦就会暂时停止。你回去后,告诉我的儿子李璟,为我造一口大钟,要长时间敲打以减轻我的痛苦。如果他不信,我藏在南京瓦官寺佛像左膝中的玉天王像可以为证。”李璟果真找到一尊玉天王像,便遵守父亲的嘱咐，在南京清凉寺建造了一口大钟，上面携刻铭文:“荐烈祖孝高皇帝，脱幽出厄”。据说这个就是幽冥钟典故的由来。
而根据资料记载，在徐州博物馆乾隆行宫东侧有一口幽冥钟，钟高1.62米、底径1.23米，钟身横铸“法轮常转佛日增辉”八个字，钟身竖铸“幽冥钟”三个字，铭文：闻钟声，烦恼轻，智慧长，菩提生。离地狱，出火坑，愿成佛，度众生。唵伽啰帝耶莎诃！幽冥钟声超法界，铁围幽暗悉皆闻。闻尘清静证圆通，一切众生成正觉。
幽冥钟要敲一百零八下。佛教认为人有一百零八种烦恼，敲一百零八下便能解除忧愁。也有寺庙敲幽冥钟是专门为地狱中沉沦受苦的众生而敲的。特别是许多出家人和许多知识分子。
按常理说出家人是宣传佛法的人，知识分子是文化人，为什么会有许多被堕入永夜的地狱，受诸苦？
下地狱是业报。出家人受众生供养，如果不为众生行道说法，妄为出家，罪加一等，所以要下地狱。
而知识分子受过专门训练，掌握专门知识，并以知识为谋生手段，以脑力劳动为职业，应为众人师，为众人传知识开智慧，如果没有担当起正人心、兴太平的责任和使命，也是空来人间一遭，死后也会堕落地狱。
地狱是永夜无光的，而幽冥钟每敲一下，地狱才能亮一次光，钟声停歇的时候，光即消失。所以出家人要利用光亮起的一刹那看经，忏悔自己的业障；知识分子也要利用这有光的刹那读书读经，为自己没能好好启示一般人的智慧而忏悔。如此，才能有机会出离，回到人间赎罪。
而敲钟有光的时间是地狱众生唯一身心清凉，不感痛苦的时候。所以敲钟的法师要心怀慈悲，把钟敲得不疾不徐，前声刚断，后声随续，使那一百零八下的钟声，声声相续，这样，地狱众生才能有相对完整的一小段休息和学习的时间。
了解了这样的知识，我是恐惧的，同时又引起了自己的认真思考：我有幸成为一个所谓的知识分子，到底应该怎样做才能把知识和智能传播给大众，才能肩负起自己的责任和使命？
这也是一种做人的觉悟。
